米民主党指導部は、弾劾についてブレーキを踏もうとしている。だが、トランプ大統領にうんざりしている同党の一般議員や全米の進歩派活動家たちの間では、弾劾要求が拡大している。

　活動家たちは世論調査や署名運動を通じ、有権者はトランプ氏の職務上の振る舞いは首に値する違法行為だと判断していると主張し、議会民主党へのスピン（情報操作）を強化しようとしている。

　「デモクラシー・フォー・アメリカ」のチャールズ・チェンバレン事務局長は「毎日毎日、汚職と無能さで米国を大きな危険にさらしているドナルド・トランプ氏を止める唯一の方法は弾劾だ」と主張。この団体は先週、６万5000人の会員が議会にトランプ氏の捜査と弾劾を求める署名をしたと発表した。

　民主党のアル・グリーン下院議員（テキサス州選出）ら議会のメンバーたちも、17日、下院の議場で弾劾を求める主張をし始めた。

　グリーン氏は同僚議員たちに向かって、「議長、私はきょう、司法妨害で米大統領の弾劾を要求するために立ち上がる」と語った。「米国には誰も法を超越できないという信念がある。それには大統領も含まれる」

　弾劾支持派は、大統領選中までさかのぼり、違法の可能性のある数々の行為や、トランプ氏側近とロシアのコネクションを引き合いに出している。だが、今月、トランプ氏がジェームズ・コミー連邦捜査局（ＦＢＩ）長官を解任し、さらに前国家安全保障担当補佐官に対する捜査中止をコミー氏に求めた疑いが報じられたことで、弾劾要求は新たな緊急性を帯びている。

　民主党指導部は、トランプ氏の行為を問題視し、徹底的な調査を求めているが、弾劾の話は抑えている。

　下院民主党幹部会委員長のジョゼフ・クローリー議員は17日、「私が提案したいのは、まず完全な調査が必要ということだ」と記者団に語った。「我々は事実を知る必要があり、最終結果がどうなろうと、その事実に従って進むべきだ。まずは事実の立証だ」

　下院監視委員会のエリジャ・カミングス民主党筆頭委員（メリーランド州選出）も同意し、「これが弾劾につながるか。私は分からない」と述べている。

　ステニー・ホイヤー下院院内幹事は１日前に、民主党は弾劾について注意深く事を運ぶべきだと語った。

　「弾劾を軽々しく扱うべきではない。政治的に扱うべきでもない」と、ホイヤー氏は述べた。

　ワシントンの外でも、弾劾問題は民主党の選挙で騒ぎになっている。

　ニュージャージー州知事選の最有力候補フィル・マーフィー氏は、特別検察官の設置を要求。これに対し、同氏のライバルの一人、ジョン・ウィズネスキー州下院議員は「弾劾に賛成」だ。

　「ウィズネスキー氏は、重大な疑惑に対し、弾劾捜査からのみ得られる回答を与えられてしかるべきだと信じている」と、同氏のスポークスマン、グレッグ・ミンチャク氏は語った。

　バージニア州知事選でも同様だ。ラルフ・ノーザム副知事は今週、特別検察官設置を求める人々と歩調を合わせた。これに対し、トム・ペリエロ元下院議員はさらに踏み込んで、「ワシントンの指導者たちが弾劾と特別検察官の手続きを開始することが極めて重要だ」と述べた。

（５月18日付）

Democratic leaders have tried to pump the brakes on impeachment, but calls are growing among the party’s rank-and-file members on Capitol Hill and among progressive activists across the county fed up with President Trump.

From polls to petition drives, activists are trying to stiffen Democratic spines in Congress, arguing that voters have concluded Mr. Trump’s behavior in office rises to the level of a firing offense.

“Impeachment is the only way to stop Donald Trump, whose corruption and incompetence is placing our country in greater danger with each passing day,” said Charles Chamberlain, executive director for Democracy for America, which announced last week that 65,000 of its members have signed off on a petition calling on Congress to investigate and impeach Mr. Trump.

Members of Congress have also begun to speak out, with Rep. Al Green, Texas Democrat, laying out a case for impeachment on the House floor Wednesday.

“I rise today, Mr. Speaker, to call for the impeachment of the president of the United States of America for obstruction of justice,” Mr. Green told his colleagues. “There is a belief in this country that no one is above the law, and that includes the president of the United States of America.”

Backers cite a long litany of potential offenses, dating back to the presidential campaign and Trump aides’ ties to Russia. But the calls have taken on a new urgency this month after Mr. Trump first fired FBI Director James B. Comey, then faced reports that the president may have asked Mr. Comey to back off investigation of Mr. Trump’s former national security adviser.

Democratic leaders, while questioning Mr. Trump’s behavior and calling for probes, have tamped down on impeachment talk.

“What I would suggest is that there needs to be a full investigation first,” Rep. Joseph Crowley, chairman of the House Democratic caucus, told reporters Wednesday. “We need to get to the facts and let the facts lead where they may, whatever that end result will be. First, establish the facts.”

Maryland’s Rep. Elijah E. Cummings, the ranking Democrat on the House Oversight Committee, agreed, saying, “Will it lead to impeachment? I don’t know.”
House Minority Whip Steny H. Hoyer, speaking a day earlier, said his party should tread carefully on impeachment.

“It ought not to be taken lightly. It ought not to be taken politically,” he said.

Outside of Washington, the impeachment question is raging in Democratic races.

In the New Jersey gubernatorial race, front-runner Phil Murphy has been calling for a special prosecutor, and one of his rivals, Assemblyman John Wisniewski, “is in favor of impeachment.”

“He believes that the country deserves answers to critical questions that can only come from an impeachment investigation,” said Greg Minchak, a Wisniewski spokesman.

It is a similar story in the Virginia governor’s race, where Lt. Gov. Ralph Northam this week lined up with those calling for a special prosecutor, and former Rep. Tom Perriello going a step further, saying, “It is incredibly important that we see leaders in Washington start to proceed with impeachment and special prosecutor proceedings.”
May 18, 2017