退役軍人の下院議員が、トランプ政権はオバマ政権の政策を転換し、同盟国ヨルダンとアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）に無人機を提供するよう求めた。

　アフガニスタンとイラクで駐留経験のある海兵隊の退役将校、ハンター下院議員（共和、カリフォルニア州）は今週、トランプ大統領に書簡を送り、中東の両国への遠隔操縦無人機ＭＱ９リーパーの売却を支持するよう求める書簡を送った。

　ヨルダンのアブドラ国王は今月、トランプ氏を訪問した。ヨルダンは、中東の重要同盟国であり、テロ組織「イスラム国」（ＩＳ）との戦いでは重要な同盟国だ。

　ヨルダンはシリア難民数千人を受け入れている。イスラム国と戦うシリア反政府組織の訓練を行い、空爆を行った。

　ＭＱ９は、大型の無人攻撃機で、爆弾を投下したり、ミサイルを発射する能力を持つ。

　ハンター氏の補佐官によると、国務省が輸出管理を理由に売却を拒否する可能性がある。

　リーパーをリースして、ヨルダンとＵＡＥのパイロットに操縦させるという選択肢もある。

　また、偵察任務に限定される小型の無人機プレデターを売却するという方法もある。

　ハンター氏はトランプ氏への書簡で「ヨルダンとＵＡＥが複雑な安全保障上の脅威に直面しているにもかかわらず、オバマ政権は、ＭＱ９リーパーの供与の正式要請を支持せず、海上用の兵装を施したＭＱ９シーガーディアンのＵＡＥからの別の要請も支持しなかった」と指摘した。

　「両国は非常に重要な同盟国であり、米国内外での米国の国家安全保障上の目的を果たすために、実戦経験を積んできたＭＱ９を必要としていると私は確信している」

　ハンター氏は、売却凍結で米経済は10億㌦の損失を被っていると指摘した。

　リーパーは、ハンター氏の地元サンディエゴ地区に近いゼネラル・アトミックス社が製造している。

　オバマ政権が売却を承認しなかったことで、ヨルダンとＵＡＥは、注文を受け入れてくれる国を目指した。中国だ。

　ハンター氏は「しかし、両国は米国との強力な相互防衛協力の重要性を認識しており、優秀で相互運用性のある米国のシステムを望んでいる。両国は、米国の揺るぎない同盟国だ」と語った。

　ハンター氏は、米政府は両国が国防上の理由や強い軍事的連携を求めて中国に近づくことを阻止しなければならないと主張している。

　「多機能なＭＱ９は、軍事的目的の達成に貢献し、イスラム国、予測不可能なイラン、シリアとイエメンへの人、兵器、物資の移動に関連する脅威を緩和することができる」

　イエメンは、イランの支援を受けるイスラム教スンニ派とシーア派反政府組織との間の内戦のただ中にある。

　トランプ氏とアブドラ国王は５日、ホワイトハウスで共同記者会見を行った。

　トランプ氏は「強固な両国関係を維持し、長年の米国のヨルダンへの支援をいっそう強化する決意だ」と語った。

（４月20日付）

A war veteran congressman is hoping the Trump administration will reverse another Obama administration policy and provide drones to allies Jordan and the United Arab Emirates.

Rep. Duncan Hunter, California Republican and a former Marine officer who served in Afghanistan and Iraq, sent a letter to President Trump this week asking him to support the sale of MQ-9 Reaper remotely piloted aircraft to those Middle East countries.

Jordan ― whose ruler, King Abdullah II, visited Mr. Trump this month ― is a key regional ally, especially in the war against the Islamic State terrorist army.

The kingdom hosts thousands of Syrian refugees, is a training center for Syrian rebels fighting Islamic State and has conducted bombing runs in the air war.

The MQ-9 is a large offensive drone capable of dropping bombs and firing missiles.

A Hunter aide said the State Department might turn down the sale based on export controls.

Another option would be to lease the Reapers, which would be flown by Jordanian and UAE pilots.

A third option would be to sell smaller Predator drones restricted to reconnaissance duties.

“Despite the complex set of security threats both Jordan and the UAE face, the Obama administration failed to support formal requests for the MQ-9 Reaper and also a separate request from the UAE for the maritime configured unweaponized MQ-9 Sea Guardian,” Mr. Hunter wrote to the president.

“We firmly believe these critical coalition partners require the battlefield-tested capabilities of the MQ-9 to advance U.S. national security objectives both at home and aboard.”

Mr. Hunter said that a sale cold result in $1 billion for the U.S. economy.

The Reaper is made by General Atomics near Mr. Hunter’s San Diego-area district.

With the Obama administration refusing to approve a sale, both Jordan and the UAE went to a supplier who would fill the order: China.

“However, both countries appreciate the importance of a strong bilateral defense relationship with the U.S. and prefer to acquire more capable and interoperable U.S. systems,” Mr. Hunter said. “Both have been unwavering coalition partners.”

Mr. Hunter said the administration needs to guard against pushing the two allies toward China for other defense needs and closer military ties.

“The multimission MQ-9 is a force enabler, capable of mitigating threats related to the Islamic State, an unpredictable Iran and the unchecked movement of people, weapons and supplies to Syria and Yemen,” he said.

Yemen is engulfed in a civil war pitting Sunni Muslims against Shiite rebels backed by Iran.

Mr. Trump and King Abdullah held a joint press conference April 5 at the White House.

“I am deeply committed to preserving our strong relationship and to strengthening America’s longstanding support for Jordan,” Mr. Trump said.

April 20, 2017