コカ生産の急増がコロンビアの平和プロセスに影を落としているが、政府が左翼ゲリラ、コロンビア革命軍（ＦＡＲＣ）との交渉を続ける決意に変わりはない。ホアン・カルロス・ピンソン・コロンビア大使が３日、インタビューで明らかにした。

　元国防相のピンソン氏とのインタビューのわずか数日前、コロンビア警察は、同国史上３番目の規模となる６㌧ものコカインを押収していた。スペインに密輸されるものだった。保守系のウリベ前大統領ら和平合意批判派は、コカ不法栽培の急増は、昨年11月に調印された歴史的な和平合意が主要な原因だと主張している。合意はウリベ氏の後任のサントス大統領がＦＡＲＣとの間で交わした。

　ピンソン氏によると、コカ栽培急増は、歴代政権が進めてきた厳しいコカ根絶の取り組みを緩和したことを受けたものであり、栽培人らは、ゼリー状の物質でコカの葉を覆って農薬の空中散布から守ったり、通常の作物に紛れ込ませたり、国立公園内に植えたりしているという。アナリストらによると、他の作物への転換を希望するコカ栽培農家への経済支援プロジェクトの議会通過に時間がかかっていることも一因だという。コカ農家が、和平合意の一環として、生産を停止することに合意した際に受け取る補償金を増やすために、コカ栽培を増やそうとするという逆の効果が出ているからだ。

　ピンソン氏はワシントン・タイムズの記者、編集者らとのインタビューで、コカ農家は「学習している。われわれもしなければならない」と語った。

　「（コカ生産の）復活をまず心配しなければならないのはわれわれコロンビア人」であり、専門家らは麻薬の売買を「すべての悪の母」と呼んでいるという。

　昨年押収されたコカインは過去最高の３７８㌧、今年に入ってすでに１０３㌧が押収されるなど、近年、生産が急増しているが、ピンソン氏によると、コロンビアは、１９９０年代初めの「事実上の破綻国家」から、今は麻薬撲滅計画で地域内の国々を指導する国になった。

　インタビューのテーマは多岐にわたり、隣国ベネズエラの不安定化や、依然として困難な和平合意の実施、さらには、コロンビア政府が、トランプ米政権に「ピース・コロンビア」計画を推進してくれることを望んでいることにも及んだ。ピース・コロンビアは、クリントン、ジョージ・Ｗ・ブッシュ、オバマ各政権に受け継がれてきた軍事・経済援助「プラン・コロンビア」を引き継いだ計画だ。

　トランプ大統領は、外交政策で「米国第一」を訴え、最初の予算案には、海外への援助の大幅削減が盛り込まれていた。ティラーソン国務長官は上院承認公聴会で、麻薬生産が増加しているため、米国はピース・コロンビアへの支援を見直すと語っていたが、ピンソン氏によると、コロンビア政府の米新政権との最初の接触は非常に前向きだったという。

　ピンソン氏によると、サントス大統領は和平合意への取り組みが評価されてノーベル平和賞を受賞、昨年11月の米大統領選後、トランプ氏が最初に電話会談した世界の指導者らの１人であり、就任後間もなく、トランプ氏と和平プロセスへの支援の継続について改めて話し合った。ピンソン氏は、ピース・コロンビアの下でオバマ大統領が約束した約５億㌦の支援を米国が実施してくれることを確信していると語った。だが、コロンビア政府は、米国の議会と政府に、資金が適切に使用されることを「具体的に説明」しなければならない。

（４月６日付）

A surge in coca production has cast a shadow over the peace process, but Colombia remains committed to implementing a deal with leftist FARC guerrillas to end a half-century of civil war, Colombian Ambassador Juan Carlos Pinzon said in an interview Monday.

Mr. Pinzon, a former defense minister, spoke just days after Colombian police announced the third-largest cocaine bust in the country’s history, seizing 6 metric tons of cocaine in Barranquilla that were said to be bound for Spain. Critics of the peace accord, including conservative former Colombian President Alvaro Uribe, have cited surging illegal coca production as a main flaw of the landmark peace deal signed in November by President Juan Manuel Santos, Mr. Uribe’s successor, with FARC leaders.

Mr. Pinzon said Colombian coca growers have adjusted to the easing of harsh eradication efforts backed by successive U.S. governments, coating the coca leaves with jelly to frustrate aerial spraying and planting the coca amid legal crops or in national parkland. Analysts say the Colombian Congress has also been slow to pass economic support programs for coca growers looking to shift to other crops, giving coca farmers a perverse incentive to expand their crop to boost the compensation they receive when they agree to stop production as part of the peace deal.

The coca growers “have learned, and so must we,” the envoy said in an interview with editors and reporters at The Washington Times.

“We Colombians are the first ones who should be worried about a revival” of coca production and export, he added, calling the drug trade “the mother of every bad thing we face.”

Despite the recent surge in production － a record 378 metric tons of cocaine were seized last year, and 103 metric tons have been confiscated so far this year － Mr. Pinzon said Colombia has gone from being “virtually a failed state” in the early 1990s to a country that now trains other countries in the region on drug interdiction strategies.

In a wide-ranging interview, Mr. Pinzon spoke on a number of topics, including the rising instability across the border in Venezuela, the continuing challenges implementing the peace deal and Bogota’s hopes to work with the new Trump administration on a “Peace Colombia” plan that has succeeded the “Plan Colombia” military and economic aid package pursued under the Clinton, George W. Bush and Obama administrations.

President Trump has called for an “America first” foreign policy, and his first budget blueprint proposed sharp cuts in foreign aid. But Mr. Pinzon insisted that Bogota’s first interactions with the new U.S. administration have been strongly positive, despite comments from Secretary of State Rex W. Tillerson during his Senate confirmation process that the U.S. would review its support of Peace Colombia in light of the increased drug production.

Mr. Pinzon noted that Mr. Santos, who won a Nobel Prize for his government’s peacemaking efforts, was one of the first world leaders to talk by phone with Mr. Trump after his election in November, and again discussed continued U.S. support for the peace process shortly after Mr. Trump took office. Mr. Pinzon has said he remains confident that the U.S. will provide nearly a half-billion dollars pledged under President Obama for Peace Colombia, although Colombia must “make its case” to Congress and the White House that the money will be well spent.

April 6, 2017