オバマ政権当時、国防総省の内部覚書に、シリアは致死性のサリンガスを「とんでもなく大量」に製造したと記されていることが明らかになった。オバマ政権は当時、シリアの全化学兵器の廃棄に取り組んでいた。

　シリアの化学兵器は、オバマ政権の補佐官らが2014年夏までに完全に廃棄したと宣言していたが、再び注目を浴びた。

　トランプ大統領は５日、再び自国民に対する大量殺戮（さつりく）を行ったとシリアのアサド大統領を非難した。イドリブ県でサリンガスを散布し、市民数十人が死亡した。

　だがトランプ氏の発言は、サリンはどこにあったのかという疑問を読んだ。情報当局者によると、現時点では米国はサリンの出所を把握していない。

　上院共和党の国防担当スタッフだったジェームズ・ドルボー氏は、「アサドの化学兵器すべての場所を把握するには至っていない」と語った。

　オバマ大統領が数多くのシリア軍の標的への空爆を計画したのは、2013年８月にアサド氏がサリンを使用して、残虐行為を行ったことが原因だった。だが攻撃は、アサド政権を支持するロシアのプーチン大統領が介入し、シリアは自発的に化学兵器を放棄すると主張したため中止となった。

　オバマ氏はプーチン氏の提案を受け入れた。

　国防総省の国防脅威削減局（ＤＴＲＡ）が、化学兵器を運び出し、コンテナ船ケープレイに載せ、海上で破棄した。当時のケリー国防長官は、全化学兵器と材料が取り除かれたと発表した。

　イドリブ県でサリンが使用されたことで、この発表に疑問の声が上がっている。シリアが国連査察官らに見つからないよう隠蔽（いんぺい）していたのではないかとみられている。

　国防総省の覚書は、情報公開法（ＦＯＩＡ）に基づく要請を受けて、ＤＴＲＡが先月、ワシントン・タイムズに提供した。

　覚書が記された電子メールのスレッドには、ケープレイで行われた廃棄処理の量に関する国防当局者らのやりとりが記されている。シリアの化学兵器は600㌧とみられ、そのうちの大部分、580㌧が「サリン前駆物質ＤＦ」つまりメチルホスホニルジフルオリドだった。ＤＦは他の物質と混合することでバイナリー弾となる。

　ある国防当局者は2014年８月15日の覚書に「要するに、シリアはこのＤＦを使ってとんでもなく大量のサリンを造ることができたということだ」と書いている。

　20㌧のマスタードガスを含む600㌧の化学兵器は、船上の加水分解装置で、42日間かけて無力化された。

　カリフォルニア州モンテレーの海軍大学院のジェームズ・ラッセル教授は「攻撃の場所で実際に何が起きたのかをはっきりとはつかんでいない。しかし、アサド政権は、ロシアが仲介した、すべての化学兵器を放棄するという合意を守らなかったようだ。過去のサダムのように、アサドは、状況によって国内の敵に使用するために、これらの兵器を保有しておくことが重要だと考えた可能性がある」と指摘した。

　ワシントン・タイムズは開示された資料で、シリアの化学兵器の国外の入手先についての情報を探したが、ＤＴＲＡが提出した資料には、この点に関する情報は含まれていなかった。

（４月６日付）

Syria produced a “ridiculously huge amount” of deadly sarin gas, says an internal Defense Department memo written amid the Obama administration’s effort to remove and destroy all the country’s chemical weapons.

That stockpile, which Obama aides declared was reduced to zero by summer 2014, is back in the news.

President Trump on Wednesday accused Syrian President Bashar Assad of once again committing mass murder against his own people by unleashing sarin gas on a town in Idlib province, killing dozens of innocents.

His words raise the question, where did the sarin come from? An intelligence official said, that at this point, the U.S. does not know.

“Our incompetence did not get all of Assad’s chemical weapons,” said James Dolbow, a former Republican Senate defense aide.

It was Mr. Assad’s brutal use of sarin in August 2013 that prompted President Barack Obama to plan airstrikes on a wide number of Syrian military targets. The raids were averted when Russian President Vladimir Putin, an Assad protector, intervened and proposed that Syrian voluntarily give up its chemical weapons.

Mr. Obama accepted the deal.

The Pentagon’s Defense Threat Reduction Agency (DTRA) led the U.S. effort to remove components and destroy them at sea aboard the container ship Cape Ray. Then-Secretary of State John Kerry announced that all chemical weapons and components had been removed.

That claim is now being questioned in light of the Idlib attack, raising questions about wether Syria hid stockpiles from United Nations inspectors.

The Pentagon memo was turned over by DTRA to The Washington Times last month in response to a Freedom of Information (FOIA) request.

The memos are an email thread in which defense officials are discussing the amount of destruction completed by the Cap Ray. The estimate given was 600 metric tons of Syrian chemicals, most of which, 580 metric tons, was “sarin precursor DF,” or methylphosphonic difluoride. DF is mixed with other components to activate a binary bomb.

“The short answer is that Syria could have used that DF to make a RIDICULOUSLY HUGE amount of sarin,” one defense officials wrote on Aug. 15, 2014.

The 600 metric tons, including 20 tons of mustard gas, were destroyed over 42 days using shipboard hydrolysis facility.

“The truth is that ‘we’ can’t be sure what actually happened at the site of the attack,” said James Russell, a professor at the Naval Postgraduate School in Monterey, Calif. “It seems likely, however, that Assad did not honor the commitments to give up all Syria’s chemical weapons in the deal brokered by Russia. Like Saddam before him, Assad might have thought it important to have these weapons to use on his internal opponents when the situation warranted.”

The Times FOIA request asked for the foreign sources of Syria’s chemical weapons, one of the largest arsenals in the world. The documents turned over by DTRA did not include that information.
April 6, 2017