ロシア人は極悪非道のギャングなのだ。彼らは彼らの大使を、上院議員や、ほかの大使連中や、大将らや、最高司令官らや、司祭らや、また、ほかの正体不明の誰かに会わせ、素早く話し掛けられる公的出会いの場に送っている。チャック・シューマーやナンシー・ペロシは、たまたま「ごきげんよう」とあいさつしたばかりに、ワシントンで公務に就いている誰かがキャリアを台無しにしないように、その哀れな人を16番通りの大使居住地に閉じ込めておくように勧めている。

　今、街で吹き荒れている、のぼせた民主党員の物語では、ジェフ・セッションズ（司法長官）は、昨年、ヘリテージ財団のイベントで通りすがりにセルゲイ・キスリャク（駐米ロシア）大使と言葉を交わしたのだが、その大使によってロシアの諜報（ちょうほう）員にリクルートされたというのだ。もし、彼らの取引がその時、秘密にされなかったのなら、数週間後に、大使が、セッションズ氏を事務所に訪問した時に、秘密にされたはずだ。その際、彼は上院軍事委員会のメンバーであった。どの出会いも、フェイク・ニュースの説明の一部がそう決め付けているように「マンツーマン」の対話でもなく、それらは、また、セッションズ氏がトランプの選挙戦についてしゃべる機会でもなかった。しかし、かの賢いロシア人は、うなずき方や、微笑や、ほかの人たちの慇懃（いんぎん）無礼な態度から情報を引き出す技にたけていたわけだ。

　セッションズ氏が、唯一の国家秘密の漏洩（ろうえい）源ではない。数十人の両方の党派心に基づいた信念の固い上院議員らが、過去１年にわたってキスリャク大使との単独あるいは集団での面会をやっている。それは、上院議員らにしても、大使らにしても、それをすれば、何らかの見返りがあることなのだ。ほかの政府やほかの国民が何を考えているか発見すること、そして、ロシア、フランス、英国までも含めた、そして、さらに、その他あらゆる国から来ている大使にとって、自国の政府を代表して、あらゆる人にロビー活動するのが、彼らの仕事なのである。

　そのロシア大使はヘリテージ財団のイベントに参加するだけでなく、先週、グリディロン財団（1885年に創設されたワシントンＤＣの報道関係者の団体）のディナーでその姿が見られたし、間違いなく、来月、ホワイトハウス記者協会のディナーでワシントンの皆と一緒にいるところが見られるであろう。キスリャク氏は、魅力的で、愛想の良い男である。そして、皆気を付けないと、民主党員にせよ、共和党員にせよ、多くの上院議員は彼と鉢合わせすることになり、何故、彼に引き付けられ、彼に企業秘密を明かしてしまったか、ワシントン・ポストに説明しなくてはならなくなる。

　セッションズ氏は、彼の指名承認公聴会で、ロシア大使とこっそり会ったとされる件で上院でうそをついたと非難されている。しかし、事実をねじ曲げる民主党員らは、中身が空っぽのバーガーでステーキ・サンドイッチを作ろうとしているのだ。邪心のない握手とか、裏切りの証拠である丁寧な言葉などがあるのは、ワシントンだけである。司法長官は、何が、どこで、いつ起きたかについての一切の捜査から身を引いて関与しないことにしている。入手可能な証拠、誰が言い、何が記録されており、ラップトップやスマートフォンを持った人なら誰にでも使える、そういったほとんどすべての証拠を突き付けられていない。無修正の報告書によっても、セッションズ氏はうそをついていなかった。彼の告発者らは陰謀の泥沼にはまっているのだ。そして、ドナルド・トランプは実際には選挙に勝っていない、ウラジーミル・プーチンの懐でぬくぬくと暮らしているのだというフェイク・ニュースを（それはすべて悪夢だったと思ったまま）生かし続けようとしているのだ。うそつきらは、そういう状態を乗り越えなければならない。そして、ロシア大使も中身のないバーガーでディナーを共にする相手が誰なのかに気を付けるべきである。

（３月５日付）

The Russians are a nefarious gang. They send their ambassador to public meetings where he is likely to run into senators, other ambassadors, generals, admirals, bishops and who knows who else, and is quick to talk to them. Chuck Schumer and Nancy Pelosi recommend keeping the poor fellow locked up in the ambassadorial residence on 16th Street, lest he ruin the career of someone in official Washington with whom he inadvertently wishes a good day.

In the fevered Democratic narrative now amok on the streets, Atty. Gen. Jeff Sessions was recruited as a Russian agent by Ambassador Sergey Kislyak when they spoke in passing at a Heritage Foundation event last year. If their deal was not sealed then, it was sealed a few weeks later when the ambassador called on Mr. Sessions at the office, where he was then a member of the Senate Armed Services Committee. Neither meeting was a “one on one,” as some of the fake-news accounts have it, nor were they occasions for Mr. Sessions to dish about the Trump campaign. But these clever Russians are skilled at extracting information from a nod, a smile and the good manners of others.

Mr. Sessions is not a unique source of spilled state secrets. Dozens of senators of both partisan persuasions have met singly and in groups with Ambassador Kislyak over the the past year. It’s what senators and ambassadors are paid to do. It’s their job to discover what other governments and other peoples are thinking, and for an ambassador, from Russia, France, even Britain, or anywhere else, to lobby everyone on behalf of their governments.

The Russian ambassador not only attends Heritage Foundation events, but he could have been seen at the Gridiron Dinner last week, and no doubt will be seen with the rest of le tout Washington at the White House Correspondents Association dinner next month. Mr. Kislyak is an attractive and engaging fellow, and if they’re not careful many senators, both Democrats and Republicans, will bump into him and have to explain to The Washington Post why they were charmed and gave him company secrets.

Mr. Sessions stands accused of lying to the Senate at his confirmation hearings about meeting furtively with the Russian ambassador, but the Democrats twisting the facts are trying to make a steak sandwich out of a nothingburger. Only in Washington is an innocent handshake and a polite word proof of treason. The attorney general has recused himself from any investigation of what happened, where, and when. From the available evidence, nearly all of who said what is on record and available to anyone with a laptop or a smart phone. By the unexpurgated accounts, Mr. Sessions didn’t lie. His accusers are mired in the fever swamps of conspiracy, trying to keep alive the fake news that Donald Trump didn’t actually win the election (it was all a bad dream) and lives happily in Vladimir Putin’s pocket. The fabulists must get over it, and the Russian ambassador should beware who he dines on nothingburgers with.
March 5, 2017