下院情報特別委員会のデビン・ヌネス議長（共和、カリフォルニア州）は27日、トランプ陣営がロシア当局者と接触したという証拠は見たことがないと主張したが、特別検察官の任命を求める声は高まるばかりだ。

　民主党員らは、冷戦の敵対国だったロシアが米大統領選に干渉したのか、トランプ陣営がロシア情報機関と接触していたのかを調査する特別検察官の任命を求めている。元下院監視政府改革委員長のダレル・アイサ下院議員（カリフォルニア州）は、この民主党の要求に同調する最も著名な共和党員となった。

　トランプ大統領とホワイトハウス高官らはことあるごとに、陣営にロシアと接触した者はいるのか、特別検察官は任命すべきかをめぐる質問を浴びせられてきた。

　トランプ大統領は、外部による調査には否定的で、議会共和党の指導者らも反発している。調査が実施されれば、ケネス・スター特別検察官によるクリントン大統領の調査のように、際限なく調査が続き、政府の機能を損ねる恐れがある。

　トランプ氏は、記者に特別検察官の必要性について聞かれ、医療保険会社の幹部らを前に「10年間、ロシアには電話していない」と答えた。

　トランプ氏は記者の質問には直接答えず、記者らはホワイトハウスで行われた会合から退出させられたが、会合の参加者らに「ノーだ」と言った。

　また、ロシアとの接触はなく、ロシアの銀行への負債はなく、ロシアでは事業を行っていないとずっと主張してきたが、これらの点について大統領は何度も批判されてきた。

　ポール・ライアン下院議長（共和、ウィスコンシン州）は、下院と上院の情報委員会で進められている調査は適正であり、ロシアの選挙への干渉について答えを出すために必要だと主張した。

　ライアン氏は、オバマ政権時の昨年の選挙戦中に国家情報長官が調査を開始したことを強調した。ロシアが、民主党全国委員会とヒラリー・クリントン陣営の電子メールをハッキングし、ヒラリー氏の選挙戦を妨害しようとしたと指摘されたことを受けた調査だ。

　この疑惑は、選挙戦を通じてトランプ氏に付きまとい、ロシアのプーチン大統領をトランプ氏が称賛したこともあり、ロシアに経済的利害を持っているのではないかという疑念が生じた。信憑（しんぴょう）性は低いものの、ロシアをめぐってトランプ氏の名誉を損ねるような情報を記した文書も見つかっている。

　ライアン氏はトランプ氏との会合の後、ホワイトハウスで記者らに対して「ロシアが選挙に介入したことは分かっている。この点に疑いはない。これに米国人が関わったという指摘はない」と語った。

　しかし、この疑惑に関する報道は依然、続いている。まず、２月に入ってニューヨーク・タイムズが、少なくとも３人のトランプ陣営のスタッフが、選挙前にロシアの工作員と接触していたと報じた。情報源は明かされていない。

　その直前には、大統領補佐官（国家安全保障担当）だったマイケル・フリン氏が、政権移行中に米国の対露制裁についてロシア大使と話していたことについてペンス副大統領にうその報告をしていたことが明らかになり、辞職を強いられた。

（２月27日付）

Rep. Devin Nunes, California Republican and chairman of the House Permanent Select Committee on Intelligence, said Monday that he has not seen a scrap of evidence that Trump campaign officials had any contact with Russian officials, but his assurances failed to silence the growing drumbeat of calls for a special prosecutor.

Rep. Darrell E. Issa of California, a former chairman of the House Oversight and Government Reform Committee, became the most prominent Republican to join Democrats in demanding the appointment of a special prosecutor to investigate the former Cold War foe’s meddling in the presidential election and an alleged Trump campaign connection to Russian intelligence agents.

At every turn now, the president and White House officials are peppered with questions about whether anyone on the campaign had conversations with Russians and whether a special prosecutor was justified.

President Trump balked at the suggestion of an outside investigation, and Capitol Hill Republican leaders pushed back against the idea, which would threaten to hamstring the administration with an open-end probe capable of metastasizing as did Kenneth W. Starr’s investigation of President Clinton.

“I haven’t called Russia in 10 years,” Mr. Trump told executives from health insurance companies after reporters asked about the need for a special prosecutor.

The president didn’t directly respond to the reporters, who were being escorted out of the meeting at the White House, but mouthed the word “no” to the assembled guests.

Mr. Trump has asserted that he had no contact with Russians, owes no debt to Russian banks and has no business interests in Russia － all accusations made at one time or another against the president.

House Speaker Paul D. Ryan, Wisconsin Republican, said the investigations underway in the House and Senate intelligence committees were the proper venues to answer questions about Russian interference in the election.

Mr. Ryan stressed that the director of national intelligence under President Obama began the investigation during the campaign last year, when Russia was fingered for hacking into email at the Democratic National Committee and Hillary Clinton’s campaign in an attempt to hurt her White House bid.

The allegations dogged Mr. Trump throughout the campaign, including questions about his praise of Russian President Vladimir Putin, whether he had financial interests in Russia and about a discredited Russian dossier containing compromising information about him.

“We know that Russia meddled in the election. No one is disputing that,” Mr. Ryan told reporters at the White House after a meeting with Mr. Trump. “No one is alleging that some American was in on it beforehand.”

However, that is exactly what news reports continue to imply. The allegation first appeared this month in a New York Times article, which cited anonymous sources saying at least three Trump campaign officials had repeated contacts with Russian spies in the year before the election.

The report came on the heels of Michael Flynn’s forced resignation as Mr. Trump’s national security adviser after revelations that he mislead Vice President Mike Pence about conversations during the transition with the Russian ambassador about U.S. sanctions against Moscow.

February 27, 2017