マケイン上院議員は16日、今後５年間、国防予算を年間850億㌦以上増額するよう求め、これは米軍の覇権を取り戻すための第一歩に過ぎないと語った。

　白書に詳細に記された上院軍事委員長マケイン氏のこの計画は、重要な指標であり、タカ派の意向に沿ったもの。連邦議会は、トランプ政権での予算の優先順位をめぐる協議の準備を進めている。

　マケイン議員（共和、アリゾナ州）は、苦難の時期を経て国防総省は今後、本格的にテロとの戦いに取り組み、強まるロシアと中国からの脅威に対処する準備を進めると語った。

　マケイン氏は、国防総省は戦闘機を増やし、海軍艦艇を大幅に増やす必要があると主張、海兵隊と空軍で増員が必要であり、陸軍の装備は時代遅れで、大掛かりな近代化を実施しなければならないと訴えた。

　さらにマケイン氏は、2011年の債務合意で課された予算上限の撤廃を要求した。この合意によって国防総省は激しい予算不足に苦しみ、議会が抜け道をつくり、国防総省に予算を追加する措置を取らざるを得なくなった。

　「軍を再建するには巨額の予算が必要だ。今後５年間で今の計画に4300億㌦上乗せしなければならない。何もしなければ、さらにコストは増す。米国がより良い方向に進むことができるかどうかは、軍人らにかかっている」

　昨年度の国防予算は5800億㌦だった。マケイン氏は、2018年度の国防予算を約7000億㌦に、2022年度までに8000億㌦に引き上げることを政府に求めた。

　予算の記録もしっかり付けられず、資金をめぐる不祥事もよく起きるほど打ちのめされてしまった国防総省を立て直すのは大変な作業だ。

　トランプ次期大統領は、国防総省の大口取引先に目を付けていることを明らかにしており、ロッキード・マーチン社とボーイング社のＣＥＯをトランプタワーに呼び、高価な装備のコストの引き下げを強く求めた。ボーイングはすぐにエアフォースワン後継機のコスト削減を目指すことを約束、ロッキード・マーチンは当初は抵抗したが、Ｆ35戦闘機のコスト削減に取り組むことを明らかにした。

　しかし、トランプ氏は選挙戦中、2011年の予算合意で課された歳出削減「セクエスター」に反対することを表明していた。また、海軍の艦艇、空軍の航空機を増やし、陸軍と海兵隊を増員することも明らかにしていた。

　議会に、国防予算の増分をその他の政府予算の削減で「完全に相殺する」よう求めると語っているが、最終的な国防予算はまだ明らかにしていない。

　トランプ氏は昨年９月にこの問題に関して行った政策演説で「就任するとすぐに、国防予算セクエスターを撤廃するよう議会に求め、米軍を立て直すための新予算を提出する」と強調した。

　オバマ大統領の任期中、連邦議会では、巨額の国防予算が長年、議員らを悩ませ、政府機関閉鎖をめぐるぎりぎりの協議が、議会を苦しめてきた。

　議員らはほぼ３つのカテゴリーに分けられる。国防総省は予算削減を維持できると主張する歳出削減強硬派の共和党員、国防予算の増額を主張する国防増強派の共和党員、国防予算を増額した場合、それ以上の予算を教育、医療保険などに注ぐべきだと主張する民主党員だ。

（１月16日付）

Sen. John McCain called Monday for a massive boost in defense spending totaling more than $85 billion per year over the next half-decade, saying that is just the beginning of what it will take to restore the U.S. military to a dominant role.

The Senate Armed Services Committee chairman’s plans, detailed in a white paper, are an important marker, laying out defense hawks’ wish list as Congress prepares to debate budget priorities under the Trump administration.

Mr. McCain, Arizona Republican, said that after years of bleeding, the Pentagon will struggle to fight the war on terrorism while preparing to engage emerging threats in Russia and China.

The Defense Department, he said, needs more fighter aircraft, a giant increase in the number of ships in the Navy, boosts in the number of Marines and Air Force personnel and a major modernization of the Army that has been due for decades.

Mr. McCain also called for ending the budget caps imposed by the 2011 debt deal, which left the Pentagon struggling financially, and wreaked havoc on the budget, forcing Congress to use gimmicks to add money back into the Defense Department.

“Rebuilding our military will not be cheap － $430 billion above current defense plans over the next five years. But the cost of inaction is worse,” Mr. McCain said. “We owe it to our men and women in uniform to chart a better course.”

The Defense Department spent about $580 billion last year. Mr. McCain wants the government to increase that to about $700 billion on defense in fiscal year 2018, rising to $800 billion by 2022.

It’s a major ask for a department already so sprawling that it’s unable to certify its own books and is regularly wracked by spending scandals.

President-elect Donald Trump has signaled that he has his eye on some of the Pentagon’s top contractors, calling the CEOs of Lockheed Martin Corp. and Boeing Co. to Trump Tower to pressure them to cut costs on big-ticket items. Boeing quickly promised to find savings in the replacement Air Force One project, and Lockheed Martin, after some initial reluctance, said it would try to cut costs of the F-35 fighter.

But Mr. Trump also said during the campaign that he opposed the “sequesters” － the nickname given to the spending cuts imposed by the 2011 deficit deal. He also said he would add ships to the Navy and planes to the Air Force and boost troop strength in the Army and Marine Corps.

He said he would ask Congress to “fully offset” the Pentagon’s increases through cuts in the rest of government, though his final defense spending figure remains to be seen.

“As soon as I take office, I will ask Congress to fully eliminate the defense sequester and will submit a new budget to rebuild our military,” he said in a September policy speech on the issue.

On Capitol Hill, the size of military spending has bedeviled lawmakers for years, and the debate fueled several of the shutdown showdowns that have plagued Congress during President Obama’s tenure.

Lawmakers generally fall into three categories: budget-hawk Republicans who say the Pentagon could sustain cuts, defense-hawk Republicans who say the department needs an increase and Democrats who say any increased Pentagon spending should be matched by more money for education, health care and other domestic needs.

January 16, 2017