オバマ政権は22日、同時多発テロを受けて設けられた計画を突然、中止した。この計画は、不法移民のイスラム教徒とアラブ人を監視し、国外退去させるためのものだ。オバマ政権は、イスラム教徒の入国者に「非常に厳密な審査」を行うというトランプ次期大統領のプランを阻止することを狙っている。

　市民権グループ、移民グループはこの措置を歓迎し、これによって、トランプ氏が考え方を改めざるを得なくなることを期待していることを明らかにした。トランプ氏は、選挙後、一部で主張を軟化させているが、テロと関連のある国々からの米国入国者への審査強化の要求は変えていない。

　国家安全保障出入国登録制度（ＮＳＥＥＲＳ）は何年もの間休眠したままだが、活動家らは、完全に廃止してしまうようオバマ政権に求めた。トランプ氏が、この計画を利用して、独自に入国審査を開始するのではないかと懸念しているからだ。

　移民の権利擁護で知られ、米国移民法弁護士協会の元会長、デービッド・レオポルド氏は「トランプ氏の手がＮＳＥＥＲＳに届かないようにすることは正しいことだ」と語った。

　この計画は、米国内のイスラム教徒男性を監視するために、ブッシュ政権が２００２年に設けた。この計画が完全に運用されていた時、新規入国者は経歴の追加提出が求められ、30日以上の滞在予定者は、滞在予定場所などさらに追加の情報の提出が求められた。米国内に滞在していたイスラム教徒男性には、登録も求められた。

　その目的は、当局が、同時多発テロのハイジャック犯のような犯罪を犯す可能性のある人々を監視できるようにすることにある。同時多発テロの犯人らは、合法的に入国し、ビザ失効後も滞在を続け、犯行時には不法移民となっていた。

　ＮＳＥＥＲＳは当初、イラン、イラク、シリア、リビア、スーダンからの入国者を対象としていたが、ブッシュ政権は、パキスタン、サウジアラビア、イエメンからの16歳から34歳の男性にも注意を向けていた。

　ＮＳＥＥＲＳは当初から物議を醸し、30日の再登録要求はすぐに取り下げられた。それ以外の部分のほとんどは、入国審査がデジタル化されていく中で、実行されなくなった。

　運用されていた時は、入国審査官は手作業で入国者から情報を記録していた。国土安全保障省によると、同省には現在、自動システムがあり、質の高い情報の収集が可能になっており、ＮＳＥＥＲＳはすでに時代遅れであり、効率も悪いという。

　国土安保省のジョンソン長官は22日、ＮＳＥＥＲＳを無効にする正式な提案の中で、「国土安保省は、入国審査とセキュリティーのためのＮＳＥＥＲＳモデルは、特定の国籍の人々への特殊な手続きに特化されたものであり、時代遅れだと判断した」と語った。

　ジョンソン長官によると、2011年に完全に停止されており、直ちに廃止される。

　法執行支援員で、移民研究センターの政策研究部長のジェシカ・ボーガン氏は、計画はすでに凍結されているのに、政府がなぜ廃止しようとしているのかが分からないと指摘した。

　ボーガン氏によると、ＮＳＥＥＲＳは、ビザが失効したオーバーステイの外国人を見つけるのに効果的であり、移民当局者がこのような外国人を追跡したり、退去させたりすること、不法滞在の外国人に母国に帰るよう促すことに役立っている。

（12月22日付）

The Obama administration rushed Thursday to cancel a program set up in the wake of Sept. 11 to track and deport illegal immigrant Muslim and Arab men, hoping to hinder President-elect Donald Trump’s plans to impose “extreme vetting” on Muslim visitors.

Civil rights and immigrant groups cheered the move and said they hoped it would force a rethink by Mr. Trump who, while softening some of his other positions postelection, has not budged on his call for more thorough checks on those coming into the U.S. from terrorism-connected countries.

The National Security Entry-Exit Registration System had been dormant for years, but activists demanded that the Obama administration take it off the books entirely. They feared Mr. Trump could use the program as a shortcut to starting his own vetting.

“Keeping NSEERS out of Trump’s hands was the right thing to do,” said David Leopold, a prominent immigration advocate and former head of the American Immigration Lawyers Association.

The Bush administration set up the program in 2002 as a way to track Muslim men in the U.S. When it was fully operational, the program required new arrivals to turn over extra biographical information and required those planning to stay more than 30 days to provide even more data, including where they planned to stay in the U.S. Those already in the country were also asked to register.

The goal was to give authorities a way to keep tabs on potential bad actors such as the 19 Sept. 11 hijackers who came into the U.S. legally but stayed after their visas expired, which made them illegal immigrants at the time of the attacks.

The system initially targeted visitors from Iran, Iraq, Syria, Libya and Sudan, but the Bush administration was also concerned about male visitors ages 16 to 45 from Pakistan, Saudi Arabia and Yemen.

The system was controversial from the start, and the 30-day and reregistration requirements were quickly dropped. Much of the rest of the program was made obsolete as border checks were brought into the digital age.

When the program was operational, it required border officers to manually collect information from visitors. The Homeland Security Department says it now has automated systems that collect better information, making the program outdated as well as inefficient.

“DHS has determined that the NSEERS model for border vetting and security, which focused on designated nationalities for special processing, is outmoded,” Homeland Security Secretary Jeh Johnson said Thursday in his official submission to cancel the program.

He said the program, which was fully suspended in 2011, would be taken off the books immediately.

Jessica Vaughan, an enforcement advocate and policy studies director at the Center for Immigration Studies, said she wasn’t sure why the administration was pushing to remove the regulations if the program already had been frozen.

She said the program was effective in locating foreigners who had overstayed their visas, helping immigration agents track down and deport some and spurring others in the U.S. illegally to go back to their home countries.

December 22, 2016