閣僚級候補者の信頼性、人となり、そして力量に関して、真剣な条件付けをすることは構わないが、すべての大統領には彼の閣僚を選択する資格がある。大統領は結局、あらゆる事に責任を負う人なのであるから。

　次期大統領が国務長官に選んだレックス・ティラーソンの足元に向けて子犬どもが、早速きゃんきゃんほえ始めている。しかし、ドナルド・トランプが彼の選択を明らかにした後の最初の数時間には、彼が、ロシアのウラジーミル・プーチンを含め、外国に大勢の友人を持っている立派な候補者ではないという証拠や、非難は寄せられなかった。

　ほとんどいかなる人の基準からしても彼は、どのような大統領が最近選んだ中でも、最高の適任者の一人である。彼は、世界で最も優れた10企業の中の一つ、エクソンモービルに30年務め、過去10年間というもの、同社の最高経営責任者（ＣＥＯ）になっている。

　エクソンモービルの（毎年、2300億㌦の収益という）成功は、石油・ガスへのアクセスに依存している。そして、ティラーソン氏は、石油・ガスの入手先の国々のリーダーらを啓発してきている。そのようにしなかったら、彼のエクソンモービルへの義務違反になるところだった。そのリーダーらの一人がウラジーミル・プーチンで、その国々の一つがロシアであって、そこは莫大な石油・ガスの埋蔵量を抱えているというわけだ。ティラーソンとプーチン両氏の友情は別に秘密ではない。

　しかし、左派の多くの者によって、ティラーソン氏が不適格と見なされるのはこの友情なのである。彼らは、どだいドナルド・トランプが選ぶ人は誰も、彼らを満足させことができると認めようとしないのである。彼はテキサス人であり、石油業者なので、左翼が夢見る恐ろしい悪魔なのである。

　ティラーソン氏を悪く言う一部の人たちは、彼が適任か否かは論じないで、彼の指針となる哲学が分からないと言っている。それについては、憲法によって求められているように、米国の上院が（中には関連のある、また中には、はっきり言ってあまり関連のない）多くの質問を、その哲学について行った時に、私たちは後日、もっと詳しく学ぶことになろう。彼のビジネス上の友情もその中に含まれるであろう。

　ティラーソン氏は、大抵の米国人にはあまり広くは知られていない。そして彼は、ドナルドのサプライズ人事の一人だった。しかし、彼は決して謎の人物ではない。彼はすでに、コンドリーザ・ライス（元国務長官）、ジェイムズ・ベイカー（元国務長官）、ロバート・ゲーツ（元国防長官）、ディック・チェイニー（元副大統領）ら、共和党のエリートらに支持されている。

　自身が元国務長官で、そのロシアについての知識はよく知られているライス女史は、即座に彼を支持した。「私は、レックスを成功した実業家、そして愛国主義者として知っている。彼は決断と熱意をもって米国の利益と価値観を代表するであろう」という言葉と共に。

　彼女は、彼の「並外れた、また広い国際的経験、グローバル経済への深い理解、そして世界における米国の特別な役割に対する信念」を称賛した。

　トランプ氏が候補に挙げている閣僚の中の他の人たちと同様に、ティラーソン氏も、一味違う大統領が選んだ一味違う候補者だ。ドナルドは、ワシントンでいつもと異なることを約束したが、政府のトップに理論よりも経験を重んじる男女である、最高位の実業家を置くことは、ワシントンでは異例なことなのだ。「ビジネス」はもはや、国の首都で、汚い言葉ではなくなって、バラク・オバマが約束したものの、ドナルド・トランプが実現しようとしている希望やチェンジが実際に意味していることかもしれないといら立っている町のリベラル派や「進歩主義者」らの間に、猛烈な嘔吐（おうと）、むかつきが起こるであろう。

　レックス・ティラーソンは、国務省において、臆病な発言者の再来になるとは思えない。ドナルドのように、彼は分かりやすく、男らしい話し方をするだろう。

　次の政権は興味深いものになるだろうと期待される。間違いなく、町中に新風が吹き渡るであろう。

（12月13日付）

Short of serious reservations about the credibility, character and competence of his nominees, every president is entitled to choose his Cabinet. The president, after all, is the man who will be held responsible for everything.

The yapping at the ankles of Rex Tillerson, the president-elect’s choice for secretary of state, has begun, but in the first hours after Donald Trump disclosed his choice there was no evidence and no credible accusation that he was other than a well-qualified candidate with many friends in foreign lands, including Vladimir Putin in Russia.

By almost anyone’s standards, he is one of the most qualified candidates any president has chosen lately. He has worked for three decades for ExxonMobil, one of the top 10 most valuable corporations in the world, and for the most recent decade he has been ExxonMobil’s chief executive officer.

ExxonMobil’s success ― it has revenues of $230 billion annually ― has depended on its access to oil and gas, and Mr. Tillerson has cultivated the leaders of the countries where oil and gas come from. To have done otherwise would have been a breach of his duties to ExxonMobil. One of those leaders is Vladimir Putin and one of those countries is Russia, which has vast reserves of oil and gas. The friendship between Messrs. Tillerson and Putin is no secret.

But it’s this friendship that will be held as the disqualification of Mr. Tillerson by many on the left, who would never concede that anyone Donald Trump chooses could satisfy them. Mr. Tillerson is a fearsome demon of leftist dreams because he’s a Texan and an oil man.

Some of Mr. Tillerson’s detractors say they do not dispute his qualifications but know nothing about his guiding philosophy. We will learn more about that in coming days, when the U.S. Senate, as required by the Constitution, asks many questions (some relevant and some no doubt not so relevant) about that philosophy. His business friendships will be among them.

Mr. Tillerson is not widely known to most Americans and he was one of the surprises that the Donald likes to spring, but he is no mystery man. He has been endorsed already by Condoleezza Rice, James Baker, Robert Gates and Dick Cheney, Republican elitists.

Ms. Rice, a former secretary of State herself and whose knowledge of Russia is well known, endorsed him immediately. “I know Rex as a successful businessman and a patriot. He will represent the interests and the values of the United States with resolve and commitment.”

She applauded his “remarkable and broad international experience, a deep understanding of the global economy, and a belief in America’s special role in the world.”

Mr. Tillerson, like others in Mr. Trump’s prospective Cabinet, is a different kind of nominee from a different kind of president. The Donald promised something different in Washington, and businessmen in the top ranks of the government is something different in Washington, men and women who prize experience over theory. “Business” will no longer be a dirty word in the nation’s capital, and there will be considerable gagging and retching among the liberals and “progressives” in town who are nervous of what hope and change, promised by Barack Obama and about to be delivered by Donald Trump, might actually mean.

Rex Tillerson does not sound like another timid voice in Foggy Bottom. Like the Donald, he speaks plain and virile English.

This administration promises to be interesting. For sure, there’s a new wind blowing through town.

December 13, 2016