国防総省の情報当局者によると、中国は核・通常兵器の大規模な増強の一方で、急速戦力投射に関する指針を作成するなど軍事ドクトリンの向上に取り組んでいる。

　人民解放軍（ＰＬＡ）は最近、新指針を公表し、「急速戦力投射」の実行を求めた。

　この新指針に関する報告に詳しい国防総省当局者は「これは、地域防衛から全域での作戦への移行を加速するためだ」と指摘した。

　国防総省の情報機関は、南シナ海と東シナ海での中国軍の行動が拡大していることから、将来、紛争に巻き込まれるのではないかという懸念を強めており、中国軍の動向すべてを入念に監視している。当局者らによると新指針は先週、中国軍幹部らの内部会議で話し合われた。

　急速戦力投射指針が発表された一方で、習近平国家主席は軍幹部らとの会合の後、ＰＬＡが軍のスリム化を狙った大規模改革を行うと発表した。中央軍事委員長、共産党総書記であり元首である習氏は、230人の高官との軍の改革をめぐる２日間の会合の後、軍組織の縮小を発表した。

　中国はこれより先、230万人の陸軍兵を30万人削減することを発表していた。

　その狙いは、中国軍を向上させ、米軍が数十年前から実施しているような、複合的な統合作戦が行えるハイテク軍にすることにある。

　習氏は「軍の規模、構造、形態を改革し、小規模で、能力ごとにモジュール化され、多機能の軍にし、科学的な要素をさらに強くする」と語ったが、詳細については触れなかった。

　地域防衛から急速戦力投射へのシフトは、長年、中国軍の変化を監視してきた米情報機関にとって驚くものではない。中国軍は、台湾をめぐる衝突、尖閣諸島をめぐる日本との衝突など、沿海域での紛争発生の可能性しか考えていないと何十年にわたって主張してきた米軍・情報当局者らは多くいるが、その主張は新軍事指針とは矛盾しており、間違っているのは明らかだ。

　一例を挙げれば、米情報機関は２月、南シナ海での中国軍の増強は、急速戦力投射能力の開発を狙ったものだと指摘している。

　上院軍事委員会のマケイン委員長に送られた情報分析によると、南シナ海に建設中の新軍事基地によって中国は「この地域に強力な攻撃的軍事力を短時間で投射できる本格的な能力」持つことになる。

　米情報機関の元職員ラリー・ウォーツェル氏は、ＰＬＡ改革の目的の一つは、中国の経済権益にとって重要な世界中の地域に、短時間で展開させられる軍事力を備えることだと指摘した。

　ウォーツェル氏によると「ＰＬＡはその根拠として、国連平和維持活動に何百人もの中国人が参加していること、中国が不安定な地域で問題に直面した民間人を救出した例が近年で２例あったことを挙げている」。ウォーツェル氏は、この問題を最近の年次報告で取り上げた、議会の米中経済・安全保障見直し委員会の委員を務める。

（12月７日付）

Along with a large-scale nuclear and conventional arms buildup, China is upgrading its military doctrine to include guidance focusing on rapid military power projection, according to Pentagon intelligence officials.
The People’s Liberation Army recently issued new guidance calling for the use of what is calling “rapid force projection.”

“This is intended to hasten the transition from regional defense to full area operations,” said one Pentagon official familiar with reports of the new military guidance.

Pentagon intelligence agencies closely monitor all Chinese military developments because the U.S. military is increasingly concerned it could find itself in a conflict in the future over Beijing’s growing military activities in the South China Sea and East China Sea. The new guidance was discussed during an internal meeting of senior Chinese military leaders last week, the officials said.

Disclosure of the rapid force projection guidance comes as Chinese President Xi Jinping announced after a meeting of military leaders that the PLA is adopting major reforms designed to streamline the military. Mr. Xi, who chairs the Central Military Commission in addition to being Communist Party general secretary and head of state, announced the scaled-down military structure following a two-day conference on military reforms with 230 senior officers.

China announced earlier that it is cutting 300,000 troops from its 2.3 million-troop army.

The goal is to upgrade the Chinese military into a high-technology military force capable of conducting joint, multi-service military operations similar to those carried out for decades by the U.S. military.

“There have been new changes in terms of the military’s size, structure and formation, which features smaller-in-size, more capable-in-strength modulization and multi-functionality, with scientific factors playing bigger roles,” Mr. Xi said, without elaborating.

The shift from regional defense to rapid power projection was not a surprise to U.S. intelligence agencies that have been monitoring the change for the past several years. The new Chinese military guidance contradicts the views of many U.S. military and intelligence officials who for decades wrongly asserted China’s military is focused solely on potential conflicts close to China’s coasts, such as a clash over Taiwan or with Japan over the disputed Senkaku islands.

U.S. intelligence agencies stated in February that the buildup of Chinese military forces in the South China Sea, for example, is aimed at developing rapid power projection capabilities.

New military bases under construction in the South China Sea provide Beijing with “significant capacity to quickly project substantial offensive military power in the region,” according to an intelligence assessment released to Senate Armed Services Committee Chairman John McCain.

Larry Wortzel, a former U.S. military intelligence officer, said one goal of PLA reforms has been to develop military forces that can be rapidly deployed around the world in areas important to Chinese economic interests.

“The rationale given by the PLA is that there already are hundreds of Chinese peacekeepers deployed for the U.N., and that in two instances in the recent past, China has had to evacuate civilians in trouble in unstable areas,” said Mr. Wortzel, also a member of the congressional U.S.-China Economic and Security Review Commission that addressed the issue in its latest annual report.

December 7, 2016