イタリアのレンツィ首相が５日、辞任を表明した。オバマ大統領の欧州の重要パートナーが辞任するのは今年に入って３人目。大西洋の両岸を席巻し、米国の伝統的同盟に異を唱えるポピュリズムのうねりに対抗する力を、オバマ氏はますます失うことになる。

　オバマ氏とレンツィ氏は７週間前に、ホワイトハウスで開かれた豪華な公式晩餐会で乾杯し、「イタリアと欧州を発展させるビジョンと価値観」を持っていることを祝ったばかりだ。レンツィ氏は、政治改革構想が４日の国民投票で拒否されたことを受けて、辞表を提出した。投票は、レンツィ氏と、同氏の国際主義者としてのスタンスへの信任を問うものだった。

　フランスのオランド大統領は１週間足らず前、再選出馬しないことを表明した。オランド氏も「イスラム国」（ＩＳ）との戦いなどの問題でオバマ氏とは協力関係にある。オランド氏は、支持率低迷、高い失業率、保守的なポピュリストの台頭に苦しんでいた。

　オランド氏の辞意表明の半年足らず前、英国民投票で欧州連合（ＥＵ）離脱が決定したことを受けてキャメロン首相が辞任した。オバマ氏は、国民投票前にロンドンを訪問し、ＥＵにとどまるよう英国民に呼び掛けたが、無駄だった。

　オバマ氏の支持者らも、オバマ氏の外国との協力関係が短期間でつまずく様子に驚いている。支持者の一部は、同じような米国内のポピュリズムの雰囲気がドナルド・トランプ氏を権力の座へと押し上げたように、オバマ氏が、第２次世界大戦終結後の米外交の礎となってきた同盟を崩壊に向かわせているのではないかという疑念を抱いている。

　オバマ政権で国家安全保障を担当していたジュリアン・スミス氏は「西側の未来について心配している。今後の大西洋の両岸の関係が心配だ。このような風が欧州大陸全域で吹いている。私たちにできることは限られている」と語った。スミス氏は現在、ニュー・アメリカン・セキュリティー・センターでアナリストを務めている。

　オバマ氏と友好関係にある欧州の首脳で残っているのは、ドイツのメルケル首相だけとなった。そのメルケル氏も、来年４期目の再選を目指す選挙では苦戦するのではないかとみられている。メルケル氏は５日、新たな困難に直面した。１９歳の医学生が暴行を受け、死亡した事件で、犯人はアフガニスタン難民ではないかとみられていることから、メルケル氏の「オープンドア」難民政策をめぐってドイツ国内で反発が強まった。

　英国の保守派ダニエル・ハナン欧州議会議員は、オバマ氏は、外国の友人を救おうとするのでなく、ブレグジット（英ＥＵ離脱）のような問題でその主張を公式に支援することでかえって失脚を早めたと主張した。

　ハナン氏は５日、ヘリテージ財団での演説で、「国民投票の選挙戦のさなかにロンドンに飛び、明確極まりない言葉で、英国民に対して、言われたようにやるべきだと語り、ＥＵ残留に投票するよう求めた。その発言はすぐに、具体的な影響を及ぼした。次の週に公表された四つの世論調査すべてで、『離脱』支持が大幅に増えた」と語った。

　ブレグジット運動の指導者であるハナン氏は、英国の有権者は、オバマ氏の干渉には反応せず、オバマ氏の発言の中に偽善を感じ取り反応した、と指摘した。

　「オバマ氏は英国民に助言をしたが、このような助言をしても、米国民なら受け入れることは決してないとわれわれは分かっていた。英国民は、それを感じ取り、拒否した」とハナン氏。「オバマ氏が英国民に押し付けようとした方針は、米国民なら黙って受け入れることは決してないだろう。英国民に一線を越えさせたのは、オバマ氏自身かもしれない」

（１２月５日付）

The resignation of Italy’s prime minister Monday marked the abrupt downfall of the third key European partner of President Obama this year, as the president becomes increasingly powerless to confront a populist wave sweeping both sides of the Atlantic and challenging traditional U.S. alliances.

Matteo Renzi’s surrender in Italy came just seven weeks after Mr. Obama toasted the 41-year-old prime minister at a gilded State Dinner at the White House for possessing “the vision and the values that can carry Italy, and Europe, forward.” Mr. Renzi submitted his resignation after Italian voters resoundingly rejected his proposals for political reform in a Sunday referendum that became a judgment on Mr. Renzi and his internationalist stance.

Less than a week earlier, French President Francois Hollande － another key partner with Mr. Obama on issues such as fighting the Islamic State － announced he would not seek re-election. He was battling low approval ratings, high unemployment and a rising tide of conservative and populist forces.

Mr. Hollande’s announcement came less than six months after British Prime Minister David Cameron resigned in the wake of British voters’ decision to leave the European Union. Mr. Obama had traveled to London before the referendum and urged the British people to remain in the EU, to no avail.

Even for Mr. Obama’s supporters, the speed at which his foreign partnerships are crumbling has been breathtaking. Some of them wonder, as similar populist sentiment in the U.S. swept Donald Trump to power, whether Mr. Obama is presiding over the disintegration of alliances that have provided the foundation of U.S. diplomacy since the end of World War II.

“I do worry about the future of the West. I worry about the future of the trans-Atlantic relationship,” said Julianne Smith, a former national security official in the Obama administration who is now an analyst at the Center for New American Security. “These winds are blowing across the European continent, and there’s only so much we can really do.”

The last of Mr. Obama’s top European partners who is still standing, German Chancellor Angela Merkel, is expected to face a difficult re-election bid as she seeks a fourth term next year. The challenge facing her was underscored Monday as fresh anger erupted in Germany over Ms. Merkel’s “open door” asylum policy after the rape and murder of a 19-year-old medical student, allegedly at the hands of an Afghan refugee.

Rather than working to save his foreign friends, Mr. Obama actually has contributed to their collapses by publicly embracing their positions on issues such as Brexit, said Daniel Hannan, a conservative who represents Britain in the European Parliament.

“He flew over to London in the middle of the referendum, and he told us in no uncertain terms that we should do as we were told and vote to stay in the EU,” Mr. Hannan said Monday in an address at The Heritage Foundation. “And I have to say, it did have an immediate and tangible impact. There were four opinion polls published the next week, and they all showed a significant swing to vote ‘leave.’”

Mr. Hannan, a leader of the Brexit movement, said British voters weren’t reacting to Mr. Obama interfering but to his perceived hypocrisy.

“People objected to the idea that he was advancing, for us, advice that we knew his countrymen would never take,” Mr. Hannan said. “He was pushing policies toward Britain that Americans would never tolerate. He may have been the person who helped to push us across the line.”

December 5, 2016