Obama war chiefs widen drone kill box

The Pentagon has loosened its guidelines on avoiding civilian casualties during drone strikes, modifying instructions from requiring military personnel to “ensure” civilians are not targeted to encouraging service members to “avoid targeting” civilians.

In addition, instructions now tell commanders that collateral damage “must not be excessive” in relation to mission goals, according to Public Intelligence, a nonprofit research group that analyzed the military’s directives on drone strikes.

“These subtle but important changes in wording provide insight into the military’s attempts to limit expectations in regards to minimizing collateral damage and predicting the lethal effects of military operations,” Public Intelligence said in a recent report.

The number of civilian casualties caused by U.S. drone strikes is a point of contention among Washington, human rights groups and countries where strikes are conducted, chiefly Afghanistan, Pakistan, Libya, Yemen and Somalia. Because the strikes are classified operations, the U.S. typically does not acknowledge when they occur, or reveal how many combatants and civilians are killed or injured.

An official for the Air Force － the service primarily tasked with carrying out drone strikes － said “tactical directives have changed a number of times over the years to tackle collateral damage concerns not only from aircraft and helicopters but from mortars and other weapons that deliver effects beyond line of sight.”

The official, who requested anonymity to discuss security matters, declined to say how the directives have changed or what the collateral damage concerns are, citing “operational security.”

Military officials, however, said the Joint Chiefs document is one of several that instruct commanders on conducting drone strikes, as well as theater-specific rules of engagement and the overarching Law of Armed Conflict.

The October 2012 document was published on a Pentagon website several months ago but has since been removed, said Public Intelligence founder and editor Michael Haynes, who obtained and analyzed the documents.

A military official confirmed that the document is being used, among others, to provide guidance for drones.

Human rights groups say such secrecy prevents scrutiny and accountability for civilian casualties. Amnesty International and Human Rights Watch have released reports focused on Pakistan and Yemen that say the strikes could be illegal and that the U.S. has killed more than 4,700 people, including more than 1,000 civilians.

Administration officials say the strikes are legal because the U.S. is at war with al Qaeda and its associates. They also insist there is a wide gap between the government’s civilian casualty count and those of human rights groups.

“Before any strike is taken, there must be near-certainty that no civilians will be killed or injured － the highest standard we can set,” President Obama said in a rare acknowledgment of the strikes in May 2012.

Public Intelligence conducted a word-for-word analysis of an instructional document from the chairman of the Joint Chiefs of Staff titled “No-Strike and the Collateral Damage Estimate Methodology,” which was provided to the American Civil Liberties Union in 2009, and a version of the document that was updated in October 2012. The ACLU filed a Freedom of Information Act request to obtain the 2009 version, which is posted on its website.

The 2009 version directs military personnel to take reasonable precautions to ensure that civilians are not targeted in attacks; the 2012 version says service members should “avoid targeting” civilians.

December 3, 2013

無人機攻撃の指針を緩和する軍参謀

　国防総省は、無人機攻撃で民間人の犠牲者が出るのを防ぐためのガイドラインを緩和し、兵士に民間人が標的になっていないことを「確実にする」よう求めるから、民間人を「標的にするのを避ける」よう促すに指示を改めた。

　さらに、指揮官らには、二次被害は作戦の目的と比較して「過度であってはならない」という指示が出ている。非営利の研究グループで、無人機攻撃に関する軍の命令を分析している「パブリック・インテリジェンス」が明らかにした。

　パブリック・インテリジェンスは最新の報告で「これらの文言の変更はわずかだが重要であり、軍が、二次被害の最小化と作戦でどの程度の死者が出るかの予測に関する期待を抑えようとしていることを示唆している」と記している。

　米国の無人機攻撃による民間人死傷者の数は、米政府、人権グループ、アフガニスタン、パキスタン、リビア、イエメン、ソマリアなど攻撃が行われている国々の間で論争の的になっている。攻撃が秘密作戦であるため、いつ実施されるかや何人の戦闘員と民間人が死亡または負傷したかは通常、明らかにされない。

　無人機攻撃の任務を主に負っている空軍の当局者は、「戦術的な指示は頻繁に変わる。航空機やヘリコプターからだけでなく、迫撃砲など視認できない標的に対する攻撃を行う兵器による二次被害の問題に対処するためだ」と語った。

　同当局者は、安全保障の問題にかかわるため匿名を条件にしたうえで、指示がどのように変更されたか、何が二次被害の問題かについては答えず、「作戦上の安全」と指摘した。

　しかし、軍当局者らによると、統合参謀本部の文書は、無人機攻撃の実施や戦場での具体的な交戦規定、包括的な交戦法に関する指揮官らへのいくつもの指示のうちの一つだ。

　統合参謀本部の文書を入手、分析しているパブリック・インテリジェンスの創設者で編集者のマイケル・ヘインズ氏は、2012年10月の文書が何カ月か前に統合参謀本部のサイトで公開されたが、その後、削除されたことを明らかにした。

　軍当局者は、この文書が特に無人機のガイドラインとして使用されていることを認めた。

　人権グループは、このような情報の秘匿が民間人死傷者の精査を困難にし、信頼性を損ねていると指摘、アムネスティ・インターナショナルとヒューマン・ライツ・ウオッチはパキスタンとイエメンでの攻撃に関し、違法の可能性があり、米国が1000人以上の民間人を含む4700人以上を殺害したと指摘した報告を公表した。

　政府当局者らは、米国はアルカイダやその流れをくむグループと戦争状態にあり、攻撃は合法だと主張している。さらに、政府と人権グループの民間人犠牲者数の間には大きな開きがあると指摘した。

　オバマ大統領は2012年５月に攻撃に関して珍しく認める発言をし、「攻撃前に、民間人が死亡または負傷しないことをほぼ確実にしなければならない。これは、最も重要な基準だ」と語った。

　パブリック・インテリジェンスは、統合参謀本部議長が出した指示書「攻撃停止と二次被害予測法」をくまなく分析した。これは、2009年に米自由人権協会（ＡＣＬＵ）に提供されたもので、2012年10月に更新された。ＡＣＬＵは情報公開法に基づき2009年版の入手を要求、これは現在、ＡＣＬＵのサイトに掲載されている。

　2009年版は、適切な予防措置を取って民間人が攻撃の標的となっていないことを確認するよう指示している。2012年版では、民間人を「標的とすることを避ける」べきだとなっている。

（12月３日付）