米国と有志同盟国の当局者らは、イラク軍の最終訓練が今月半ばまでに終わり、以前から望まれていたモスル奪還作戦実行への準備が整う。モスルは、同国第２の都市で「イスラム国」（ＩＳ）が重要拠点としている。

　有志連合「不動の決意作戦」の訓練主任で、カナダ軍准将のデーブ・アンダーセン氏は、今後２週間の訓練が攻撃の「最後のリハーサル」となると言い、軍当局者らは５日、ＩＳＩＳ、ＩＳＩＬとも呼ばれるこのテロ組織を駆逐したとしても、イラク第２の都市を維持するには３万５０００人から４万人の兵力が必要だと予測した。

　アンダーセン氏はバグダッドの有志連合本部で５日に行ったブリーフィングで記者らに対し「モスルは陥落する。間違いなくする」と話した。

　しかし、モスルで勝利しても、イラクのイスラム国を駆逐できるわけではない。アンダーセン氏によると、モスル奪還は、戦場で持続可能な戦闘部隊としてのイスラム国の「現状での敗北を意味するにすぎない」。

　アンダーセン氏は「完全に終わるわけではない。それどころか、もっと困難になる」と、モスル奪還後にイラク、米国、有志連合軍らが新たな戦闘に直面する可能性を指摘した。

　イラクとトルコの間の緊張が高まれば、イラクで今後もイスラム国によるテロは続く。

　イラク政府は４日、自国領からの全トルコ軍の完全撤収を要求した。トルコ政府がイラク北部に約２０００人の兵士を展開させる計画を承認した数日後のことだ。イラクのアバディ首相は、トルコ軍のイラク侵入が続けば、両国間、地域内の同盟国の間で新たな紛争の引き金となる可能性があると強調した。

　米国と同盟国の顧問らは、イラク内のイスラム国の残党らとの残虐な対テロ戦は続くとみており、その戦いに勝つために、イラク軍の訓練に余念がない。それと同時に、間もなく始まるモスル攻撃とその後の対応をめぐる準備を進めている。

　モスル奪還作戦に投入される１２個のイラク陸軍旅団のほぼすべて、１万人から２万人が、間もなく始まる攻撃のために有志連合が考案した訓練を受けている。

　アンダーセン准将によると、米国と連合軍がイラク軍に施す訓練は、市街戦と爆発物への対応に特化した通常の８週間のプログラムから、戦闘による負傷者の応急処置と高度な射撃訓練に関する短期のプログラムまで多岐にわたる。

　イラク軍はこれらの技能を備えていなかったために、２年前のイスラム国との戦いで大敗北し、イラク北部全域をイスラム国が席巻した。

　アンダーセン氏は「イラク陸軍は、（イスラム国による）従来通りの攻撃に対応できなかった」と指摘、米国と連合国の顧問らが施した訓練は「それを繰り返さないための取り組み」であることを明らかにした。

　モスルに向かうイラク軍の訓練が終わるということは、期待されている作戦が間もなく始まるということだ。ホワイトハウスは９月に、モスル作戦を支援するために６１５人をイラクに追加派兵することを承認した。

　アバディ氏は、この派兵は、モスル奪還を開始するために必要な「最後の増派」だと指摘した。この増派によって、イラク駐留米軍の数は、２０１１年以降初めて５０００人を超えることになる。

（１０月５日付）

U.S. and allied officials say the final training for Iraqi forces will be done by the middle of the month, clearing the way for the long-anticipated campaign to retake Mosul, Iraq’s second-largest city and a key stronghold of Islamic State.

Canadian Brig. Gen. Dave Anderson, the coalition’s director of training for Operation Inherent Resolve, called the training over the next two weeks the “final rehearsal” for the assault, and military officials estimated Wednesday that they will need between 35,000 and 40,000 troops to hold Iraq’s second-largest city once the terror group also known as ISIS or ISIL is driven out.

“Mosul’s going to fall, there’s no doubt about it,” Gen. Anderson told reporters during a briefing Wednesday from coalition headquarters in Baghdad.

But a victory in Mosul does not equal a defeat of Islamic State in Iraq. The city’s eventual recapture “just means [Islamic State] is defeated in its current format” as a viable fighting force on the battlefield, according to the one-star general.

“So it’s definitely not over. If anything, it’s going to be more difficult,” he said of the fight facing Iraqi, American and coalition forces after Mosul.

The coming Islamic State insurgency in Iraq coincides with rising regional tensions between Iraq and Turkey.

On Tuesday Baghdad demanded the complete withdrawal of all Turkish forces from the country, days after Ankara approved plans to extend the deployment of its roughly 2,000 troops in northern Iraq. Iraqi Prime Minister Haider al-Abadi said a continued Turkish presence in Iraq could trigger a new conflict between the two countries and their regional allies.

U.S. and coalition advisers are working feverishly to train up Iraq’s military forces to take on what promises to be a brutal counterinsurgency war with the remnants of Islamic State in Iraq, while simultaneously preparing those forces for the looming Mosul invasion and beyond.

Nearly all of the 12 Iraqi army brigades being deployed for the Mosul operation － between 10,000 and 20,000 troops － have undergone coalition training specifically tailored for the upcoming offensive.

The type of training U.S. and coalition forces administered to Iraqi forces ran the gamut from a standard eight-week program focusing heavily on dense urban warfare and countering explosive devices to shorter programs on combat first aid and advanced marksmanship training, according to Gen. Anderson.

The lack of these skills contributed to the abysmal defeat of those forces during Islamic State’s sweep through northern Iraq two years ago.

“Iraq’s army was not prepared for the conventional assault by [Islamic State],” Gen. Anderson said. The training carried out by U.S. and coalition advisers is “the coalition’s hand in ensuring that it is never repeated,” he said.

The end of mission training for Iraqi forces heading into Mosul is the latest indicator the highly anticipated operation is imminent. The White House in September approved an additional 615-troop deployment into Iraq to support the Mosul operation.

Mr. al-Abadi characterized the deployment － which pushed the number of American troops in the country above 5,000 for the first time since 2011 － as the “final increase” needed before the siege of Mosul can begin.

October 5, 2016