月曜日（26日）の夜、ドナルド・トランプとヒラリー・クリントンが、ついに、顔を突き合わせて、互いを見定めることになった時、私たちはたくさんの約束を耳にした。ドナルドと、クリントン会計（得票数計算）事務所の令夫人の両人は、私たちに、どうやって、国を導いていき、国家の敵をやっつけ、そして、自分らが当然もらうべきものとして、有権者が期待するようになっているあらゆる無料の品々を与えてくれるのか、見せようとしていた。４年ごとにそれはやって来る。それは、すべて、うんざりするほど見慣れた風景であり、「建国の父ら」だったら、彼らの大統領観が巨大化していることを喜んでいると言って、二人を厳しく批判したかもしれない。実際、彼らは、ドナルドやヒラリーの両方がなろうと努めている大統領を認めなかったであろう。

　昔は、大統領らは、憲法で定められた役割を理解していた。建国の父らの業績をこき下ろしていた大学教授だった、ウッドロウ・ウィルソン（第１次大戦中の大統領）が進歩主義時代への道案内をしてくれて初めて、最終的に、大統領が、米国版「偉大なる指導者」への変容が果たせるようになったのである。

　「ケイトー研究所」の学者、ジーン・ヒーリー氏は、数年前、私たちは「病人を癒やし、ハリケーンから私たちを救い、そして、私たちのむずむずとした不快感に悩む心に効く薬を支給してくれる最高司令官を期待している」と言った。評論家ら、その多くが米国の歴史の詳細について無知なのであるが、彼らは候補者の「ビジョン」について長談義する候補者を求め、そして、そのような候補者に、世界がどのようにして変革させられるかについての詳細を述べるよう求める。念のために言うが、バラク・オバマは、主として「海面の上昇を止めて見せる」という約束によって、選ばれたのである。悲しいかな、潮は相変わらず上がったり、引いたりしている。そして、地球は、人間ではなく、地球のしたいように温まったり、冷えたりしている。

　討論の中で、連邦議会の役割について真剣な言及がなされることはめったにない。かつて、いつもしていた事実の認識でさえそうだ。つまり、大統領は、選んでくれた人々を、海外の攻撃者や、国内のトラブルメーカーや、暴動を起こす連中から守るべきだということ。そして、権力を得ると同時に起こりがちなことであるが、皆に、生活の仕方を教えたり、特に、私たちより前に生きた人たちは、自分自身でするよう教えてくれていたような決断も、そういったことにもっと適任だとする、頭の良い政府の人たちが、彼らに、私たちのお金や自由を渡すように命じたくなる誘惑には、（大統領は）あらがうべきだと期待されている事実の認識さえも、めったに言及されない、ということだ。

　米国人は、強いリーダー、そして、抑制、さらに、権力に伴う自制心、単にできるからと言って、手中にしている権力を用いることに抵抗する十分な意思の強さのあるリーダーを欲している。両党のリーダーらは、もし、大統領らが、彼らの「ビジョン」を実現するのを手伝ってくれる本当に頭の良い人々を集めるならば、万事良くなるのだというような悪い考えに負けている。それが、バラク・オバマが、すべての人の目前で崩壊しつつある医療制度のビジョンを押し付けたやり方なのだ。過剰に教育を受けたクラスのがり勉らは危険なのである。過去の優れた大統領は、最も大切な夢に対するおのずからなる限界を理解していた。

　カルビン・クーリッジは、成功した抑制の利いた大統領であったが、米国経済が大恐慌に突入した後、彼の後継者は、ほかのほとんどすべての人より多くのアイディアを持ったエネルギーと知性にあふれた人だと言っていた。しかし、問題は、彼によると「それらは全部間違っていた」ことだった。

　ロナルド・レーガンは、自分は、別に外交政策の複雑な詳細の理解をワシントンに持ってきはしなかったことを分かっていたが、専門家のパネリストらによってまとめられたプログラムの実施状況の微細管理の方法も持ち込まなかった。人々もそのことは分かっていたが、彼は国民と価値観や、良識を共有し、すでに「例外主義国家」としてのあり方が定着していた状態を「根底から変容」させようとしていないことは、国民が理解していたので選ばれたのだ。

　国民は、彼らが継承してきた国家を維持し、守りたいと思ったのであった。国民は、そのことを今も欲しており、それを理解している候補者が11月に最も成功する可能性のある候補者なのだ。

（９月26日付）

We heard a lot of promises Monday night, when Donald Trump and Hillary Clinton at last took the measure of each other face to face. Both the Donald and the gentle lady from the Clinton counting house were trying to show us how they would lead the nation, dispatch the nation’s enemies and bestow all the free stuff that voters have come to expect as their due. It happens every four years, and it’s all drearily familiar, and the Founding Fathers might have tarred and feathered both of them for celebrating their outsized view of a president. Indeed, they would not have recognized the president both the Donald and Hillary are trying to be.

In an earlier age, presidents understood the role set out in the Constitution, and it wasn’t until Woodrow Wilson, a college professor who had damned the work of the Founders, ushered in the progressive era that would eventually transform the president into an American version of “The Great Leader.”

Gene Healy, a scholar at the Cato Institute, observed a few years ago that we “expect the commander in chief to heal the sick, save us from hurricanes, and provide balm for our itchy souls.” Pundits, many of them innocent of the details of American history, demand candidates who bloviate about the “vision” of candidates and expect such candidates to give us the details of how the world can be changed. Barack Obama, lest we forget, was largely elected on his promise to “halt the rise of the seas.” Alas, the tides still rise and fall, and the globe continues to warm and cool as the globe, not man, wishes.

There’s rarely any serious mention of the role of Congress in the debates, or even recognition of the once-familiar fact that a president is expected to protect those who elect him (or her) from foreign aggressors and domestic troublemakers and rioters, and to resist the temptation that comes with power to tell the rest of us how to live our lives, and above all to give up our money and our freedoms to government wise men who are smarter than we are and are better qualified to make the decisions that those who came before us taught us to make for ourselves.

Americans want strong leaders, and the restraint and self-discipline that comes with strength, leaders strong enough to resist using the power in their hands simply because they can. Leaders of both parties have succumbed to the malignant notion that if presidents gather really smart people to help them make their “vision” a reality all will be well. That’s how Barack Obama imposed a health-care vision that is collapsing before everyone’s very eyes. The wonkery of the overeducated classes is dangerous, and the good presidents of the past understood the natural limitations on the dearest of dreams.

Calvin Coolidge, a successful and restrained chief executive, observed after the U.S. economy collapsed into the Great Depression that his successor was a man of energy and intellect who had more ideas than almost anyone else. The problem was that “all of them were wrong.”

Ronald Reagan understood that he brought to Washington no unique understanding of the arcane details of foreign policy, or how to micromanage the implementation of programs put together by panels of experts. The people understood that, too, and he was elected because the public understood that he shared their values, their common sense, and he wouldn’t try to “fundamentally transform” what was already “the exceptional nation.”

The people wanted a president who would preserve and protect the nation they inherited. The people want that still, and the candidate who understands that is the candidate most likely to succeed in November.

September 26, 2016