ニューメキシコ州のマルティネス知事は、死刑復活を改めて主張した。警官２人、少女３人が殺害されるなど残忍な殺人が続いたことで州内に動揺が生じている。

　共和党のマルティネス知事は死刑を強く支持して、２０１０年に１期目の当選を果たした。死刑禁止を撤回するよう１月に州議会に強く働き掛ける意向だ。これを発表したのは、８月１２日に３３歳の警官が通常の交通取り締まり中に射殺された直後だった。

　マルティネス氏はＫＲＱＥ－ＴＶで「この男は、ハッチ警察署の警官ホセ・チャベス氏を通常の交通取り締まり中に射殺した。自問してみてほしい。『罪を犯したこれらの人々は、極刑、つまり死刑に処すべきか』。私は『そうすべきだ』と思う」と語った。

　任期の限られた知事にとってこれはまたとない好機だ。死刑復活を求めてきたが、これまで議会に阻まれてきた。死刑禁止法案は２００９年に当時のリチャードソン知事が署名したものだ。

　世論はすでに知事支持に傾いているようだ。８月２３日に公表された調査では、州の登録有権者の５９％が死刑の復活を支持、３４％が反対、保留はわずか８％だった。

　ニューメキシコ州ポリティカルリポートが行ったこの調査「パブリック・ポリシー・ポーリング」で、無党派のうちの５８％は死刑復活を支持した。

　マルティネス氏が成功するかどうかは、１１２全議席が改選される１１月の選挙の結果次第だ。州下院で多数派の共和党は、犯罪に対して厳しい態度で臨む一方で、州上院で多数派の民主党は、死刑復活反対で結束している。

　ニューメキシコ州の「全米市民自由連合」（ＡＣＬＵ）も死刑復活に反対しており、「ニューメキシコ州を前進ではなく、後退させることに力を注いでいる」とマルティネス氏を非難している。

　ニューメキシコ州民主党は声明で「優先順位がまったく間違っている。マルティネス知事が警官の安全を守りたいなら、社会の安全を高める現実的な解決策に力を注ぐべきだ」と主張した。

　反対派にとって最大の障害は、今夏の流血事件後の世論だ。

　チャベス氏が殺害されて１カ月足らずで、アラモゴードの警官クリント・コービナス氏（３３）が重罪犯との銃撃で死亡した。９月２日に起きたこの事件を受けてオテロ郡フェアグラウンドで６日、何百人もの人々が集まりろうそくをともして追悼式を行った。

　マルティネス氏は、警官や子供の殺害に死刑を復活させることに尽力している。５月２日には１１歳のアシュリン・マイクさんが殺されており、ニューメキシコ州民の多くは子供殺害への死刑復活をこの事件と関連づけている。

　８０ポンド（３６キロ）のナバホ族の少女は誘拐され、性的暴行を受け、タイヤレンチで殴られ、遺体はニューメキシコ州の砂漠に遺棄された。弟も誘拐されたが解放された。この事件は国外でも衝撃を呼び、注目された。

　アシュリンさんの葬儀には、マルティネス知事、居留地「ナバホネーション」の大統領ら数千人が参列した。２７歳のナバホ族の男トム・ベゲイエは無罪を主張したが、連邦捜査局（ＦＢＩ）は犯行を認めたという声明を発表した。

　マルティネス氏は８月１７日の声明で「アシュリンがどれだけかわいそうで、怖い思いをしたことか。アシュリンを殺した怪物は極刑に値するのか。間違いなく、する」と訴えた。

（９月１２日付）

New Mexico Gov. Susana Martinez has reignited her fight to bring back the death penalty as the state reels from a recent string of horrific murders, including the slayings of two police officers and three girls.

The Republican governor, who won her first term in 2010 as a staunch supporter of capital punishment, said she will push for the state Legislature to overturn the ban on executions in January. Her announcement came shortly after a 33-year-old officer was gunned down by a fugitive at a routine traffic stop on Aug. 12.

“The man who killed Officer Jose Chavez from Hatch Police Department for a simple traffic stop, people need to ask themselves, ‘Do those people that are charged deserve the ultimate penalty, which is the death penalty?’” Ms. Martinez told KRQE-TV. “I say, ‘Yes, they do.’ ”

The timing may never be better for the term-limited governor, who has been stymied by Democratic lawmakers in her quest to bring back capital punishment after former Gov. Bill Richardson, a Democrat, signed the ban in 2009.

Already, the public appears to be on her side. A survey released Aug. 23 found 59 percent of registered New Mexico voters said they support reviving the death penalty, while 34 percent oppose it, and just 8 percent are undecided.

Those in favor of capital punishment included 58 percent of independents, said the Public Policy Polling survey commissioned by NM Political Report.

Whether Ms. Martinez succeeds may depend in large part on the outcome of the November election, in which all 112 legislative seats are up for grabs. Republicans, who control the state House, are expected to push a tough-on-crime message, while Democrats, who hold the state Senate, have dug in against the repeal.

Also lined up against the governor’s effort is the ACLU of New Mexico, which has accused Ms. Martinez of “focusing her energy on moving New Mexico backwards instead of forwards.”

“Talk about misplaced priorities. If Governor Martinez wants to address the safety of our police officers, she should focus on investing in real solutions that increase the safety of our communities,” the New Mexico Democratic Party said in a statement.

The biggest obstacle for opponents may be the mood of the public after a summer marked by bloodshed.

Less than a month after Officer Chavez was killed, Alamogordo Police Officer Clint Corvinus, 33, was slain in a shootout with a felon. His Sept. 2 death drew hundreds for a candlelight vigil Tuesday at the Otero County Fairgrounds.

Ms. Martinez has placed her emphasis on reinstating the death penalty for the murders of officers as well as children, a reference that many New Mexicans will now associate with the May 2 killing of 11-year-old Ashlynne Mike.

The 80-pound Navajo girl was abducted, sexually assaulted, beaten with a tire iron and left for dead in the New Mexico desert. Her younger brother, who also was kidnapped, was turned loose in a case that drew international shock and attention.

Ashlynne’s funeral was attended by thousands, including the governor and Navajo Nation president. A Navajo man, 27-year-old Tom Begaye Jr., has pleaded not guilty after being charged with her murder, although the FBI released a statement saying he admitted to the crime.

“I think of poor Ashlynne and the horror she went through. Does the monster who killed her deserve the ultimate punishment? Yes, absolutely,” said Ms. Martinez in an Aug. 17 statement.

September 12, 2016