オバマ大統領が２３日のルイジアナ洪水の現地を訪問した際に、気候変動のせいにしても驚く人はそれほどいないだろうが、地球温暖化懐疑派の人々はすでに、オバマ氏のルイジアナ州訪問に難癖を付けている。

　気候変動原因説は先週、アル・ゴア元副大統領がこの洪水を「気候変動の兆候の一つ」と説明したことから急に言われ始めた。その後、この発言を支持する記事が次々に出てきている。

　ニューヨーク・タイムズ紙１６日付には「南部での洪水は気候変動の可能性が高い」という見出しの記事が掲載された。

　ルイジアナ州の「緑の党」は１９日にこの洪水を「これも気候変動による地球の危機の証拠」と訴える声明を発表した。

　声明は「人類が経済と社会のシステムを世界中で包括的に変えなければ、この種の災害が継続するはずだ。ルイジアナ州緑の党は化石燃料経済を直ちに排除するよう求める」と訴えている。

　緑の党の大統領候補ジル・スタイン氏は２０日、「気候緊急事態」を宣言するよう求め、ルイジアナ洪水、カリフォルニアの山火事のような災害が「日常的に起きるようになる」と語った。

　ポッドキャスト「ウォーム・リガーズ」を配信している気象学者エリック・ホールトハウス氏は２１日、ニューズウィークのコラムで「名前も付けられなかった小さな嵐が、５００年に一度の規模の災害をもたらした。新たな気象の時代に入ったことを認めるべきだ」と指摘した。

　一方の懐疑派は、立証されていないことを問題視している。ケイトー研究所のチップ・ナッペンバーガー氏は、気温が上がれば通常、雨量は増えるが、ルイジアナ洪水の原因は人間による温室効果ガスの増加だとする科学的証拠は存在しないと主張する。

　ケイトー研究所科学研究センター副所長のナッペンバーガー氏は「気候変動と確実に結び付けられる科学的根拠はない」と主張した。

　ナッペンバーガー氏と、ケイトー研究所のパトリック・マイケルズ氏は、最近発表された二つの研究報告を引き合いに出しながら、「米国内の大雨を気候変動のせいにするなど、ばかのすること」と主張した。

　そのうちの一つ、アイオワ大学の科学者による８月１０日の論文によると、嵐の数は増えているが「大型の嵐が大型化している事実はなく」、太平洋と大西洋が引き起こす自然変動によって「隣接する米国の降雨の頻度と規模が大きな影響を受けることはありうる」という。

　もう一つは、８月８日に公表された大雨に関する報告で、米海洋大気局（ＮＯＡＡ）／地球物理学流体力学研究所の研究者らがまとめた。報告は「もともと大きな変動が内在することもあり、入手可能な観測データから、極端な大雨の原因は気候変動だとする証拠は見つからなかった」と結論付けている。

　ヘリテージ財団の研究員ニコラス・ロリス氏は、国連の気候変動に関する政府間パネル（ＩＰＣＣ）の最新報告は、洪水の頻度と規模が地球規模で増加しているという主張を裏付ける「証拠はない」と指摘していることを明らかにした。

　ロリス氏はデイリー・シグナルで「世界中のアルゴア信奉者らにとって、ルイジアナ洪水、超大型暴風雨サンディー、ハリケーン・カトリーナ、ミズーリ州ジョプリンの竜巻を、人類が引き起こした地球温暖化の証拠と言うのは簡単だが、事実は、それほど簡単ではない」と指摘した。

（８月２２日付）

Few would be surprised if President Obama took aim at climate change during his visit Tuesday to survey the Louisiana flooding, which is why global warming skeptics are already raining on his parade.

The climate blame began in earnest last week with former Vice President Al Gore, who described the deluge as an example of “one of the manifestations of climate change.” Those remarks were followed by a rash of supportive articles.

“Flooding in the South looks a lot like climate change,” said an Aug. 16 headline on an article in The New York Times.

The Green Party of Louisiana issued a statement Friday calling the flooding “further evidence of the global crisis posed by climate change.”

“Until humans make global, sweeping changes to our economic and social systems, we must expect these types of disasters to continue regularly,” said the party. “The Green Party of Louisiana calls for the rapid elimination of the fossil fuel economy.”

Green Party presidential candidate Jill Stein called Saturday for declaring a “climate state of emergency,” saying disasters such as the Louisiana floods and California wildfires “are going to become day-to-day occurrences.”

Meteorologist Eric Holthaus, who hosts the Warm Regards podcast, wrote in an op-ed Sunday in Newsweek: “When no-name storms have the ability to become 500-year scale disasters, we should know we’ve reached a new meteorological era.”

The problem for skeptics lies in the proof. While warmer temperatures generally result in more precipitation, the Cato Institute’s Chip Knappenberger said, the scientific evidence needed to attribute the Louisiana flooding to human-caused increases in atmospheric greenhouse gases simply doesn’t exist.

“The science is not there to link this definitively to climate change,” said Mr. Knappenberger, assistant director of Cato’s Center for the Study of Science.

He and Cato’s Patrick J. Michaels pointed to two recently released studies showing that “attributing heavy precipitation events in the United States to human-caused climate change is a fool’s errand.”

An Aug. 10 paper by University of Iowa scientists found that while the number of storms is increasing, “the stronger storms are not getting stronger” and that natural variability driven by the Pacific and Atlantic oceans “can exert a large control on the precipitation frequency and magnitude over the contiguous USA.”

A second study on heavy rainfall events published Aug. 8, led by researchers at the NOAA/Geophysical Fluid Dynamics Laboratory, concluded, “In part because of large intrinsic variability, no evidence was found for changes in extreme precipitation attributable to climate change in the available observed record.”

Heritage Foundation fellow Nicolas Loris pointed to the most recent report by the United Nations Intergovernmental Panel on Climate Change, which cited a “lack of evidence” to support the contention that floods are increasing in frequency or magnitude on a global scale.

“For the Al Gores of the world, it’s convenient to point to the Louisiana floods, Superstorm Sandy, Hurricane Katrina or the tornado in Joplin, Missouri, as evidence of man-made global warming,” Mr. Loris said in The Daily Signal. “The facts, on the other hand, are inconvenient.”

August 22, 2016