オバマ大統領は約５年前に社会保障制度を救う計画に署名した時、給付金の増額を抑えることになる提案に合意した。

　しかし現在、民主党大統領選予備選で、退職手当の拡充を求めるサンダース上院議員（バーモント州）のポピュリスト路線を主導する中で、オバマ氏もトーンを変え、社会主義者に仲間入りした。

　オバマ氏は先週、インディアナ州エルクハートで「ようやく、社会保障を拡充すべき時が来た。富裕層にもう少し負担を求めれば、社会保障に充てることができる。富裕層はそれだけの資金を持っている。私も負担できる。社会保障制度を縮小することはできない」と語った。

　オバマ氏は、増税して、社会保障費を増やすことを求めただけでなく、2011年に合意した受給者の生計費の上昇を抑える案を拒否して、歴史を書き直そうとしている。

　アーネスト米大統領報道官は、「それは共和党が望んでいることだ。大統領が支持したことはない。大統領は、社会保障の強化や赤字の削減などを含む、広範囲にわたる取引の一部になり得るものとして承認した。残念ながら、共和党は積極的に実行しようとはしなかった」と主張した。

　オバマ氏は、任期７カ月を残し、退職手当を強化するよりも、レガシー（遺産）を作ることに興味があるという批判がある。

　ライアン下院議長（共和、ウィスコンシン州）の報道官、ダグ・アンドレス氏は「大統領がレガシーを気にしているのは明白だ。大統領の対応は、バーモント州選出の社会主義者の模倣だ」と指摘した。

　オバマ氏は過去の予算に、「連鎖式ＣＰＩ（消費者物価指数）」として知られる、社会保障生計費の増加を抑える提案を盛り込んだことがあるという記者の指摘を受けてアーネスト氏は、ホワイトハウスがいかに歴史に名を残したがっているかを明らかにした。

　「重要なことだが、大統領は、このいわゆる連鎖式ＣＰＩの提案を支持していないし、過去にも支持したことはないことを理解しておいてほしい。このいわゆる連鎖式ＣＰＩを予算に盛り込んだが、それはこの提案を支持したことを示すものではない。政府はそのような立場を取ったことはなく、大統領もそのような立場を取ったことはない」

　2011年にこの合意を交わした当時の下院議長ジョン・ベイナー氏の元補佐官は、ホワイトハウスの修正主義をばかげていると批判した。

　この元補佐官は匿名を条件に「大統領と下院議長は協議の早い段階でこのＣＰＩの修正を支持することで合意した。共同提案とし、必ずしも評判は良くなかったが、この重要な修正を各党員にアピールし、支持を取り付けることで合意した」と語った。

　責任ある予算政策を主張する無党派組織コンコード・コアリションのロバート・ビクスビー事務局長は、ホワイトハウスは過去の社会保障給付金の削減に関して言葉をもてあそんでいると指摘した。

　ビクスビー氏はインタビューで「大統領は一応は、受け入れに前向きだった。提案として予算に盛り込まれた。今、あの提案が交渉されていた時に、ホワイトハウスを支援しなかったことを後悔している共和党員は多いと思う。現在は明らかに交渉のテーマではない」と語った。

（６月５日付）

The last time President Obama signed on to a plan to save Social Security, nearly five years ago, he agreed to a proposal that would have reduced the growth of benefits.

But now, with Sen. Bernard Sanders of Vermont leading a populist charge in the Democratic presidential primary for expanding retirement benefits, the president has changed his tune and climbed aboard the socialist’s bandwagon.

“It’s time we finally made Social Security more generous,” Mr. Obama said last week in Elkhart, Indiana. “We could start paying for it by asking the wealthiest Americans to contribute a little bit more. They can afford it. I can afford it. We can’t afford to weaken Social Security.”

Mr. Obama is not only calling for higher taxes to boost Social Security payments, but he also is trying to rewrite history by repudiating a proposal to reduce beneficiaries’ cost-of-living increases, which he agreed to in 2011.

“That is something that Republicans wanted,” said White House press secretary Josh Earnest. “That is not something that the president ever supported; it’s something that the president acknowledged that could be part of a grander bargain that would do a bunch of things, including strengthening Social Security and reducing the deficit. Unfortunately, Republicans were never willing to actually do that.”

Critics say Mr. Obama, with seven months remaining in office, is more interested in crafting his legacy than in actually shoring up the retirement fund.

“It’s clear the president is worried about his legacy, and his response is to mimic the socialist senator from Vermont,” said Doug Andres, a spokesman for House Speaker Paul D. Ryan, Wisconsin Republican.

When reporters noted that Mr. Obama had included in past budgets the proposal to reduce Social Security cost-of-living increases, known as “chained CPI,” Mr. Earnest made it clear how the White House wants to be remembered in history.

“It’s very important for people to understand, the president does not support, has never supported this so-called chain CPI proposal,” he said. “The reason the so-called chained CPI was included in our budget was not an indication that we supported that policy proposal. That has never been the position of the administration, and it’s certainly never been the position of the president.”

A former aide to John A. Boehner, the House speaker with whom the president reached the agreement in 2011, called the White House’s revisionism absurd.

“Both the president and the speaker agreed to support the CPI fix early in the discussions,” said the aide, who requested anonymity. “In fact, they agreed to claim it as a joint proposal to help sell their respective members and gain support for this essential, albeit not necessarily popular, fix.”

Robert Bixby, executive director of the Concord Coalition, a nonpartisan group that advocates for responsible fiscal policy, said the White House is playing word games retrospectively about lowering Social Security benefits.

“It was something that the president was at least willing to accept; it was in his budget as a proposal,” Mr. Bixby said in an interview. “There are probably a lot of Republicans who are now regretting that they didn’t take the White House up on that offer when it was on the table, because it’s clearly off the table now.”

June 5, 2016