国務省は１日、2013年の同省での記者ブリーフィングの記録映像を職員が意図的に改変したことを認めた。改変によって、ジェニファー・サキ報道官の米国とイランの核交渉についての発言が削除され、国務省は、同省職員が発言を削除するよう命じたが、それが誰かは分からないと主張している。

　国務省のカービー報道官は、技術的な「問題」によってこの映像が公式映像から消えたというこれまでの主張を撤回し、記者らに対して、職員がこの問題を検証して、「具体的な要請があり、ブリーフィングのあの部分を削除した」との結論を出したと語った。

　しかしカービー氏によると、ＦＯＸニュースの記者が先月、この削除部分に関して報じたことを受けて、国務省法律顧問室の職員が映像を検証したが、「誰が、どのような理由から映像を編集するよう求めたのか」は解明できなかったという。

　ニューヨーク・タイムズ・マガジンが最近、オバマ政権の外交政策最高顧問ベン・ローズ氏について報じたことを受けて、核計画をめぐる米政府のイランとの交渉のタイミングと透明性についての疑念が改めて持ち上がった。ローズ氏は、オバマ政権１期目にどのようにイラン政府に接近したかをめぐって政府が間違った説明を主張したことを明らかにした。サキ氏のブリーフィングの削除された部分は、この問題に直接触れており、交渉を隠し続けるために国務省がうそをついたかどうかについても話している。

　カービー氏は、実際に編集を行ったのが誰かは明らかにしなかったが、この職員が、編集を命じた省内の人物から電話を受けたことを明らかにした。「３年前のことだ。電話を取った人物は、それが誰だったかもう覚えていない」とカービー氏は語った。

　サキ氏は現在、ホワイトハウスの報道部長を務め、１日夜のツイッターへの投稿で、「国務省にいた時に、私のブリーフィングのこの問題に関する部分が編集されたり、削除されたりしたことは知らなかったし、承認もしていない」と主張した。

　しかし、カービー氏の説明があいまいなことから、マスコミはすぐにこの問題の調査を始めたようだ。この問題に関してはこの数週間、議論の多いイランとの核交渉への支持を得るためにオバマ政権が使った強引な情報操作の一例だとして批判が出ていた。

　ＦＯＸニュースの記者ジェームズ・ローゼン氏は５月初めに、サキ氏と交わした2013年のブリーフィングのやり取りの一部が、国務省のサイトのアーカイブ映像から削除されていることを発見したと報じた。

　奇妙なことに、このブリーフィングの記録文書は改変されていない。この文書によるとサキ氏は、米イラン極秘交渉についてのローゼン氏の質問に対して「ジェームズ、外交を進めるためには、隠すことが必要な時もあると思う」と語っている。

　カービー氏は記者らに対して、2013年12月２日以降、国務省の毎日の記者ブリーフィングの映像は、同省のサイトに保存されていると語った。カービー氏はさらに、削除が行われた当時、「（国務省の）渉外局には、この種の行動を監督する規則はなかった」と指摘した。

　カービー氏は「そのため、この問題に関する適切な手順を作成するよう直ちに措置を講じる。私たちは、映像の一部を意図的に削除することは、当時も今も、国務省の透明性と説明責任の約束とは相いれない」と語った。

（６月１日付）

The State Department acknowledged Wednesday that officials intentionally altered the video record of a 2013 department press briefing to delete comments by spokeswoman Jennifer Psaki about the state of nuclear negotiations between the U.S. and Iran － claiming that an unidentified administration official had ordered the comments removed.

Backing away from previous claims that a technical “glitch” had likely caused the video to go missing from the official tape archive, State Department spokesman John Kirby told reporters that officials examining the matter determined that “a specific request was made to excise that portion of the briefing.”

However, Mr. Kirby said that officials with the department’s Office of the Legal Advisor, who reviewed the video after a Fox News journalist had reported on the missing section last month, were unable to determine “who made the request to edit to the video, or why it was made.”

The question of the timing and transparency of the administration’s diplomacy with Iran over its nuclear programs has reignited following a recent New York Times magazine profile of top Obama foreign policy adviser Ben Rhodes that suggested the administration pushed a false narrative of how the outreach to Tehran was handled in Mr. Obama’s first term. The missing portion of Ms. Psaki’s briefing dealt directly with some of those matters and whether it is the State Department’s policy to lie in order to preserve the secrecy of negotiations.

Mr. Kirby did not identify the official who carried out the actual edit, but said that person had received a phone call from an unknown person inside the State Department who had ordered the action. “It was three years ago and the individual who took the call just simply doesn’t have a memory of it,” he said.

Ms. Psaki, now communications director for the Obama White House, said in a statement on Twitter Wednesday evening that she “had no knowledge of nor would I have approved of any form of editing or cutting my briefing transcript on any subject while @StateDept.”

But the vagueness of Mr. Kirby’s remarks are likely to prompt fresh media scrutiny into the matter, which critics have pounced on during recent weeks as an example heavy-handed spin tactics used by the Obama administration to sell the controversial Iran nuclear deal.

Fox News reporter James Rosen reported in early May that he had discovered a portion of a 2013 press briefing exchange that he had with Ms. Psaki was edited out of the video archives on the department’s website.

In an unusual twist, the print transcript of the same briefing was never altered. In the transcript, Ms. Psaki said the following in response to Mr. Rosen’s question about secret U.S.-Iran negotiations: “James, I think there are times where diplomacy needs privacy in order to progress.”

Mr. Kirby told reporters that the video, from a Dec. 2, 2013 State Department daily press briefing, has been restored on the department’s website. He also said that at the time the deletion was made, the department’s “Bureau of Public Affairs did not have in place any rules governing this type of action.”

“Therefore, we are taking immediate steps to craft appropriate protocols on this issue as we believe that deliberately removing a portion of the video was not and is not in keeping with the State Department’s commitment to transparency and public accountability,” Mr. Kirby said.

June 1, 2016