オバマ大統領は、50年に及ぶベトナムへの武器禁輸を解除したが、人権団体と議会議員らは23日、人権状況の改善へ共産政権に圧力をかける重要な取引材料を放棄したとしてオバマ氏を非難した.

ヒューマン・ライツ・ウオッチのアジア局長フィル・ロバートソン氏は「オバマ大統領は、米国が保持していた、ベトナムに人権状況の改善を求めるための交渉材料を一気に放棄したが、その見返りはほとんどない」と述べるとともに、オバマ氏が禁輸を解除している間にも、ベトナム当局はジャーナリスト、人権活動家、ブロガーらを逮捕していると指摘した.

監視団体によると、ベトナム政府は、オバマ氏の訪問中にも、少なくとも６人の活動家を拘束、言論の自由を行使しようとする数多くの自国民を迫害し、ソーシャルメディアサイトを閉鎖している.

アムネスティ・インターナショナルの東南アジア・太平洋局長ラフェンディ・ジャミン氏は「米大統領の訪問で世界の耳目が集まっている時でさえ、ベトナム当局は臆面もなく、いつもと同じく抑圧を行っている」と語った.

ジョン・コーニン上院議員（共和、テキサス州）は、抑圧に加担したベトナム国民に制裁を科す国防法修正案を提出する可能性を指摘した.

コーニン氏は上院本会議で「オバマ大統領の訪問中にも、ベトナムの残忍な共産政権は基本的人権を踏みにじり続けていることを忘れてはならない。ベトナム、米両国の数多くの人々が、このような緊密な関係を築くことを切望しているが、それは、ベトナムが政治犯全員を釈放し、人権への尊重を示し、米国でやはり当然のこととされている自治を受け入れるまで決して実現しない」と語った.

エドワード・ロイス下院外交委員長（共和、カリフォルニア州）は、オバマ氏は、ベトナムが望んでいる米国との強い軍事関係と引き換えに、「非常に悪い人権状況」を改善させるべきだったと主張した.

「取引材料を失った。オバマ政権の『アジアへの基軸移動』は安全保障に関するものであるべきだが、ベトナムで攻撃を受けている勇敢な民主主義信奉者を擁護するものでもなければならない」

　「ベトナムに関する議員幹部会」の共同議長ロレッタ・サンチェス下院議員（民主、カリフォルニア州）はオバマ氏の対応について「ベトナム政府に実のある人権改革を制度化させ、ベトナムの人々の公民権を尊重させるには、どんなインセンティブが残されているというのか」と批判した.

ベトナム初訪問のオバマ氏は禁輸解除に際し、武器売却を再開することで「ベトナムは、自国を守るために必要な装備を手に入れ、これまで引きずってきた冷戦の残滓を取り払うことができるようになる」と語った.

オバマ氏は「売却については今後も個別に審査する」ことを強調、ベトナム政府は米政府が提示した人権侵害について「多少の進展」を見せたと指摘した.

人権団体の見方は違う。アムネスティ・インターナショナルは、ベトナム当局が「６人の平和的な活動家を逮捕し、数十人に対する脅しと迫害を組織的に行って、表現の自由と平和的な集会への攻撃を推進した」と主張している。

（５月23日付）

Human rights groups and U.S. lawmakers criticized President Obama on Monday for lifting the 50-year-old ban on arms sales to Vietnam, saying he gave up an important bargaining chip for pressuring communist Hanoi to improve its human rights record.

“In one fell swoop, President Obama has jettisoned what remained of U.S. leverage to improve human rights in Vietnam － and basically gotten nothing for it,” said Phil Robertson, Asia director of Human Rights Watch, who noted that Vietnamese authorities arrested a journalist, human rights activists and bloggers even as Mr. Obama lifted the arms embargo.

Watchdog groups said even during Mr. Obama’s visit, Hanoi has imprisoned at least six activists and has harassed many more Vietnamese trying to engage in free speech, blocking social media sites.

“Even as it faces the glare of global attention with the U.S. president’s visit, the Vietnamese authorities, shamefully, are carrying out their repressive business as usual,” said Rafendi Djamin, Amnesty International’s director for South East Asia and the Pacific.

Sen. John Cornyn, Texas Republican, said he would offer an amendment to a defense bill that would sanction Vietnamese people who are complicit in repression.

“It’s important to remember, even as President Obama is traveling to Vietnam, that Vietnam is a brutal communist regime that continues to disregard basic human rights,” Mr. Cornyn said on the Senate floor. “Our two countries will never achieve the kind of close relationship that I know many in Vietnam and many in the United States aspire to until Vietnam releases all political prisoners, demonstrates basic respect for human rights and embraces self-government ideals that we, again, take for granted here in America.”

House Foreign Affairs Committee Chairman Edward R. Royce, California Republican, said Mr. Obama should have used Vietnam’s desire for closer military ties with the U.S. to compel Hanoi to shape up its “very bad human rights record.”

“That’s now leverage lost,” Mr. Royce said. “The Obama administration’s ‘pivot to Asia’ should be about security ties, but also standing up for brave Vietnamese believers in democracy when they are under assault in Vietnam.”

Rep. Loretta Sanchez, California Democrat and co-chairwoman of the Congressional Caucus on Vietnam, said of Mr. Obama’s move, “Now what incentive is left for the Vietnamese government to meaningfully enact human rights reforms and respect the civil rights of the Vietnamese people?”

In lifting the embargo on his first visit to Vietnam, Mr. Obama said resuming arms sales “will ensure that Vietnam has access to the equipment it needs to defend itself and removes a lingering vestige of the Cold War.”

“We’re going to continue to engage in the case-by-case evaluations of these sales,” the president said, adding that Hanoi has made “modest progress” on human rights abuses raised by the administration.

Rights groups disagree. Amnesty International said Vietnamese authorities “have pressed ahead with their assault on the freedoms of expression and peaceful assembly by arresting six peaceful activists and orchestrating a campaign of intimidation and harassment against dozens more.”

May 23, 2016