共和党のミッチ・マコネル上院院内総務は５日、最高裁判事に指名されたメリック・ガーランド氏の承認公聴会への反対で党は結束していると述べた。

　マコネル氏はラジオのヒュー・ヒューイット・ショーで「何も問題はない。ブルーステート（民主党支持者の多い州）の２人のわが党員が違う考え方を持っているが、知っての通り、公聴会にも表決にも強く反対している党員は52人いる」と述べた。

　マコネル氏はさらに、ガーランド判事に会うことに合意した上院司法委員長のチャック・グラスリー氏（アイオワ州）が、公聴会開催への進歩主義者らからの圧力に抵抗しているとたたえた。

　「左派は皆、焦っている。広告を出し、カネを払って、人々をグラスリー委員長の市民集会に参加させ、委員長に抗議させようと奔走している。しかし、委員長はジブラルタルの岩のようにびくともしない」

　承認公聴会の開催を支持しているスーザン・コリンズ上院議員（共和、メーン州）は15日、ガーランド判事と会う。ジャン・ブーズマン上院議員（共和、アーカンソー州）もこの日、ガーランド判事に会う予定だ。

　共和党のマーク・カーク（イリノイ州）、ジェリー・モラン（カンザス州）両上院議員は、公聴会の開催支持を明言していたが、モラン氏はその後、保守派からの強い抗議を受けて、撤回した。

　マコネル氏は、オバマ大統領の指名に共和党が反対する理由について「極めて明快」と指摘した。

　ケンタッキー州選出の共和党議員マコネル氏は、「大統領選が行われる年に最高裁判事の席が空き、上院で指名が承認されたのは、80年前が最後だ。大統領選が行われる年に最高裁判事の席が空き、上院の野党が指名を承認したのは、民主党の大統領、グローバー・クリーブランドの1888年が最後だ」と述べた。

　マコネル氏はさらに、バイデン副大統領やチャールズ・シューマー上院議員（ニューヨーク州）ら民主党員が過去に、上院は大統領選の年に最高裁判事を承認すべきでないと主張していたことに触れた。

　「言うまでもないことだが、立場が逆になり、共和党の大統領が、大統領選の年に空席になった最高裁判事に誰かを指名することになったとして、民主党多数の上院なら、それを支持することはない。だから、私たちも支持しない。公聴会も表決も行わない」とマコネル氏は訴えた。

　マコネル氏は、有権者が選んだ次期大統領が、次の最高裁判事を選出すべきだと主張、保守派の判事アントニン・スカリア氏の死去によってできた空席を埋めることは非常に重要なことであり、大統領選の年に実施すべきではないと述べた。

　「米国民は、自分たちが介入すべきだということは分かっていると思う。次期大統領は誰がいいか、国民の声を聞いた上で、この空席を埋めるべきであり、レームダック中のレームダックであり、これから出て行くオバマ大統領に、どれくらいの期間かというと、ひょっとすると次の四半世紀の間、最高裁のバランスを左寄りにするような判断を下させてはならない。これは小さな問題ではない。上院がオバマ氏の指名を支持することは絶対にない」

（４月５日付）

Senate Majority Leader Mitch McConnell said Tuesday there are no cracks in the Republicans’ wall of opposition to a confirmation hearing for Supreme Court nominee Merrick Garland.

“I don’t see any,” Mr. McConnell said on the Hugh Hewitt radio show. “We had a couple of our members in blue states that have a contrary view, but there’s, you know, 52 others who are very comfortable with no hearings or no votes.”

Mr. McConnell also praised Senate Judiciary Committee Chuck Grassley of Iowa, who has agreed to meet with Judge Garland, for resisting progressives’ pressure for a confirmation hearing.

“The left is all in a stew,” he said. “They’re out there running ads and have paid people to show up at Chairman Grassley’s town hall meetings to try to harass him. But he’s been the Rock of Gibraltar.”

Sen. Susan M. Collins, Maine Republican who favors a confirmation hearing, is meeting with Judge Garland on Tuesday. Republican Sen. John Boozman of Arkansas also will meet with the nominee Tuesday.

Two other Republican senators, Mark Kirk of Illinois and Jerry Moran of Kansas have spoken in favor of a confirmation hearing, although Mr. Moran later backtracked after a considerable outcry from conservatives.

Mr. McConnell said the reason for the GOP opposition to President Obama’s nomination is “pretty clear.”

“You’d have to go back 80 years to find the last time a vacancy on the Supreme Court occurred in the middle of a presidential year and was confirmed by the Senate,” the Kentucky Republican said. “You’d have to go all the way back to 1888 with Grover Cleveland, a Democrat in the White House, to find the last time a Senate of the opposite party confirmed a nominee to a vacancy on the Supreme Court occurring in a presidential year.”

He also said Democrats including Vice President Joseph R. Biden to Sen. Charles E. Schumer of New York have made clear in the past that the Senate shouldn’t confirm a Supreme Court nominee in a presidential election year.

“We know if the shoe was on the other foot, this was a Republican president nominating someone to the Supreme Court for a vacancy occurring in a presidential year, a Democratic Senate wouldn’t act on it,” Mr. McConnell said. “And we’re not going to, either. There will be no hearings and no votes.”

Mr. McConnell said voters should decide on a new president to pick the next nominee for the high court. He said filling the vacancy created by the death of conservative Justice Antonin Scalia is too important to carry out in an election year.

“I think the American people understand that they ought to weigh in,” he said. “We ought to hear from them as to who they want the next president to be before we fill this vacancy, not Barack Obama on the way out the door, the lamest of lame ducks, basically tipping the balance on the Supreme Court to the left for who knows how long, maybe the next quarter of a century. This is no small issue, and I assure you the Senate will not act on a nominee by Barack Obama.”

April 5, 2016