野球には筋力と同様、頭脳も必要だ。そして、タンゴには、卑猥（ひわい）さが感じられないエロチシズムがある。米国の大統領は、それが誰であれ、その両方に夢中になる資格はある。三塁のベースラインの後ろで野球のシーズンを、あるいは、美しい女性を両腕に抱えながら、ダンスフロアの上でタンゴのシーズンを楽しんでいる民主党員や共和党員がいたとしても、それをうらやむのはけちな人間だけであろう。しかし、すべてのことには、それにふさわしいシーズンというものがある。

　恐怖と強い嫌悪感も、また、今真っ盛りである。というのも、欧州および、実際、文明世界は、最近のイスラム過激派のテロリストによる暴力事件を受けて、恐怖と震えが止まらない状態の只中（ただなか）にいるからだ。今回はベルギーとパキスタンで発生した。ブリュッセル空港の待合室の壁に飛び散った血が洗い落とされたばかりという時に、大統領は、ハバナの野球の試合でラウル・カストロと「手を振り合って」いた。そして、すぐ後に、アルゼンチンへ、また、タンゴの技のレッスンに向かって発（た）って行った。その間中、米国と欧州、大西洋の両側では、ホラーが拡大しているのである。

　暴挙に事欠くことは決してない。信頼できる筋によると、（イスラム過激派集団）ＩＳＩＳは聖金曜日に脅しをやってのけ、イエメンで誘拐したローマ・カトリックの司祭を十字架に磔（はりつけ）にした。そして、それは、キリスト教徒の最も聖なる祝日の休暇中に、その司祭ばかりでなく、至る所にいるキリスト教徒らに屈辱を与えた。ＩＳＩＳと同盟を結ぶタリバンは、イスラム過激派の常軌を逸した別のやり方で、パキスタンで60人を殺害した。

　大統領は、悲劇の深刻さと、テロリストのネットワークの破壊を彼の政策策定で最優先する意図について短い声明を出す。テロリストの脅威は米国の安全保障にとって（国の存続に関わるような）「実存的」レベルのものではない、という彼の主張は真剣さの欠乏を露呈している。テロリストらは逃げ回っているという大統領の主張は、考えが甘い。襲撃は続いており、世界中で、今や、175件以上を数える。それと共に、テロリスト・グループの合併がアフリカやアジアで進行している。

　大統領の支持者らは、テロリストの目的は、日々の生活や所定の日課を撹乱（かくらん）することであると主張する――つまり、彼らの暴力行為を大げさに取り上げることが、正しく、その目的を達成させることになると言うのである。米国の生活は、実際、こういったテロリストの話にあまり影響を受けていない。今のところは、であるが。それでも人生はちゃんと続いているのであるが、襲撃が発生するたびに皆の生活に影を落とす。政権は、彼らの残虐行為に、より細心な注意を向ければ、向けるほど、米国の少数派であるイスラム教徒に対する偏見や暴力に、注意が集まって、ヒステリー状態が作り出されるのだと主張する。キリスト教国家の抑制的態度は立派である。そして、イスラム過激派のテロの発生源を突き止めようとすることを「イスラム嫌い」だとする非難は、それを無くすための必要な努力を無力化させるだけである。

　イスラム過激派の毒を除去しなければならないと思うならば、中東や、ほかの至る所にいるイスラム教徒自身が、テロリストを追跡するのに、もっと多くのことをしなければならない。サウジアラビア人が、宗教的憎悪や暴力を大目に見て、けしかけたりしている米国や西側諸国に何百とあるモスクに資金を出しているのだ。カタールは、イスラム教徒の多くの困窮の原因になっている「ムスリム同胞団」の主なスポンサーである。自分たちの真ん中にいるテロリストたちを排除したいとしきりに願っている多くの善良で平和的なイスラム教徒――イスラム過激派はキリスト教徒やユダヤ人よりも、はるかに大勢のイスラム教徒を殺害している――は西側諸国からの効果的手助けには感謝するであろう。

　大統領が人々に向けて手を振ることや、タンゴを踊ったりすることは、イスラム過激派のテロ（こう言うのがふさわしい呼び方なのだが、大統領は、そうする気になれないでいる）との闘いとは、あまり関係はない。大統領が物事をあるがままに見ることを頑固に拒否することは、この世界的な惨事を無くす難事業に、深いところで、一つの原因となっているのである。これまでに、大統領がＩＳＩＳ対策の努力において成し遂げたことは、高い内野フライを打ち上げた程度としか言えない。

（３月28日付）

Baseball requires brains as well as brawn, and the tango is erotic without vulgarity. The president of the United States, whoever he is, is entitled to indulge both. Only a churl would begrudge Democrat or Republican enjoying a season behind the third base line or a season on the dance floor with a beautiful woman in his arms. But everything has its rightful season.

Fear and loathing is in season, too, as Europe and indeed the civilized world stands in fear and trembling in the wake of the latest violence by radical Islamic terrorists, this time in Belgium and Pakistan. Even as the blood was cleaned from the walls of the waiting room at the Brussels airport, the president was “doing the wave” with Raul Castro at a baseball game in Havana, and departing soon after for Argentina and a lesson in the art of the tango. All the while, horror grows on both sides of the Atlantic.

There’s never a scarcity of outrage. By reliable accounts, ISIS carried through with a threat on Good Friday to crucify a Roman Catholic priest it had kidnapped in Yemen, mocking both the priest and Christians everywhere on the holiest of Christian holidays. The Taliban, allies of ISIS, killed 60 persons in Pakistan in another radical Islamic affront to decency.

The president makes brief statements about the depth of the tragedy and his intention to make the destruction of the terrorist network his highest priority in policymaking. His insistence that the terrorist threat is not “existential” to U.S. security belies a lack of seriousness. The president’s insistence that the terrorists are on the run is obviously wishful thinking. The attacks continue, numbering now more 175 across the globe, along with the growing amalgamation of terrorist groups in Africa and Asia.

The president’s partisans argue that the aim of the terrorists is to disrupt lives and purposeful routines – to lend importance to their acts of violence would accomplish just that. American life has, indeed, not been much affected by these terrorist episodes. Not yet. Life does go on, but each attack further erodes the lives of all. The administration argues that closer attention to atrocity would create a hysteria that would focus prejudice and violence against the Muslim minority in America. The restraint of the Christian nation is remarkable, and the accusation of “Islamophobia” against efforts to identify the origins of radical Islamic terrorism only paralyzes the needed effort to eliminate it.

If the poison of radical Islam is to be eliminated, the Muslims themselves, in the Middle East and elsewhere, must do more to pursue the terrorists. The Saudis finance hundreds of mosques in the United States and the West that tolerate and encourage religious hatred and violence. Qatar is a chief sponsor of the Muslim Brotherhood, the source of much Muslim misery. Many good and peaceful Muslims who are eager to eliminate the terrorists in their midst – radical Islam has killed far more Muslims than Christians and Jews – will be grateful for effective help from the West.

The president’s doing the wave and dancing the tango are largely irrelevant to the struggle against radical Islamic terrorism (which the president cannot bring himself to call by its rightful name), but gestures are important. The president’s stubborn refusal to see things as they are contributes in a profound way to the difficulty of eliminating this worldwide scourge. So far, in his effort against ISIS, he has hit only pop flies to the infield.

March 28, 2016