米トルコ関係はすでに悪化していたが、アンカラ中心部で今週起きたテロ事件を受けて、両国の緊張はさらに高まった。トルコの指導者らは、シリアでの米国のあいまいな方針が、トルコ国内の安全をいっそう損ねていると主張した。

　トルコのダウトオール首相はワシントンで18日、17日の首都アンカラでの自爆自動車爆弾はクルド民兵が実行したと指摘し、いら立ちをあらわにした。米国が、シリアの「イスラム国」(ＩＳ）との戦闘で米国の代理としてクルド民兵を支援しているからだ。

　ダウトオール氏はテレビ放映された発言で、28人が死亡したテロは人民防衛部隊（ＹＰＧ）として知られるシリアのクルド人組織の犯行だったと指摘した。トルコ政府はＹＰＧをテロ組織としているが、米政府はＹＰＧを使ってＩＳと戦っている。ＩＳはＩＳＩＳ、ＩＳＩＬとも呼ばれる。

　関係悪化は、シリア停戦にとって悪材料だ。ケリー国務長官とロシア外相が今月、仲介に入り、19日に停戦発効が想定されている。

　オバマ政権は、ダウトオール氏の発言に慎重に対応した。トルコ南東部のシリア、イラク国境付近で２度目の爆弾事件が起き、６人のトルコ兵が死亡したというニュースが流れたばかりだった。

　アーネスト大統領報道官は記者団に対し、「これらの攻撃を最も強い言葉ではっきりと非難する」が、米政府は、誰が実行したのかについて確証は得ていないと語った。

　アーネスト氏は「政府は、誰の犯行かについては一致していない」と指摘した上で、政府はこれまで、ＹＰＧなど、ＩＳＩＳと戦うクルド人民兵組織との米国の協力に関するトルコ政府の懸念を緩和することに努めてきたと語った。

　米政府は、トルコへの攻撃を避け、米国と北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）加盟国であるトルコとの協力関係を損ねるようなことをしないよう民兵に強く求めてきたとアーネスト氏は強調した。

　アーネスト氏によると、米当局者らは「ＩＳＩＬの脅威にともに立ち向かうというわれわれの共通の目標の障害となるようなことをしないことの重要性」をクルド人組織に「はっきりと認識」させた。「この点についてトルコと直接、話し合っている。当然だが、トルコの安全保障上の懸念を同盟国として真剣に捉えていることを明確にしたい」

　それでも、トルコ政府の指導者らが現実の脅威としているクルド人に対して、一方的な行動を取らないようトルコを説得するのは難しいようだ。

　ダウトオール氏は、トルコ軍は、シリア内のＹＰＧの拠点を攻撃すると語った。数時間後、トルコ軍機が、イラク北部のクルド労働者党（ＰＫＫ）の支配地を爆撃していることが報じられた。

　ダウトオール首相は、30年にわたってトルコ国内で反政府活動を行ってきたＰＫＫが、ＹＰＧと協力して17日のアンカラでのテロ事件を起こしたと主張した。

　トルコは、クルド人の支配地が、イラク北部のクルド自治区のように、シリア内で徐々に分離され、それに刺激を受けてトルコ内のクルド人の間で暴力的な分離主義への意欲が強まることを懸念している。

　このような背景の中、オバマ政権は長年、クルド人民兵に対する軍による断続的な攻撃を停止するよう求めてきた。

（２月18日付）

With U.S.-Turkish ties already in a bad state, the fallout from this week’s terrorist strike in the heart of Ankara has sent tensions to new heights, with Turkish leaders declaring that Washington’s muddled policy in neighboring Syria is fueling a widening security crisis inside their country.

Turkish Prime Minister Ahmet Davutoglu set nerves on edge in Washington on Thursday by saying the suicide car bombing Wednesday in his country’s capital was carried out by Kurdish militants － the same militants whom U.S. officials are backing as proxies in their fight against the Islamic State in Syria.

In televised remarks, Mr. Davutoglu said the attack, which killed 28 people, was the work of a Syrian Kurdish outfit known as the People’s Protection Units, or YPG － a group that Ankara deems a terrorist organization despite Washington’s use of it against the Islamic State, also known as ISIS or ISIL.

The clash marked another ill omen for a cease-fire in Syria that Secretary of State John F. Kerry and his Russian counterpart helped broker this month and is supposed to take effect Friday.

The Obama administration responded carefully to Mr. Davutoglu’s assertions, which he made just as news broke of a second bombing that killed six Turkish soldiers near the nation’s southeastern border with Syria and Iraq.

White House spokesman Josh Earnest told reporters that the administration “obviously condemn[s] in the strongest possible terms the attacks,” but that U.S. officials are not so certain about who carried them out.

“We as a government have not settled upon assignment of responsibility,” he said, adding that the administration previously sought to ease Ankara’s anxiety over U.S. collaboration with the YPG and other Kurdish militias against ISIS.

Mr. Earnest stressed that American officials have put pressure on the militias to avoid carrying out attacks against Turkey － or do anything else that could damage Washington’s alliance with Turkey, a NATO ally.

U.S. officials have “made very clear” to the Kurdish groups the “importance of them not engaging in efforts that would undermine what should be our focus, which is the shared threat of ISIL,” the White House spokesman said. “This is something [that] we’ll be talking directly to Turkey about. We’ll of course want to make sure that their security concerns as an ally are taken very seriously.”

Such assurances seem unlikely to dissuade Turkey from taking unilateral action against what government leaders see as an existential threat.

Mr. Davutoglu said Turkish armed forces would hit positions inside Syria held by the YPG. Hours later, Turkish warplanes were reported to be pounding territory in northern Iraq held by the Kurdistan Workers’ Party (PKK).

The Turkish prime minister said the PKK, which has been engaged in a three-decade insurgency against the Turkish state, collaborated with the YPG in carrying out Wednesday’s terrorist attack in Ankara.

Turkey fears that an autonomous Kurdish region is gradually being carved out in Syria － similar to the Kurdish enclave in northern Iraq － and that its existence eventually will spur violent separatist ambitions among the Kurdish population in Turkey.

With that as a backdrop, the Obama administration for years has called on Turkey to halt its on-again, off-again military strikes against the Kurdish militants.

February 18, 2016