マルコ・ルビオ上院議員（フロリダ州）は14日、米最高裁は「８人の判事で役割を果たせる」と語った。アントニン・スカリア判事が週末にテキサス州で急死したことを受けた発言だ。また、ルビオ氏は、上院共和党は、司法の最高機関である最高裁の立て直しをオバマ大統領ではなく有権者に委ねると語った。

　大統領選で共和党の指名を争っているルビオ氏は、オバマ氏に後任の指名権があることは間違いないが、後任は新大統領が就任するまで認められないと指摘した。

　ＦＯＸニュース・サンデーでルビオ氏は「大統領は自身が希望する誰でも指名できる。しかし、上院は行動しない」と語った。

　スカリア判事の死は自然死とみられている。これによって最高裁の保守派優位は失われ、大統領選やオバマ大統領の任期の最後の１年にも何らかの影響が及ぶ可能性がある。

　民主党は、オバマ大統領の任期は11カ月残っており、上院が後任を承認する十分な時間があり、義務でもあると主張している。

　オバマ氏は13日、「適切な時に」後任を指名する計画であることを明らかにした。

　しかし、共和党指導者らは同日、上院での後任の承認は新大統領が選出されるまで待つべきだと主張した。

　ルビオ氏は「選挙が終わるまで、最高裁の指名には取り組まない」と語った。

　ルビオ氏は、大統領討論会での成果が芳しくなく、ニューハンプシャー州で支持を下げたため、２月20日の重要なサウスカロライナ州予備選挙で挽回することを目指している。

　14日には、共和党を一つにまとめ、民主党候補を破り、オバマ大統領がもたらした「被害を取り消す」ことができるのは自分しかいないと主張した。

　ルビオ氏は、全米で同性婚を合法化する昨年の最高裁の判決を遺憾としていた。スカリア判事もこれには反対していた。ルビオ氏は、判断は各州に任せるべきだが、11月に自身が大統領に選出されてもこの点に関してできることはほとんどないと語っている。

　「大統領が最高裁判決を覆すことはできない」

　今のところ、最高裁の今期の開廷期間は４カ月残っており、オバマ氏の移民への国外退去赦免など、まだ審理しなければならない重要事案がある。

　判事らは３月、従業員の避妊に関するオバマケアの規則の対象外とするよう政府に求めている宗教団体から聴取する。

（２月14日付）

Florida Sen. Marco Rubio said Sunday the U.S. Supreme Court “can function with eight justices” in the wake of Justice Antonin Scalia’s sudden death in Texas this weekend and that Senate Republicans will let voters reshape the powerful panel, not President Obama.

Mr. Rubio, who is seeking the Republican presidential nomination, said Mr. Obama is perfectly within his rights to select a replacement, but that his nominee will be ignored until a new president takes office.

“The president can nominate whoever he wants, but the Senate is not going to act,” Mr. Rubio told “Fox News Sunday.”

Justice Scalia’s death, apparently of natural causes, eliminated the high court’s conservative majority and threatened to reshape the presidential election and Mr. Obama’s final year in office.

Democrats said that with 11 months left in Mr. Obama’s tenure, the Senate has enough time － and indeed an obligation － to confirm a replacement.

Late Saturday, Mr. Obama confirmed that he plans to nominate a successor “in due time.”

But Republican leaders said Saturday that the Senate should wait until a new president is elected to confirm a replacement.

“We are not moving forward on a Supreme Court nominee until after this election,” Mr. Rubio said.

Mr. Rubio, whose shaky debate performance set back his campaign in New Hampshire, is trying to bounce back in South Carolina’s pivotal primary on Feb. 20.

On Sunday, he said he is the only candidate who can unite Republicans, defeat the Democratic nominee and “undo the damage” of Mr. Obama’s presidency.

Mr. Rubio rued the Supreme Court’s decision last year, over dissent from Justice Scalia, to legalize gay marriage throughout the country. He said it should have been left to the states, but there is little he can do about it even if he takes the White House in November.

“A president can’t overturn a Supreme Court decision,” Mr. Rubio said.

As it stands, the Supreme Court has four months left in its current session, the justices still must hear some pivotal cases, including one on Mr. Obama’s immigration deportation amnesty.

In March, the justices will hear from religious nonprofits who say the administration should exempt them from Obamacare’s birth-control rules on employers.

February 14, 2016