国土安全保障省の局長によると、同省は、イラク人とシリア人難民申請者のソーシャルメディアアカウントの審査を試みようとしている。移民当局者らが、外国人戦闘員がサイバー空間に残した痕跡から移民の目的を探ることができる可能性が出てきたからだ。

　難民の審査を行う市民権・移民局（ＵＳＣＩＳ）のロドリゲス局長は、17日に放映されたＣ－ＳＰＡＮとのインタビューで、フェイスブック、ツイッターなどのソーシャルメディアを審査し、何万人もの申請者の中から安全保障上の脅威につながるネット上の痕跡を探す許可を得たことを明らかにした。

　しかし、ロドリゲス氏は、年間800万件に及ぶ移民申請すべてのソーシャルメディアアカウントをチェックすることは難しく、脅威が潜んでいる可能性のある特定のプログラムや国だけを対象とすることを明らかにした。

　番組「ニュースメーカー」でロドリゲス氏は「ソーシャルメディアを使って、米国に対する全活動を厳しく審査する基本的な準備を進めている。懸念が生じた場合にこれらのツールをいかに生かすかをめぐって検討しておくべきだと思っている」と語った。

　ＵＳＣＩＳの信頼は先月、大きく損なわれた。カリフォルニア州サンバーナディーノで14人を殺害した２人のテロリストが、「イスラム国」（ＩＳ）をたたえる投稿をしていたと報じられたためだ。

　投稿は個人的なものであることが明らかになっているため、ＵＳＣＩＳが事前に発見することは困難とみられている。それにもかかわらずＵＳＣＩＳは、このような審査を通常業務に取り入れていなかったと非難された。

　ＡＢＣニュースは昨年、ソーシャルメディアを利用することを禁止する極秘方針があると報じた。ロドリゲス氏はＣ－ＳＰＡＮでこれを全面的に否定し、禁止はされていないと語った。

　ワシントン・タイムズ紙は、禁止されていなかったとしても、ＵＳＣＩＳがソーシャルメディアを使用することを拒否したのは事実だと報じた。

　タイムズ紙によると、当時のＵＳＣＩＳ監査部門のトップが、ソーシャルメディアを限定的な目的でチェックすることを認める計画を策定し、2011年に提示した。計画が実施されるものと思って辞職したが、計画は棚上げになった。

　ＵＳＣＩＳは昨年、複数の小規模なパイロット計画を開始した。ロドリゲス氏はこれらの計画を拡大する権限を持っていることを明らかにした。

　テロの脅威がここ数年で高まったことを受けて、移民と訪問者の審査に注目が集まっている。先月のサンバーナディーノでのテロのような大きな事件は、訓練を受け、さまざまなテロ組織とともに戦うために中東に渡ろうとする聖戦主義者らの逮捕と関連付けられている。

　司法省は16日、バージニア州ウッドブリッジ出身の２人の男を起訴したことを発表した。そのうちの１人は、ＩＳとともに戦うためにシリアに連絡を取るのを手助けした容疑がかけられている。

　ジョセフ・ハッサン・ファロフ（28）は、ヨルダンに渡航することを希望し、準備をしていたとして逮捕された。ヨルダンからシリアに越境し、ＩＳに加わる可能性がある。マフムード・アミン・モハメド・アルハッサン（25）はこれを手助けし、当局にうそをついた容疑がかけられている。

（１月17日付）

Homeland Security is now trying to screen the social media accounts of Iraqi and Syrian refugee applicants, an agency chief said, as evidence emerges that immigration officers missed potential clues that foreign fighters left in cyberspace about their intentions.

Leon Rodriguez, director of U.S. Citizenship and Immigration Services, the agency that screens refugees, told C-SPAN in an interview aired Sunday that they now have permission to scour Facebook, Twitter and other social media sites looking for online trails that could expose a security risk from among the tens of thousands of applicants.

But he said it’s unlikely they will be able to check social media accounts of all 8 million immigration applicants the agency receives a year, so they’ll have to target only specific programs and countries where they see a risk.

“We’re ramping up basically toward using social media vetting across that entire area of activity for us,” Mr. Rodriguez told the “Newsmakers” program. “There are reasons to be thinking about how we use those tools at least in those cases where there’s a flag of concern.”

Last month his agency suffered a black eye when it was reported that the terrorist couple whose attack in San Bernardino, California, left 14 people dead had made postings online praising the Islamic State.

The posts turned out to be private messages, so it’s unlikely USCIS could have spotted them ahead of time, but the agency came under fire nonetheless for failing to make such screenings a regular part of its operations.

ABC News reported last year that it had a secret policy prohibiting use of social media. Mr. Rodriguez flatly denied that, telling C-SPAN there was no ban.

But while that may be true, the agency did reject a proposal to begin using social media, The Washington Times reported.

The then-head of the USCIS fraud unit drew up a plan to allow social media checks for limited purposes and presented it in 2011, The Times reported. He retired assuming the plan had been implemented, but instead it had been shelved.

The agency did begin several small pilot programs last year, and Mr. Rodriguez says he now has the authority to expand those programs.

Screening of immigrants and visitors has come under the spotlight as the terrorist threat has spiked in the last few years. High-profile events such as last month’s San Bernardino attacks have been coupled with arrests of jihadis seeking to travel to the Middle East to train or fight with various terrorist groups.

On Saturday the Justice Department announced charges against two men from Woodbridge, Virginia, accusing them of conspiring to help one of them reach Syria to fight alongside the Islamic State.

Joseph Hassan Farrokh, 28, was arrested as he prepared to begin a journey he hoped would take him to Jordan, where he expected to be able to sneak across the border into Syria and join up with the Islamic State. Mahmoud Amin Mohamed Elhassan, 25, is accused of helping him, then lying about it to authorities.

January 17, 2016