夢の世界が崩れ落ちてきたので、オバマ大統領は、何か、いや、何でも、彼の業績らしく見せることのできるものを探している。銃規制の強化を任期中最後の年の偉大な業績としたいと思っているが、そのような法制定を加えても、それは、連邦議会に届くなり、葬り去られることは彼にも分かっている。

　彼は、「テロ」と記述されていれば、いかなる計画も、受け入れざるを得ない代物にできると考えている。それで「テロ監視リスト」が出てきた訳だ。大統領令によって、彼はリストに掲載されている人なら誰にでも、銃を購入することを禁じようとしているのだ。「テロ容疑者に半ば自動的に武器を購入することを許すか、ということに、果たして、議論の余地があり得るだろうか」と彼は日曜日の夜、言った。

　それは、筋が通っているように見えるが、ひとたび検証してみると、全く、お話にならない。「テロ監視リスト」は、さまざまな政府の省庁から提出された名前や、さまざまな官僚が、テロリストかもしれない、そのはずである、その可能性がある、などと思った人々の名前が、かき集められてできたリストなのである。どのような経緯で掲載されたのか、どのような理由で、どのような方法で、リストから除外されるか、誰にも分からないのだ。それでも、誰もが、名前の中には、古い電話帳から取られたものがあるに違いないということは知っている。

　専門的には「テロリスト・スクリーニング（ふるい分け）・データベース」と呼ばれるリストには、110万人の米国人が載っている。そこに載っている大抵の人たちは、テロリストの思想など抱いたこともなかった。リストに名前をさらに付け加えて掲載するのに、筋の通った司法判断は求められていない。空港でのいわゆる「搭乗拒否リスト」は「テロリスト・スクリーニング・データベース」から名前が抜き取られており、故テッド・ケネディ上院議員やジョージア州のジョン・ルイス下院議員のような悪名高い無法者も含まれている。国土安全保障省の何十人かの職員が、議会の調査によって掲載が認められたことが判明している。ウィスコンシン州ミルウォーキー市の修道女や、１年６カ月の赤ん坊や、アフガニスタンから空路帰国しようとしていた海兵隊員が搭乗を拒否された。しかし、ボストン・マラソンの爆破犯やサンバーナディーノ（カリフォルニア州）の殺人犯は全く載っていなかった。

　ニューヨーク・タイムズでさえ、かつて、そのようなだらしなさや、悪質な無能ぶりに腹を立てたことがあるのだが、つい、昨年、「テロ監視リスト」のことを「米国のテロ監視リストをめぐる曖昧で自己矛盾に満ちた世界の産物である。そして、それは、秘密のベールに隠されて動いているので、間違いが起きた時に、事実上、闇を暴くことは不可能なのだ」と描写し、「適正な手続きと開かれた裁判を前提とした民主主義社会は、そのような振る舞いを容赦することはない」と結論付けた。それは、無論、過去のことで、今は、オバマ大統領は、そのリストをさらに100万人の市民から、オバマ氏や、ニューヨーク・タイムズの編集者らが、彼らは持つべきではないと考えればその権利を奪うために利用したいと思っているのだ。

　テロの恐怖は現実のものであるが、米国の本土を守るための首尾一貫した戦略を見つけるよりも、自分のアジェンダを実施することに、より深い関心を持つ大統領によって利用されるべきではない。彼が今提案している手段は、サンバーナディーノの虐殺を防ぐのに何の役にも立たなかったであろうし、将来の虐殺を防ぐこともないであろう。彼の標的は、合法的な米国の銃所有者なのである。彼は目標をよく見極めて、テロリストに狙いを定めるべきである。

　そうはしないで、彼は、無辜（むこ）の民から防御力を奪おうという、もっと残酷な試みをしているのだ。彼も、みんなと同じように、偏見を持つ権利はあるが、それに基づいて行動する権利はない。大統領というものは、もっと賢明であってほしいものだ。

（12月８日付）

With his fantasy world caving in on him, President Obama is searching for something, anything, that he can make look like an accomplishment. He wants to make more gun control the great accomplishment of his last year in office, but he knows that more such legislation will be dead on arrival on Capitol Hill.

He imagines that any scheme with “terrorism” written on it will make it something he can sell. Hence, “Terrorist Watch List.” With an executive order, he would prohibit anyone on the list from buying a gun. “What could possibly be the argument for allowing a terrorist suspect to buy a semi-automatic weapon?” he asked Sunday night.

That seems to make sense, but once examined makes no sense at all. The “terrorist watch list” is a list thrown together from names submitted by various government departments, names of people whom various bureaucrats think might be, should be, could be suspects. No one knows how anyone gets on the list, or why, or how to get off the list. For all anyone knows some of the names could have been taken from an old telephone book.

There are 1.1 million Americans on the list, which is technically called the “Terrorist Screening Database.” Most of the people on it have never had a terrorist thought in their lives. Adding a name doesn’t require a judicial finding of reasonable cause. The so-called “no-fly list” at airports was taken from the “Terrorist Screening Database” and has included such infamous desperados as the late Sen. Ted Kennedy and Rep. John Lewis of Georgia. Dozens of employees of the Department of Homeland Security have been found by congressional investigators to be on the list. Boarding rights have been denied to a Milwaukee nun, an 18-month-old baby and a Marine trying to fly home from Afghanistan. But the Boston Marathon bombers or the killers in San Bernardino never made the list.

Even The New York Times was once outraged by such sloppiness and malignant incompetence, only last year describing the “Terrorist Watch List” as the product of a “shadowy, self-contradictory world of American terror watch lists, which operate under a veil of secrecy so that it is virtually impossible to pierce it when mistakes are made,” and concluded that “a democratic society premised on due process and open courts cannot tolerate such behavior.” That was then, of course, and now President Obama wants to use the list to deprive another million citizens of rights Mr. Obama and the editors of The New York Times think they shouldn’t have.

The fear of terrorism is real and should not be exploited by a president more interested in implementing his agenda than in finding a coherent strategy to protect the American homeland. The steps he now proposes would have done nothing to prevent the massacre in San Bernardino, and they won’t prevent massacres in the future. His target is the legitimate American owner of a gun. He should adjust his aim, and put the terrorists in his sights.

Instead, he doubles down on his attempt to deprive the innocents of protection. He’s entitled, like everyone else, to his prejudices, but he is not entitled to act on them. A president is expected to be better than that.

December 8, 2015