リトアニアの外交トップは８日、リトアニアなど東側諸国は、米国からの明確な支援の表明を強く望んでいるが、その一方でロシアのプーチン大統領は、毅然（きぜん）とした行動のとれない北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）をよそに、西側が自陣営の利益を守れず、国際法を擁護できないことから生まれた「影響力の間隙」を埋めようとしていると警告した。

　リトアニアのリンケビチュウス外相はさらに、ロシア政府がリトアニアなど旧ソ連構成共和国に対して強力なプロパガンダ戦争を仕掛けているにもかかかわらず、ＮＡＴＯはそれに対して効果的な対応ができず、資金も十分に投じられていないと指摘した。

　「ロシアはパートナーではない。一つの国にすぎない」

　リンケビチュウス外相はオバマ政権に対して、ロシアに対して「もっと協調して声」を上げるよう求めた。ロシアは、「自身で作ったルール」に従って行動し、対立をあおり、周辺地域の小さな、弱い国々を事実上支配している。

　ワシントン・タイムズ紙の編集者、記者らと８日、さまざまなテーマに関して行ったインタビューで外相は、「米国人にもっと活動的になってほしい。それが、この状況から脱する唯一の道だからだ。米国人が活動しなければ、それは非常に難しい」と語った。

　外相は、ロシアの目的は多岐にわたると指摘した。プーチン氏はＮＡＴＯと欧州連合（ＥＵ）の間にくさびを打ち込み、さらに、ロシアの支配が及ぶ小国の連合を支援することで、ロシアの経済的、政治的、軍事的影響力が及ぶ地域を拡大しようとしている。

　リンケビチュウス外相がオバマ政権を直接批判することはない。しかし、ホワイトハウスはロシアの攻勢に対する国民からの強い抵抗が挑発ととらえられて、ロシアと西側との関係を悪化させるのではないかと懸念する補佐官らに支配されているようだと懸念を表明した。

　ロシアが昨年ウクライナのクリミア半島を併合したことを受けて、米国がロシア当局者らに制裁を科したことを外相は評価した。一方で、政策全般を担当している米当局者らは「発言や行動が不十分だったり、遅すぎたりすると、それ自体が怒りを買うことにもなりうる」という現実を見落としていると主張した。

　２０１２年からリトアニア外交のトップとしての職責を負っているリンケビチュウス外相は、９日にオバマ政権幹部らと会う際に、このようなメッセージを伝えるのではないかとみられる。外相は、シャノン政治担当国務次官代理、国家安全保障会議（ＮＳＣ）のワランダー上級部長（ロシア・ユーラシア担当）らと会見する予定だ。

　５４歳のリンケビチュウス外相はインタビューで、米政府が毅然としていないために、旧ソ連構成共和国での米国の存在感が弱まっていると指摘、米国のプレゼンスの強化を求めた。メディアで明確で断固としたメッセージを出し、この地域中の放送でますます存在感を強めているロシアの国営報道機関やケーブルテレビに対抗すればいいだけだと外相は言う。

　「誰の影響力も及ばない間隙ができると、すぐにそこを、別のリーダーが目に見える形で埋めるようになる」

　リンケビチュウス外相は、ロシアのウクライナでの活動、２００８年の短い戦争の後、ジョージアの一部を軍事力で占領したこと以外に、ここ数カ月間にシリア内戦にロシアが軍事的な関与を強めていることにも触れた。

（１２月８日付）

Lithuania and other Eastern bloc nations are craving a clear and decisive message of support from the United States, as Russian President Vladimir Putin pushes the limits of NATO’s resolve and moves to fill “gaps of influence” created by the West’s failure to defend its interests and international law, Lithuania’s top diplomat warned Tuesday.

Lithuanian Foreign Minister Linas Linkevicius also said Moscow is waging a potent propaganda war targeting Lithuania and other former states of the Soviet Union and that NATO is not responding with an effective and adequately funded message.

“Russia is not a partner; it’s a factor,” Mr. Linkevicius said.

He called on the Obama administration to lead a “more coordinated voice” against a Russia that plays increasingly by “self-invented rules” designed to provoke confrontation and effectively dominate smaller, weaker nations in the region.

“We want the Americans to be as active as possible because it’s the only way out of this situation,” Mr. Linkevicius said during a wide-ranging interview Tuesday with editors and reporters at The Washington Times. “If Americans will not be active, it will be very difficult.”

Moscow’s goals are multidimensional, he said. Mr. Putin seeks to drive a wedge between NATO and the European Union and to expand Russia’s sphere of economic, political and military influence by upholding a Moscow-controlled union of smaller nations.

Mr. Linkevicius would not criticize the Obama administration directly, but he lamented that the White House appears to have been won over by advisers wary that a strong public resistance against Russian aggression could be read as a provocation that might worsen relations between Moscow and the West.

He praised the administration for leveling sanctions against Russian officials in response to Moscow’s annexation of Ukraine’s Crimean Peninsula last year, but stressed that U.S. officials in charge of Washington’s overall policy have missed the reality that “if you say or do too little and too late, that can be provocative in itself.”

It’s a message that Mr. Linkevicius, who has served as Lithuania’s top diplomat since 2012, can be expected to deliver personally when he meets Wednesday with key Obama administration officials, including acting Undersecretary of State for Political Affairs Thomas A. Shannon and Celeste Wallander, the National Security Council’s senior director for Russia and Eurasia.

In the interview, the 54-year-old foreign minister said the lack of resolve from Washington has resulted in a drop in U.S. standing across the former Soviet republics and yearning for a more robust American presence － if only through clearer and more decisive media messages to counter Russian state news outlets and cable channels that have increasingly come to saturate the airwaves across the region.

“When there are gaps of influence that are not filled, then they get filled immediately by other leadership that is visible,” he said.

In addition to Russia’s moves in Ukraine and its military occupation of parts of Georgia after a brief 2008 border war, Mr. Linkevicius cited the Russian military’s escalation in recent months in the civil war in Syria.

December 8, 2015