Back in Iowa, Ryan finds himself at a political crossroads

ALTOONA, Iowa － Despite being on the losing 2012 presidential ticket, Rep. Paul Ryan’s White House prospects have not dimmed in Iowa, where Republican insiders say he will get a strong look in the 2016 caucuses if he takes a crack at the nation’s top elected office.

 At the same time, some think Mr. Ryan, who has maintained a low profile since the presidential election, is next in line to become speaker of the U.S. House.

 He will have to sort that out in the run-up to the Republican nomination race, which will kick off in a little more than two years.

 That served as the backdrop to Mr. Ryan’s keynote address Saturday at Gov. Terry E. Branstad’s traditional birthday bash at the Palace Theater in the Adventureland Amusement Park, the Wisconsin Republican’s first visit to the Hawkeye State since Mitt Romney loss to President Obama in 2012.

 Mr. Ryan opened his remarks by thanking the crowd for their support in the election and teased the audience about his political future when he said the return trip gave him and his wife, Janna, a chance to see some old friends.

 “Maybe we should could back and do this more often,” Mr. Ryan said, sparking applause from the audience.

 Before the party, Mr. Branstad told The Washington Times that Mr. Ryan will get a fair shake in Iowa if he seeks the party’s nod, saying there is a reservoir of affection for the 43-year-old chairman of the House Budget Committee. He said voters appreciate the way Mr. Ryan has led the charge on Capitol Hill to get the nation’s financial house in order and tackle the more than $17 trillion national debt.

 “He is one of the very few people in Washington who is really trying to do something significant to get the country back on track financially,” Mr. Branstad said. “You cannot spend a trillion dollars more than you are taking in year after year without destroying this country, and Washington, D.C., just tends to play politics and kick the can down the road. He at least has put together a thoughtful plan to do something about it. I respect that.”

 Mr. Ryan returned Mr. Branstad’s compliment Saturday by telling the nearly 800 people who turned out for Mr. Branstad’s 67th birthday party that the Republican governor did not need to run for office again in 2010 but has since pursued policies that have strengthened the state’s economy and pushed its unemployment rate well below the national average.

 He also applauded Mr. Branstad for building up the state’s surplus and steering the single biggest tax cut in state history through the Legislature this year.

 Mr. Ryan, meanwhile, has refused to say whether he plans to seek the presidential nomination in 2016.

 He told the Des Moines Register this week that he will finish out his legislative term and then take “a hard look at it.”

アイオワ州再訪、政治的分岐点のライアン氏

　【アルトゥーナ（アイオワ州）】ポール・ライアン下院議員は、2012年の大統領候補選びでは敗北したが、アイオワ州では支持を失っていない。共和党の情報通は、ライアン氏がこの米国最高位のポストを狙うことを決めれば、2016年のコーカス（党員集会）参加者らの注目を受けるはずだと指摘した。

　大統領選以来、目立ってこなかったライアン氏だが、一部では、次期下院議長候補とも目されている。

　２年余りで当地で始まる共和党の指名争いに参加するならけじめをつける必要が出てくる。

　この点が、16日にアドベンチャーランド・アミューズメント・パークのパレス・シアターで行われたテリー・ブランスタッド知事のバースデーパーティーで行った基調演説の背景にあった。ウィスコンシン州選出の共和党員ライアン氏が「鷹の目州」と呼ばれるアイオワ州を訪れるのは、2012年の選挙でミット・ロムニー氏がオバマ大統領に敗れて以来初めてだ。

　ライアン氏は演説の冒頭で、選挙での支援に感謝の意を表明、今後の政治活動についてはもったいぶりながら、再訪でジャナ夫人とともに古い友人らと会うことができ、今後も訪問することを考えていると語った。

　ライアン氏は「たぶん、もっと何度も来て、演説すべきなのだろう」と語り、聴衆から喝采を受けた。

　ブランスタッド知事はパーティーの前、ワシントン・タイムズ紙に、ライアン氏が党の候補となることを求めれば、アイオワ州では善戦するはずだと指摘、43歳の下院予算委員長が支持されていることを明らかにした。有権者は、同氏が、財政を立て直し、17兆㌦を超える債務の問題に取り組むために議会で指導力を発揮したことを評価していると語った。

　同知事は今週に入って知事室で行ったインタビューで「国家の財政を立て直すという重大な仕事に実際に取り組んでいるワシントンでも数少ない人々の中の一人だ。毎年、入ってくるよりも１兆㌦も多く使っていては国家は破綻する。ワシントンは政治をもてあそび、道路で缶蹴りをして遊んでいる。ライアン氏は少なくとも、この問題に関し真剣に考え計画を立てた。その点を尊重したい」と語った。

　ライアン氏は16日、ブランスタッド氏の67歳のバースデーパーティーの場で、同氏の賛辞に応えて、共和党の知事ブランスタッド氏は2010年に再出馬する必要はなかったが、出馬し、以来、州の経済を強化し、州の失業率を全米平均よりずっと低い水準に下げる政策を推し進めたと語った。パーティーには約800人が出席し、カクテルやビールを飲み、プルドポーク、バッファローウイング、カップケーキを楽しんでいた。

　ライアン氏はさらに、州財政の黒字を増やし、今年に入ってからは議会を通じて州の歴史始まって以来最大の減税を実施したとしてブランスタッド氏をたたえた。

　だがライアン氏は、2016年の大統領候補指名争いに参加するかどうかについては触れなかった。

　同氏は今週、デモインレジスター紙に議員としての任期を全うし、「厳しく吟味する」と語っていた。

（11月17日付）