数十年にわたって残忍な法律の執行を続けた後、中国は１夫婦１児政策の終結を公表した。1979年に導入された、人口をコントロールするこの試みは、世界一人口の多い国で４億人もの出生を阻んだ。

　しかし、一人っ子政策の終結は、最も私的かつ基本的な人権である出産を妊娠中絶や避妊手術によってコントロールする試みの終結ではない。出産コントロールは苛酷なものだ。禁じられている２人目を持っているものは6338.37㌦相当の４万元の罰金を支払わなければならない。これは中国人の平均年間賃金の３分の２近くになる。罰金は政府に1980年以来、２兆元、すなわち、3140億㌦をもたらした。この金がどこに行ったかについては公的な説明はなされていない。

　遠隔の地方においてさえ、ほとんど無制限に近い権力が行使される、大きな官僚制度によって支えられて、人口管理を継続するようにという働き掛けが当たり前のように行われているのだ。２人っ子制限になっても、まだ２人目の子供を出産するには公的な許可が要求され、役人らはなおもノーと言う力と、罰金を割り当てる権力を持っている。

　共産党当局は、本件の仕事のやり方を変えたが、それは、人道主義的関心や、止まらない海外からの抗議のためではなく、人口統計学から見た大破綻が不可避的に国に近づきつつあったからである。人口動態的傾向は、予想するのが難しいのは良く知られているが、例えば、イスラエル人とヨルダン川西岸地区のアラブ人（パレスチナ人）の出生率の違いは著しく小さくなり、イスラエル人の出生率は、西岸の宗教的ユダヤ教徒を含め、著しく増加している。その傾向は、多数派アラブ人が必ず地域を支配するだろうという主張と相いれない。

　14億の人口の30％を占める50歳以上を抱えている中国で、政府は、上昇する社会コストと縮小する労働力の脅威と取り組んでいる。中国の国民は政府のソーシャル・ネットワークを――４人の祖父母と２人の親が最終的に１人の子供の肩にかかることを表して――「4-2-1」と呼んでいる。出生率の低下は世界の、特に、日本などの先進経済国の多くを心配させている。ところが、新しい規則は中国のソーシャルメディアではそれほど歓迎されてはいないのだ。多くの都市部の夫婦は、もう一人子供を生んで彼らの上がりつつある生活水準を危険にさらす余裕はないと言うのだ。

　妊娠中絶は簡単にできることだし、夫婦は、後々養ってもらうために、確実に男の子が持てるよう、度々女の赤ちゃんを中絶してきている。近く出される人口調査結果で、100人の女児に対して、122人の割合で男児が生まれるであろうということが明らかにされると予想されている。例えば、カナダの全人口を上回る3500万人以上の中国の若い男性が妻のいない人生になる可能性がある。一部の中国の人口統計学者は、そのギャップを埋めるために東南アジアの女性を募集する解決案を提案している。東南アジア諸国からの数十万人もの不法移民が現在中国の製造工場で働いている。にもかかわらず、今までのところ、そのような移民に対する政府の公式の制裁措置は行われていない。

　新しい規則が、１夫婦当たり１児の割り当てを超えて生まれたいわゆる「違法な子供」にまで適用が及ぶかどうかは、明らかではない。政府による人口調査の数値はこの人数を1200万人と踏んでいるが、ほかの見積もりによれば、正確な数値を、その２～３倍としている。恐らく人口の３％にはなるだろうということだ。

　政府の専断によって人口をコントロールしようとする北京（中国政府）の狂気、そして、その非人道的、非道徳的、そして効果も上がらない試みには明らかに、教訓とすべきものがある。この中国の難問を解くことは――中国人27人につき１人の割合でいる――5000万人の役人が、解きたいと思っても、歴史的大事業になるであろう。マルクス主義者のエリートが支配している限りは、その願いがかなうことはありそうにない。

（11月２日付）

After decades of brutal enforcement, China has announced the end of its one-child per couple policy. Introduced in 1979, this attempt to control population has prevented the birth of up to 400 million persons in the world’s most populous country.

But the end of the one-child policy is not the end of the government attempt to control reproduction, the most intimate and fundamental human right, by abortion and sterilization. The control is draconian. A couple who has the forbidden second child must pay a fine of 40,000 yuan, the equivalent of $6,338.37, almost two-thirds of the average annual Chinese wage. The fines brought the government 2 trillion yuan, or $314 billion, since 1980. There has been no public accounting of where this money went.

There’s a natural lobby for continued population control by a large bureaucracy with almost unlimited powers, operating even in remote rural areas. The two-child limit still requires official permission for the second child and the bureaucrats still have the power to say no and the authority to assign fines.

The Communist authorities changed the game, not for humanitarian concerns and continued foreign protests, but because the inevitable demographic catastrophe was about to overtake the country. Demographic trends are notoriously hard to predict, but a turnabout in birth rates among Israeli and West Bank Arabs, for example, has dropped substantially, and birth rates among Israelis, and not just the religious Jews on the West Bank, have increased substantially. The trend challenges the argument that Arab majorities would inevitably dominate the region.

But in China, with 30 percent of the population of 1,400,000,000 over the age of 50, the government is dealing with the threat of rising social costs and a shrinking work force. The Chinese public calls the government social network “4-2-1” – four grandparents and two parents ultimately dependent on one child. Falling birthrates are worrying many of the world’s developed economies, especially Japan. But the announcement of new rules is not greeted enthusiastically on China’s social media; many urban couples say they can’t afford to jeopardize their rising living standards with the birth of another child.

Abortion is easily available, and couples have often aborted female babies to make sure they have a son for later support. The upcoming census is expected to reveal a ratio of 122 boys born for every 100 girls, replacing the usual 106 boys for 100 girls. More than 35 million young Chinese men, more than the entire population of Canada, for example, can expect a life without a wife. Some Chinese demographers suggest a solution of recruiting Southeast Asian women to close the gap. Several hundred thousand illegals from those countries are working now in China’s manufacturing plants. But so far there has been no official government sanction of such immigration.

It’s not clear whether the new regulations will cover so-called “illegal children,” those born in excess of one child per couple. Government census figures put this number at 12 million, but other estimates reckon the correct figure is two or three times that, perhaps 3 percent of the population.

There’s an obvious lesson in Beijing’s madness and its inhuman, immoral and inoperative attempt to control population through government fiat. Untangling this Chinese puzzle would be a monumental task even if the 50 million bureaucrats – a bureaucrat for every 27 Chinese – wanted to untangle it. As long as the Marxist elite rules that’s unlikely.

November 2, 2015