Hillary Clinton campaign deploying Bill Clinton on campaign trail

They’d kept him off the trail for months, but Hillary Rodham Clinton’s campaign is finally deploying former President Bill Clinton, accepting the political risks he brings as worthy tradeoff if he can shore up support for his wife among longtime Democrats and build enthusiasm among Hispanic and black voters.

And his October schedule is shaping up to be his most high-profile on the campaign trail so far. He headlined a West Virginia Democratic Party Jefferson Jackson Dinner Friday, and is traveling out to Michigan to fundraise on October 7. He’s already notched fundraising appearances in Kansas City and Atlanta.

“[Hillary’s] campaign has not been the easy road people thought it was going to be,” said Robert Shrum, the Democratic consultant who worked on the failed campaigns of John Kerry and Al Gore. “And Bill can be a very effective surrogate. You’d be crazy not to use him.”

Using him, however, involves risks, as Mrs. Clinton found out during her failed 2008 bid, when the former president was front and center, walking parade routes with her in Iowa and New Hampshire, introducing her stump speeches and playing attack dog with the media and the other candidates in the race, most notably then-Sen. Barack Obama.

The plan backfired as Mrs. Clinton was sometimes upstaged at her own events by her charismatic husband.

The former president had several gaffes, such as when Mr. Clinton seemed to minimize Mr. Obama’s victory in the South Carolina primary or called Mr. Obama’s antiwar position “the biggest fairy tale I’ve ever seen” – to which African-Americans took offense, saying he was likening Mr. Obama’s candidacy to a fantasy.

And Mr. Clinton’s own record became news, particularly when it clashed with his wife’s stances. In an interview with Charlie Rose he said he was against the Iraq War from the start, although his wife voted for it and was getting hammered on the campaign trail for that decision. Some political pundits openly questioned at the time if Mr. Clinton was intentionally trying to sabotage Mrs. Clinton’s candidacy.

Mr. Shrum says those mistakes won’t be repeated, and said Mr. Clinton proved his value in 2012 when he campaigned for Mr. Obama’s reelection.

“Bill’s very popular in the Democratic Party, and has particular popularity with Latinos, African-Americans and Democrats over the age of 35. He’s got real pull and can help her consolidate her base, which is what they’re trying to do right now,” Mr. Shrum said.

That could be particularly helpful if Vice President Joseph R. Biden enters the race, which Mr. Shrum said would essentially mean a restart to the campaign.

According to a new NBC News/Wall Street Journal poll, Mr. Biden is the most popular presidential candidate even though he hasn’t announced he’s running. What’s more is that Mrs. Clinton has seen her popularity drop – from 56 percent when she left the State Department in 2013 to 39 percent today.

October 4, 2015

ヒラリー陣営、選挙戦にビル・クリントン氏動員

　ヒラリー・クリントン氏の夫ビル・クリントン元大統領は何カ月もの間、ヒラリー氏の選挙運動に登場してこなかったが、ヒラリー陣営はようやくビル氏を起用する。起用によるリスクを知ってのことだ。長年の民主党員からのヒラリー氏への支持を強化し、ヒスパニックと黒人の関心を引くことができるが、同時に政治的代償を支払わなければならなくなる可能性もある。

　10月のビル氏のスケジュールをみると、選挙遊説でこれまでで最も目立った活躍をしている。２日の民主党ウェストバージニア州支部ジェファーソン・ジャクソン・ディナーの主賓を務め、７日には資金集めパーティーのためミシガン州にまで出向く。すでにカンザスシティーとアトランタでの資金集めパーティーに出席した。

　ケリー・ゴア・チームで大統領選を戦い敗れた民主党コンサルタントのロバート・シュラム氏は「選挙運動は、当初思われていたほど楽なものではなかった。ビルは効果的な代理人になり得る。普通なら、起用しようとは思わないだろう」と語った。

　ビル氏を使うことにはリスクが伴う。ヒラリー氏は、敗北した2008年選挙戦でこれを経験した。選挙戦ではクリントン元大統領が前面に出、アイオワ州、ニューハンプシャー州でのパレードでヒラリー氏と行進した。ヒラリー氏は街頭演説を取り入れ、マスコミ、当時上院議員だったバラク・オバマ氏を筆頭とする他候補と激しく戦った。

　この戦術が裏目に出て、ヒラリー氏は自身のイベントで、カリスマ性の高いビル氏の陰に隠れてしまうことがあった。

　ビル氏は失敗も幾つかしている。サウスカロライナ州の予備選でオバマ氏の勝利を最小限に抑えようとしたときや、オバマ氏の反戦の主張を「こんなおとぎ話は聞いたことがない」と揶揄（やゆ）した時だ。アフリカ系米国人はこれに反発、ビル氏はオバマ氏の出馬を夢物語に例えていると訴えた。

　ビル氏自身の実績がニュースとなった時もあった。特にヒラリー氏と主張をめぐって衝突したときだ。チャーリー・ローズ氏とのインタビューで、イラク戦争には最初から反対だったと言ったが、ヒラリー氏は反対票を投じ、選挙遊説でこの判断をめぐってバッシングを受けた。当時、ビル氏は意図的にヒラリー氏の出馬を妨害しようとしているのではないかと公然と指摘する政治評論家らもいた。

　シュラム氏によると、このようなミスが繰り返されることはなく、ビル氏は2012年のオバマ氏再選選挙で自身に利用価値があることをはっきりさせた。

　「ビルは民主党内で非常に人気があり、特にラテン系、アフリカ系、35歳以上の民主党員からの支持が強い。関心を集められ、ヒラリー氏の基盤を固める上でひと役買うことができる。これが、今回、ヒラリー陣営がしようとしていることだ」

　シュラム氏は、この戦略は、バイデン副大統領が選挙戦に加わればさらに効果的になる可能性があると指摘した。選挙戦が事実上、仕切り直しになるからだ。

　NBCニュース／ウォール・ストリート・ジャーナルの最新の調査によると、バイデン氏は、出馬表明はしていないが、大統領候補としては最も強い支持を得ている。その上、ヒラリー氏の支持率は、2013年に国務省を出た時の56％から、現在の39％にまで低下した。

（10月４日付）