The lion in summer

Reverence for life is a good thing, but some people who revere lion life have got their priorities on crooked. Human life is important, too. The Media Research Center observes that the television networks have devoted far more time to the death of Cecil the lion in Zimbabwe than to revelations that Planned Parenthood has been dissecting aborted human babies and auctioning the baby parts to the highest bidders here in the United States.

More important than the number of minutes devoted to one story over another is the tone of the coverage. Cecil the lion was a favorite of tourists and the television coverage has been aimed at viewers who gorge on fluff and cotton candy. The Minnesota dentist and big-game hunter who shot Cecil has been depicted as a brutal and lawless killer.

The government of Zimbabwe now wants to extradite the hunter-dentist, Walter James Palmer, to Zimbabwe “so that he can be made accountable.” It’s good to know that Zimbabwe, one of the most offensive of the African satrapies, has finally discovered accountability. Perhaps this awakening will spread to the Zimbabwean government. It’s not clear that Dr. Palmer knew he was violating the law in hunting Cecil the lion.

Cecil was apparently lured outside the protective reserve where he lived, and a professional guide and a farmer, hired to assist in the lion hunt, have been arrested. The U.S. Fish and Wildlife Service, eager to get into a story that had “gone viral” on the Internet, says it is “deeply concerned” by the “tragedy” in far off Zimbabwe. The State Department declares that all Americans are “saddened” by the killing of the lion. Jimmy Kimmel, a late-night show talker, was moved close to tears when he condemned the dentist.

Newt Gingrich, who must know better, says Dr. Palmer should be in jail. Hundreds of protesters have forced the dentist out of business. He went into hiding after receiving dozens of death threats, and social media web sites are abuzz with speculation that he might wind up in a Zimbabwean prison where he “will be treated in the way he deserves.” Perhaps, after an appropriate period of physical abuse, he will be thrown to Cecil’s relatives for their evening meal.

The worthies of television news, exhausted by their exhaustive coverage of Cecil the lion, have preserved their ignorance of Planned Parenthood’s pursuit of baby parts, and the determination of the politicians and the Obama administration to preserve federal funding for the organization. Martin O’Malley, the former governor of Maryland and candidate for president, defends Planned Parenthood for the good it does – mammograms for poor women – when it is not selling baby parts. Planned Parenthood has hired a crisis management firm, and insists that it’s the victim of the unfair camera.

Big-game hunting is not for everyone. Hiking across the veldt is too much like slogging through the swamp in pursuit of a possum, and many people root for the big game, not the hunter. The death of Cecil the lion was unfortunate and sad, but it’s hardly the ineffable tragedy some people make it out to be. Tempting lions with a fresh carcass to lure them out of protected game preserves, like hunting birds on a baited field, is a perversion of sport. If Dr. Palmer is guilty of something illegal, everyone will soon know. It’s a shame that similar scrutiny cannot be applied to the abuses of cold and callous abortionists.

August 2, 2015

人気者のライオンの死と中絶胎児の臓器販売

　生命に対して畏怖の気持ちを抱くことは良いことであるが、ライオンの命を尊ぶ人たちの中には優先順位をはき違えているものがいる。人の命も、やはり、大切なのである。広告媒体資料雑誌「メディア・リサーチ・センター」は、テレビのネットワークは、ジンバブエのライオン、セシルの死の方に、「米家族計画連盟」が、ここ米国で、中絶した人間の赤ちゃんを切断し、赤ん坊の各部分の臓器をオークションにかけて、最高値の入札者に売り渡していることが発覚した（訳注：その様子を伝える動画が７月14日公開された）事件よりも、はるかに多くの時間を注ぎ込んでいる事実に注目している。

　一つの事件に別の事件よりも何分多く割いたかという問題より重要なことは、その報道の論調である。ライオンのセシルは観光客の人気者だったので、テレビの取材は、ふわふわした綿菓子をがつがつ食べている見物人に狙いを定めている。セシルを撃った米ミネソタ州の歯医者で、大型の獲物を狙うハンターでもある人物は、あたかも、残忍で、無法者の人殺しのように描かれている。

　ジンバブエ政府は、今、歯医者のハンター、ウォルター・ジェームズ・パーマーを「責任説明が求められる」ようにジンバブエに引き渡すよう望んでいる。アフリカ諸国の中でも最も攻撃性の強いところの一つであるジンバブエがついに説明責任ということに気付いたことを知ることは良いことである。恐らくこの気付きは、ジンバブエ政府にまで、その影響が広がるであろう。しかし、パーマー医師が、ライオンのセシルの狩りをすることが違法だと知っていたかどうかは明らかではない。

　セシルは、彼が住んでいた保護区の外におびき出されたようであった。それで、ライオン狩りの手伝いをするために雇われたプロのガイドと農夫が逮捕されている。米国魚類野生生物局（ＦＷＳ)は、インターネット上に「急速に広まった」ニュースに、ぜひ一枚加わりたいと思って、はるかかなたのジンバブエの「悲劇」を「非常に心配している」と言っている。国務省も、すべての米国人が、ライオンの殺害を「悲しんでいる」と断言している。深夜のトーク番組の司会者、ジミー・キンメルは歯科医を非難しながら感極まって号泣せんばかりであった。

　もっと分別がなければならないニュート・ギングリッチ（元下院議長＝共和党）も、パーマー医師は刑務所に入れられるべきだと言う。数百人の抗議者が、歯科医を診療ができなくなるまで追い込んだ。彼は、何十通もの殺人の脅し状を受け取って身を隠した。そして、インターネットのソーシャル・メディアのサイトは、彼は「彼にふさわしいやり方で、扱われるであろう」そして、ジンバブエの刑務所で最期を迎えるかもしれないなどという臆測で持ち切りである。もしかすると、肉体的虐待を、彼にふさわしい時間受けた後、セシルの親類らに投げ与えられて、夕食で饗せられるというのである。

　テレビ・ニュースのお偉方は、ライオン、セシルの骨の折れる取材で疲れ切って、家族計画連盟が赤ん坊の臓器のいろいろな部分を探し求めていることに対する彼らの無知や、また、その組織への連邦からの資金投入を維持しようとしている政治家やオバマ政権の決意を持続させたのである。（民主党の）前メリーランド州知事で大統領候補のマーティン・オマリー氏は、赤ん坊の臓器販売を抜きにすれば、家族計画連盟は良いこと――貧困層の女性のためのマンモグラム（乳房撮影）実施など――もしていると弁護している。胎児臓器売買の動画が流された事件を受けて、家族計画連盟は危機管理会社を雇い、そして、これは、不正なカメラ操作の犠牲になったものだと、主張している。

　大型獲物狩りは、万人向けの話ではない。草原を歩き回ることは、フクロネズミを探して沼地を重い足を引きずりながら歩くように大変なことで、ハンターではなく、大型の獲物の方を応援する人が多い。ライオン、セシルの死は、不幸なことで、悲しいことだった。しかし、それは、一部の人たちが作り上げているような筆舌に尽くせない悲劇には、到底なり得ない。餌がまかれた野原で鳥類の狩りをするように、獲物を保護区からおびき出すための新鮮な死骸を使ってライオンを誘い出すことは健全なスポーツから逸脱している。パーマー医師が、何らかの違法行為を犯しているのであれば、それは、やがて、皆が知るところとなろう。同様の厳しい監視が、冷酷かつ残酷な中絶実行者の不正行為に当てはめられないということは残念である。

（８月２日付）