U.S. must alter arms flow to retake Mosul from Islamic State, Sunni lawmaker warns

President Obama will have to step up pressure on Baghdad to share U.S. military hardware with the country’s Sunni and Kurdish forces if Washington is serious about retaking the key northern city of Mosul from the jihadi Islamic State movement.

That’s the message Atheel al-Nujaifi, the governor of Iraq’s Nineveh Province, which includes Mosul, brought with him to Washington this week, saying the Iraqi central government was heavily favoring Shiite militia groups over his own forces in the fight against the Islamic State.

In an interview with The Washington Times on Wednesday, Mr. al-Nujaifi painted a dire picture of the prospects for routing the extremists from the nation’s second-largest city without a serious rethinking of the administration’s current policy of allowing Baghdad to decide who gets what weapons.

Mr. al-Nujaifi said he personally called on retired Marine Gen. John R. Allen as well as Deputy Assistant Secretary of State Brett McGurk － the administration’s top two officials overseeing the U.S.-led coalition against the extremists － to change the administration’s approach.

Divisions and distrust between the Shiite-dominated Iraqi government and Sunni and Kurdish populations that have suffered the brunt of the Islamic State advance continue to bedevil the U.S.-backed offensive. Leading Iraqi Sunnis traveled to Washington to air their concerns this week.

A good place to start, Mr. al-Nujaifi said, would be to create a new central committee that includes not just the Iraqi Ministry of Defense, but the leaders of Iraq’s Sunni Arab provinces, its Kurdish region, as well as the U.S. Army, to ensure U.S. and European military hardware flows more evenly to all groups.

“The administration here must tell the Iraqi government that we need that committee to manage the delivery of weapons,” Mr. al-Nujaifi added. “Without such a committee, Baghdad will put the weapons in the hands of the Shia militias, and they will destroy the Iraqi state. They will make the militias stronger than the army or any other groups.”

Mr. al-Nujaifi said there were just 3,000 hardened fighters from the Islamic State － also known as ISIS and ISIL － currently occupying Mosul. But a campaign to drive them out requires weapons for an 11,000-strong volunteer army who’ve banded together in an anti-Islamic State ground coalition on the city’s outskirts.

While he said U.S., Canadian and Turkish troops have spent much of the past year training the mainly Sunni Arab force, the volunteers remain ill-prepared because Baghdad refuses to provide weapons, and U.S. commanders have yet to present a coherent battle plan for retaking Mosul.

“The preparations are not occurring under any concrete plan,” he said, adding that there needs to be a serious policy shift on weapons from Washington － the momentum for which must come from higher than Gen. Allen and Mr. McGurk, he added.

“We trust Gen. Allen as a general, but if he’s not given the tools to finish his job, we cannot blame him for that,” the Iraqi governor said. “He needs a lot of tools, and one of those tools is the political work inside Iraq to make sure the Sunnis are brought onto the right side of the fight against ISIS.”

May 13, 2015

モスル奪還には武器の分配を変えるべきだ－スンニ派議員

　米政府がイラク北部の主要都市モスルを聖戦主義組織「イスラム国」から本気で奪還したいと思うなら、オバマ大統領は、イラク政府への圧力を強め、米軍の軍用装備品をイラクのスンニ派とクルド人の勢力にも渡す必要がある。

　イラクのヌジャイフィ・ニネベ州知事は今週、ワシントン訪問時に米政府にこう注文した。モスルはニネベ州にある。ヌジャイフィ氏はさらに、イラク政府がイスラム国との戦いで自国軍よりもシーア派民兵組織を優遇していると主張した。

　ヌジャイフィ氏は13日、ワシントン・タイムズ紙とのインタビューで悲観的な見通しを明らかにした。イラク第２の都市から過激組織を排除するには、イラク政府が兵器の配分を決定する現在の政策を根底から見直す必要があるというのだ。

　ヌジャイフィ氏は、海兵隊のアレン退役大将とマクガーク国務副次官補を私的に訪問し、米政府の方針転換を求めた。この２人は政府高官として、過激派と戦う米国主導の連合を監督している。

　シーア派主体のイラク政府と、スンニ派とクルド人の勢力は、進軍するイスラム国の攻撃に苦しんでおり、両者の間の分断と不信が米国の支援を受けた攻勢を阻んでいる。イラク・スンニ派の指導者らは今週、抱えている懸念を伝えようとワシントンを訪問した。

　ヌジャイフィ氏は、まずは、イラク軍だけでなく、スンニ派アラブ各県、クルド自治区、米軍の指導者らから成る中央委員会のようなものを創設し、米国と欧州の軍用装備品がすべての勢力間に公平に行きわたるようにすべきだと主張した。

　「米政府は、兵器の分配をうまく進める委員会が必要だとイラク政府に言わなければならない。そのような委員会がなければ、イラク政府は、兵器をシーア派に渡し、国家を破壊する。民兵が、軍やその他の勢力よりも強くなってしまう」

　ヌジャイフィ氏によると、ＩＳＩＳ、ＩＳＩＬとしても知られるイスラム国のわずか3000人の冷酷な戦士がモスルを占領している。しかし、この戦士らを排除する作戦には、１万1000人の義勇軍への兵器が必要になる。義勇軍は、モスル周辺の対イスラム国地上連合軍に集結している。

　米・カナダ・トルコ軍がこの１年間の大部分を、スンニ派アラブ主体の勢力の訓練に費やしてきたが、義勇軍は依然として装備が整っていない。イラク政府が兵器の提供を拒否し、米軍司令官らもまだモスル奪還のための一貫した戦闘計画を提示していないからだ。

　ヌジャイフィ氏は「具体的な計画に基づく準備は始まっていない」としたうえで、米国からの兵器に関して重大な政策変更が必要であり、その切っ掛けは、アレン氏、マクガーク氏やもっと上からでなければならないと主張した。

　「大将としてのアレン氏を信頼しているが、その使命を果たすために必要な道具をアレン氏が持っていなくても、それはアレン氏のせいではない。たくさんの道具が必要だ。そのうちの一つは、イラク内での政治的活動であり、スンニ派にＩＳＩＳとの戦いで適切な位置が与えられるようにすることだ」

（５月13日付）