Closing in on Hillary

Americans are a tolerant lot, most of the time, but suspicion of foreigners trying to intervene in things that are none of their business is a constant in the nation’s history. On leaving the presidency after two terms, George Washington warned in his farewell address of the wisdom of staying clear of foreign entanglements.

Hillary Clinton is learning this now, as questions persist and grow more insistent about how the Clinton Foundation raised money from foreign sources, and what was the quo for the quid. The family charity says it will file amended tax returns for several recent years after an external review found “errors” in the returns. But fixing everything might not be as simple as filing amended returns.

Following allegations by Peter Schweizer in his new book, “Clinton Cash,” Newt Gingrich, the former speaker of the House of Representatives and sometimes presidential candidate, observes that some of the contributions the family foundation took from foreign sources while Mrs. Clinton was secretary of state were “clearly illegal.” He urges a thorough investigation.

An investigation by Congress is a good place to start, but it would be only a half measure. Neither the former president nor the former secretary of state is entitled to the benefit of the doubt. There’s too much history here. A conflict of interest – of governments and “entities” seeking favorable decisions from the State Department while making donations to the Clinton Foundation – seems obvious to all but to the most ardent of the friends of Bill and Hillary.

Paperwork scandals have followed the Clintons since they first emerged from Arkansas. There were accusations that Clinton operatives went through raw files the FBI collected on Clinton opponents, questions were raised about the significant delays in obtaining security clearances for appointments to jobs in the Clinton White House, and further mystery about the disappearance and then the reappearance of Mrs. Clinton’s billing records from her years as a partner at the Rose Law Firm in Little Rock.

Her record later at Foggy Bottom is, to put the kindest face on it, similarly sloppy. “My point is they took money from foreign governments while she was secretary of state,” Mr. Gingrich told George Stephanopoulos of ABC News. “That is clearly illegal. This is not about politics. It’s illegal. And it’s dangerous to America to have foreign governments get in the habit of bribing people who happen to be the husband of the secretary of state or the next president of the United States.”

The Clintons have always sailed close to the line between legal and illegal.Mr. Gingrich’s observations now are not merely partisan commentary. Charity Navigator, an independent group that rates nonprofit organizations for their “worthiness,” has put the Clinton Foundation on its “watch list,” The New York Post reports, because its “atypical business model doesn’t meet our criteria.”

All this is not an indictment, to be sure, but it’s more than merely troubling. Allegations leveled by Mr. Schweizer in his new book, and echoed by Mr. Gingrich and other Republicans, are not likely to derail Mrs. Clinton’s campaign for the White House. But such allegations add to the drip, drip, drip that would have drowned most politicians, and a long time ago. Everybody’s luck runs out eventually.

April 28, 2015

ヒラリー包囲網縮まる

　米国人は、大抵は、物事に寛容な国民だ。しかし、外国人が、彼らに無関係なことに介入しようとしているという疑いは、米国史において、常に見られる。ジョージ・ワシントンは、２期務めた後、大統領職を離れる際の離任演説の中で、海外との危険な関係を持たないよう気を付ける見識を持つよう警告した。

　ヒラリー・クリントンは今、このことを思い知らされている。というのは、「クリントン財団」が、海外の資金源からカネを調達した方法や、見返りに何をもらったかについての疑問が根強く、ますます執拗（しつよう）になっているからである。クリントン一家の慈善団体は、外部の再調査によって納税申告書に「誤り」が見つけられた後で、最近の数年間の修正申告書を提出すると言っている。しかし、修正申告書を出すだけで、簡単に万事が収まりそうにはない。

　「クリントン・キャッシュ」という新著の中で、ピーター・シュワイザーによる申し立てに従って、元下院議長で、時々大統領候補にもなったニュート・ギングリッチは、クリントン夫人が国務長官だった時に、海外の資金源から、ファミリー財団がもらった寄付金の一部は、「明らかに違法」であると述べている。それで、彼は徹底的な調査を促しているのだ。

　手始めに連邦議会よる調査をするのは良いが、それは、ただ、中途半端に終わるだけだろう。元大統領、元国務長官だからといって、疑わしきは罰せずという原則の恩恵を受ける資格は無い。彼らにはあり余る歴史的事実がある。「クリントン財団」に寄付行為が行われていた間に、政府や、国務省からの好意的な決定を求めている「事業体」の利益相反的行為は、ビルやヒラリーの友人たちのうちの最も猛烈にやった人たちは異論を唱えるだろうが、疑う余地のないことのようだ。

　クリントン夫妻が初めてアーカンソー州から出てきた時以来、書類の整理・作成・保存をめぐるスキャンダルが彼らに付きまとった。クリントンの極秘の諜報（ちょうほう）活動家は、連邦捜査局（ＦＢＩ）が反クリントン派に関して収集した生のファイルを詳しく調べたりしたとの告発があったり、クリントンのホワイトハウスでの機密取扱者の人事を決める際、機密取扱者の人物調査書を入手するのに重大な遅れがあったのはおかしいとの疑問が寄せられたり、そして、さらに、リトルロックのローズ司法事務所でパートナーとして働いていた時代のクリントン夫人の請求書の控えが消えたかと思うと、また、出てきたりしたミステリーもあった。

　彼女の履歴書は後に国務省に置かれるのだが、これもまた、この上なく優しそうな人柄に見せるために、同じようにずさんなものになっている。「私の言いたいことは、彼らは、彼女が、国務長官だった間に外国の政府からカネをもらっていたということだ」「それは明らかに違法だ。これは、政治とは関係ない。それは、法律違反なのだ。外国の政府に、たまたま、国務長官の夫であったり、あるいは、合衆国の次期大統領になるかもしれない人たちに賄賂を贈ることが習慣化するのを許すことは、米国にとって危険である」とＡＢＣニュースのジョージ・ステファノプロスにギングリッチ氏は言った。

　クリントン夫妻は、常に、順法と違法の間の境界線近くを行ったり来たりしてきたのである。ギングリッチ氏の発言は今や、ただ単に党派的な論評ではない。「立派さ」によって非営利組織を格付けする独立の団体である「チャリティー・ナビゲーター」は、クリントン財団を「監視リスト」に載せた、とニューヨーク・ポストは伝えている。なぜなら、「その型破りなビジネス・モデルがわれわれの基準に合わない」からだと言う。

　こう言ったからといって、起訴ではないことは確かだ。しかし、それは、単なる厄介なことでは終わらない。シュワイザー氏によって、彼の新著の中で取り上げられ、ギングリッチ氏や他の共和党員に共感され、そして起こされた申し立てが、クリントン夫人のホワイトハウスへの戦いを頓挫させることはありそうにない。しかし、そのような申し立ての数々は、一滴、一滴と増し加わり、大抵の政治家なら、溺れ死んだであろう。それもずいぶん前に。どんな人の運も最後は尽きてしまうのである。

（４月２８日付）