Obama’s underwhelming Islamic State war powers request raises doubts

Congressional Republicans on Sunday questioned President Obama’s commitment to defeating the Islamic State, saying he should have asked lawmakers last week for more military power in his war authorization to ensure U.S. victory.

The administration’s strategy would authorize military force to defeat the Islamic State, also known as ISIS, for three years but would limit American boots on the ground to specific roles, such as rescue operations or commando missions.

Some Republicans think it does not go far enough and have urged the president to take more responsibility, questioning if Mr. Obama can win the fight with the tools he asked for in his proposal to Congress.

“I think there is a lot of skepticism about the administration’s commitment to dealing with ISIS,” Sen. Bob Corker of Tennessee, chairman of the Senate Committee on Foreign Relations, said on CBS’ “Face the Nation.” “That creates a lot of concern.”

The president has been ordering airstrikes in Syria and Iraq for more than six months, citing under authorizations from 2001 and 2002 to fight al Qaeda and send troops to Iraq.

House Speaker John Boehner said Mr. Obama’s latest proposal actually gives him less authority than he has under those previous authorizations.

“I don’t think that’s smart,” Mr. Boehner, Ohio Republican, said on “Fox News Sunday.” “I don’t believe what the president sent here gives him the flexibility or the authority to take on this enemy and win.”

Asked about the redundancy in the authorization request and the 2001 law that allows for military action against Al Qaeda and its affiliates, Sen. John McCain acknowledged that it’s “probably not absolutely necessary” to approve a new authorization, but said it’s “probably appropriate” to have the debate since Congress hasn’t done so in more than a decade.

Mr. McCain, chairman of the Senate Committee on Armed Services, said stripping the commander-in-chief of any military options is “unconstitutional and, frankly, leads to 535 commander-in-chiefs” as lawmakers get too involved in specific military strategy.

“I think we should not restrain the president of the United States,” the Arizona Republican said on NBC’s “Meet the Press.” “Congress has the power of the purse. If we don’t like what the commander-in-chief is doing, we can cut off his funds for doing so.”

While Republicans are pushing the president to take more aggressive military action, Rep. Adam Schiff, California Democrat, cautioned that many Democrats would not support another “blank check.”

“I think it’s very important to find way to get to ‘yes’ on an authorization, but I also think it’s very important to not to write another blank check. We did that 14 years ago with the 2001 authorization,” Mr. Schiff said on ABC’s “This Week.” “That’s worrying to a lot of Democrats, because it means that when the new one expires, the new president can simply rely on that old authorization and say, ‘That gives me the authority to go after whoever I want, wherever I want, in any way I want.'”

February 15, 2015

「イスラム国」対策で控えめな大統領に強まる懸念

　議会共和党は15日、オバマ大統領が「イスラム国」壊滅にどれだけ本気なのか疑問を抱き、米国の勝利のために先週、大統領の戦争権限で軍事力を強化することを議会に求めるべきだったと主張している。

　政府の戦略は承認されれば、３年間にわたって、ＩＳＩＳとしても知られるイスラム国を殲滅（せんめつ）するために軍事力を動員することになるが、米地上軍は、救難と急襲のような特定の役割に限定される。

　共和党員の中には、これではまったく不十分と考え、もっと責任を持つよう大統領に求める者もおり、オバマ氏が、議会への提案で要求したもので戦いに勝てるのかどうかに疑問を呈している。

　コーカー上院外交委員長はＣＢＳの「フェース・ザ・ネーション」で、「ＩＳＩＳへの対応に対する政府の本気度について懐疑的な見方が多く出ていると思う。懸念が多く出ている」と語った。

　オバマ氏は、半年以上にわたってシリアとイラクへの空爆を命じているが、アルカイダと戦い、イラクに派兵するために認められた2001年から2002年の権限のもとで実施していると主張している。

　ベイナー下院議長は、今回のオバマ氏の提案は事実上、これらの過去の権限以上の権限を大統領に付与するものではないと指摘した。

　ベイナー議長（共和、オハイオ州）はＦＯＸニュースで、「これは賢明なことではないと思う。大統領の提案では、敵と戦い、勝利するための裁量と権限を大統領は持つことができないと思う」と語った。

　マケイン上院議員は、今回の権限の要請と、アルカイダと関連組織に対する軍事行動を認める2001年法の間の重複についての質問に、新たに権限を承認する「必要は必ずしもないのではないか」と指摘しながらも、議会が10年以上にわたって行ってこなかったこの点に関する議論を行うのは「適切なことではないだろうか」と語った。

　上院軍事委員長のマケイン氏は、最高司令官から軍事的選択肢を奪うことは「憲法違反であり、率直に言えば、535人の議員が最高司令官として、個々の軍事作戦に必要以上に関与することにつながる」と指摘した。

　マケイン委員長（共和、アリゾナ州）はＮＢＣの「ミート・ザ・プレス」で「合衆国大統領の自由を奪うべきではないと考える。議会は予算に対して権限を持つ。最高司令官がしていることが気に入らなければ、予算をカットすることは可能だ」と語った。

　共和党が、積極的に軍事行動を取るようオバマ氏に求めている一方で、シフ下院議員（民主、カリフォルニア州）は、「白紙委任状を再び出すことを支持しない民主党員は多いと警告した。

　シフ氏はＡＢＣの「ディス・ウィーク」で、「権限に関して『支持』を得る道を探すことは大切だと思う。しかし、新たな白紙委任状を出さないことも非常に重要だと思う。米国は2001年権限法で14年前にすでにしている。懸念を抱いている民主党員は多い。新たな措置が失効したときに、新たな大統領が古い権限法だけを頼りに、『誰であれ、どこであれ、私が望むものを求める権限が私にはある』と言えるようになるからだ」と強調した。

（２月15日付）