Now hiring: Islamic State needs mechanics and technicians to manage gear

The Islamic State terrorist army, in its rapid arms buildup, is now searching for foreign technicians who can come to Syria and Iraq and show its fighters how to use and maintain their weapons.

A U.S. military officer familiar with the Islamic State said that the Sunni extremist group is sending word through the arms trade’s secretive black market that it needs outside advisers – and is willing to pay.

“They’ve captured our weapons, and now they’re trying to use them against us, but some of them are too sophisticated for them, and so they need special instructions,” the officer said.

Rogue weapons technicians – the military officer mentioned Russia and Bulgaria as possible providers – are willing to help nefarious groups if the money is right. But the officer said it remains to be seen whether any high-caliber technicians would get in bed with a group as violent and murderous as the Islamic State, also known by the acronyms ISIS and ISIL.

Retired Army Lt. Gen. James Dubik, an analyst at the Washington-based Institute for the Study of War, said the Islamic State is adept at recruiting for all types of skills.

“They have a very sophisticated recruiting system and recruiting conduits,” Mr. Dubik said. “There are a number of Americans and Europeans who have already signed up to work with ISIL. It’s not inconceivable that they could attract some former soldiers.”

The Islamic State had long maintained a relatively rudimentary arsenal of guns, rocket-propelled grenades and modified Toyota trucks. But its sweep through Iraq allowed it to capture American vehicles, tanks, howitzers and mortars.

Former Iraqi security force members under Saddam Hussein’s Sunni rule have joined the Islamic State, with an aim of bringing down the Shiite-led government in Baghdad. Some are intelligence veterans who have schooled the Islamic State’s top leaders in how to evade U.S. monitoring, a former U.S. Army intelligence officer says.

Retired Army Maj. Gen. Robert Scales said that mechanics are among the group’s ex-Iraqi soldiers.

“They do very well with the basic stuff, because some of the Iraqis [who] joined the force came from the army,” he said. “They would do particularly well with mortars and artillery.”

Mr. Scales said the Islamic State captured a complete battalion’s worth of M198 towed howitzers. “It’s a very, very simple piece of gear to maintain and to operate,” he said. “That’s why the Army bought it.”

Despite a smattering of news media reports, the Islamic State does not control any American aircraft, such as fighter jets or helicopters, according to U.S. Central Command.

The Pentagon is guarded in discussing what American weapons the Islamic State does control. War video shows that the group is operating M1A1 Abrams, the U.S. Army’s main battle tank. The U.S. provided Iraq more than 100 M1A1s.

But the tanks and vehicles will become useless eventually unless the terrorists obtain the expertise to maintain them.

“I think they’re probably going to move into cannibalization as their maintenance and supply preference, which of course will erode over time,” Mr. Dubik said. “So as things break down, they’ll steal parts off the broken-down things to keep the other things running.”

November 19, 2014

イスラム国、装備の運用に技術者を募集

　テロ組織「イスラム国」は、武器の調達を急速に進めてきたが、今はシリアとイラクに来て、戦士らに武器の使い方、手入れの仕方を教える外国人技術者を探している。

　イスラム国に詳しい米軍当局者は、このスンニ派過激組織は、武器の闇取引市場を通じて、外部のアドバイザーを必要とし、報酬を支払う用意のあるというメッセージを発している。

　「イスラム国は、われわれの武器を奪い、今度はその武器をわれわれに向けようとしている。だが、その中には非常に高度なものもあるため、特別な訓練を必要としている」

　ならず者武器技術者は、十分な報酬を受ければ極悪な組織を支援する。この当局者は、このような技術者の供給元としてロシアとブルガリアの可能性を指摘した。しかし、高度な技術を持ち、イスラム国のような暴力的で残虐な組織と手を結ぶ技術者らがいるかどうかはまだ分からないとしている。イスラム国はISIS、ISILとも呼ばれている。

　ワシントンにある戦争研究所のアナリスト、ジェームズ・ダビク陸軍退役中将は、イスラム国は巧みに、あらゆるタイプの技術者を採用しようとしていると指摘した。

　「イスラム国は非常に洗練された募集体制、募集ルートを持っている。すでに欧米の数多くの人々がISILへの協力に同意している。元兵士らが興味を持っている可能性もある」

　イスラム国はずっと、銃、ロケット弾、改良トラックなど比較的初歩的な武器を保有してきた。しかし、イラクで支配を拡大した結果、米国の車両、戦車、榴弾砲、迫撃砲の捕獲が可能になった。

　サダム・フセイン政権時のスンニ派支配下の元治安部隊員がイスラム国に加わり、シーア派に支配されたイラク政権をひきずりおろすことを目指している。米陸軍の元情報部員によると、その中には、元情報機関員もおり、イスラム国の指導者らに米国の監視をかいくぐる方法を教えた。

　ロバート・スケールズ退役陸軍少将は、組織の元イラク兵士の中に整備士らがいると指摘した。

　「この元イラク兵らは基本的なことによく通じている。イスラム国に加わったイラク人は陸軍にいたからだ」

　スケールズ氏によると、イスラム国が一個大隊分のM198牽引式榴弾砲を捕獲した。スケールズ氏は「M198は、整備も運用も非常に簡単だ。陸軍が導入したのはそのためだ」と指摘した。

　米中央軍によると、一部で報道されているが、イスラム国は、戦闘機やヘリコプターなど米国の航空機を保有していない。

　国防総省は、イスラム国が米国の兵器を保有しているかどうかについて話したがらない。だが、イスラム国が米陸軍の主力戦車M1A1エイブラムズを使用している動画がある。米国は100両以上のM1A1をイラクに提供している。

　しかし、その戦車や車両も、テロリストらが整備するための専門知識を獲得しなければ使用できなくなる。

　ダビク氏は、「恐らく、装備の維持と補給のために共食いを始めるようになるだろう。時間とともに摩耗するものだからだ。何かが壊れるとそれを動かし続けるために、壊れた装備から部品を取ることになる」と語った。

（11月19日付）