White House taunts GOP on climate change: ‘I don’t believe they can stop us’

The White House forged ahead Monday with yet another piece of its climate change agenda and bragged that Republicans are powerless to stop it.

A presidential task force unveiled a report on how communities across the country can prepare for the effects of global warming. In all, the recommendations on “climate preparedness and resilience” could cost the federal government more than $100 billion to protect drinking water supplies, shore up coastlines against rising sea levels and take other preventive measures.

The recommendations and subsequent expenses are just two pieces of an ever-expanding slate of global-warming that is sure to come under the microscope when Republicans assume control of the Senate in January.

But legal analysts say the Republicans have little ammunition to fight back, short of shutting down the federal government to stop Environmental Protection Agency funding.

White House officials, keenly aware of the executive power Mr. Obama holds on the issue of climate change, openly mocked incoming Senate Majority Leader Mitch McConnell and his Republican colleagues.

“I believe the president will complete actions. It is a top priority of his and I don’t believe they can stop us,” White House counselor John Podesta told reporters on a conference call Monday. “Not withstanding Sen. McConnell making this a top priority to leave the status quo, to leave the air dirtier.”

White House officials on Monday also detailed some the expenses associated with the task force recommendations, including $88 billion for North Atlantic states to protect against rising sea levels, $6 billion for Midwestern states to combat rising temperatures and $40 billion to improve California’s drinking water systems.

The report comes on the heels of other recent steps, including Mr. Obama’s greenhouse gas emissions deal with China. Under that agreement, the U.S. pledged to cut its emissions by at least 26 percent by 2025, while China merely said it will cap emissions no later than 2030.

To meet that goal, the administration is relying on its unprecedented restrictions on power plant pollution – regulations that have led to accusations of a “war on coal” – and new auto fuel-efficiency standards, among other steps.

Mr. Obama also is seeking $3 billion in taxpayer money to go toward a global climate fund aimed at helping developing nations boost their infrastructure.

Republicans appear ready to fight the president’s climate change agenda tooth and nail. After the GOP captured the Senate, Mr. McConnell, Kentucky Republican, said reining in the EPA would be a “top priority.”

He reiterated those comments over the weekend.

“They’ve been on a rampage all across the country. And I think coal is the most conspicuous example, but it’s happening in a lot of other areas and I think you’re going to see bipartisan support for trying to rein them in,” he told an audience in Frankfort, Kentucky.

November 17, 2014

気候変動で共和党をあざわらうホワイトハウス

　ホワイトハウスは17日、新たな気候変動政策を推進し、これを止める力は共和党にはないと豪語した。

　大統領特別委員会は、全米の地域社会が地球温暖化の影響にいかに備えうるかに関する報告を公表した。報告は「気候への準備と回復力」に関する勧告であり、飲料水の供給を維持し、海面上昇に備えて海岸を強化し、その他の予防措置をとろうとすると、連邦政府は1000億㌦以上の出費を迫られることになるというものだ。

　この勧告とそれに伴う出費によって、増え続ける地球温暖化の項目が二つ増えることになり、共和党が多数派を奪還した上院が１月に開会すれば、厳しいチェックを受けることになるのは間違いない。

　しかし、法律専門家によると、反撃の武器は共和党にはあまりなく、連邦政府を閉鎖して、環境保護局（ＥＰＡ）の予算を停止するくらいのことしかできない。

　ホワイトハウス当局者らは、オバマ氏が気候変動問題に関して大統領権限を持っていることを十分に理解しており、共和党の次期上院院内総務ミッチ・マコネル氏、共和党の同僚議員らをあざわらった。

　大統領法律顧問のジョン・ポデスタ氏は17日の電話会議で記者らに対して「大統領はやり遂げる。大統領の最優先課題であり、共和党が止められるとは思えない。マコネル上院議員がこの問題を最優先にし、現状を変え、大気を汚すのを黙ってみていることはない」と語った。

　ホワイトハウス当局者らは17日、特別委の勧告に関連する支出の詳細についても明らかにし、北大西洋諸州が海面上昇に備えるために880億㌦、中西部諸州が気温上昇に対処するために60億㌦、カリフォルニア州の水道の改善に400億㌦が必要になるとしている。

　この報告書公表の直前には、オバマ氏が中国との温室効果ガス排出で合意するなどの措置が取られていた。この合意のもとで米国は、排出量を2025年までに少なくとも26％削減することを約束、一方の中国は2030年までに排出量の上限を決めるとしているだけだ。

　その目標を達成するために政府は、発電所による汚染をかつてない規模で規制する。この規制は「石炭への戦争」との批判を受けている。さらに、自動車の燃費規制を新たに設けるなどの措置も取られる。

　オバマ氏は地球温暖化基金の設置へ、30億ドルの税金を投入しようとしている。この基金は、開発途上国が自国のインフラを強化するのを支援するためのものだ。

　共和党は、あらゆる手段を使って、大統領の気候変動政策に対抗する構えを見せている。共和党が上院で多数派となることが決まった後、マコネル議員（共和、ケンタッキー州）は、ＥＰＡを抑えることが「最優先」になると語った。

　マコネル氏は週末にかけても、同様のことを語っていた。

　同氏はケンタッキー州フランクフォートで聴衆を前に「ＥＰＡは国中で猛威を振るっている。石炭が特にやり玉に挙げられているが、それだけではない。ＥＰＡを抑えるために超党派の支援を求めようと思う」と語った。

（11月17日付）