Green Berets tell of Afghan National Army soldiers’ incompetence

Elite Army Green Berets are knocking the performance of the Afghan National Army, telling war tales of its soldiers hiding and quitting the fight.

The Green Beret criticisms, contained in a U.S. Central Command “friendly fire” investigative file, provide a window into the flaws of a national army more than a decade in the making.

The Special Forces soldiers gave poor marks to the institution that is supposed to keep Afghanistan’s democratically elected governments in power. The security force must rebuff an expected Taliban offensive, on its own, once all American troops leave after 2016.

The soldiers gave statements to investigators after going into battle June 8-9 in the Gaza Valley of Zabul province, northeast of Kandahar. The Green Berets told of Afghan soldiers refusing to fight and hiding among trees and behind a rock.

The Afghans had no ability to fight at night, a hallmark of American forces. Green Berets had to take the lead in clearing villages controlled by Taliban militants, even though the steady withdrawal of U.S. forces is at the stage where Afghans are supposed to be “on point” – that is, the first to engage the enemy.

The Green Beret’s A-Team leader, a captain, made several unflattering statements. Investigators were probing the mission’s end point, when a B-1B bomber mistakenly dropped two bombs on a “friendly” position, killing five American soldiers and the Afghan sergeant commander.

The captain said the operation got off to a rough start when the Afghan National Army provided fewer soldiers than requested.

“They do not always show up with the forces promised,” he said. “This was not ideal.”

After the insertion, “The detachment took point due to the ANA’s inability to move during periods of darkness,” the captain said.

At about the midpoint in village clearing, he said, “The ANA became stagnant and were hiding in the green zones,” swaths of forested areas in an otherwise desert valley.

Then the Afghan soldiers simply quit.

“The detachment recommended to the ANA [commander] to move positions and continue clearing further down the valley,” the Green Beret leader said. “The ANA claimed to have cleared the entire valley but our positions identified that they had cleared only half of the valley. According to the ANA [commander], that was as much clearance as they were going to conduct.”

The captain added: “The ANA went into the green zone and were ineffective. We were only able to clear about half of the valley because of this.”

After the bombs hit, the job became, first, to set up a security perimeter and then to recover remains. The grisly work became more difficult “due to ANA ineffectiveness,” the officer said.

Another Green Beret told of a conversation with Afghan soldiers: “I then told him that we needed to set up a security perimeter. They instead huddled behind a rock.”

Is such poor performance indicative of the ANA’s general level of competence?

The Washington Times asked an Army officer who has had tours of duty in Afghanistan. “When we leave, the ANA will scatter like leaves in a stiff breeze,” the officer said.

October 26, 2014

米特殊部隊隊員が証言、アフガン国軍は無力

　米陸軍のエリート特殊部隊グリーンベレーは、アフガニスタン国軍（ＡＮＡ）の能力を酷評し、戦時に隠れたり、戦闘を放棄したりする兵士らについて語った。

　これは、米中央軍の「誤射」調査報告に記されたもので、創設から10年以上のアフガン陸軍が持つ欠陥について触れている。

　アフガン国軍は、選挙で民主的に選ばれた同国政府の権力維持を支援するものとされているが、グリーンベレーの兵士らの評価は低い。2016年の米軍の全面撤収後は、アフガン治安部隊が自力で、タリバンの攻撃を撃退しなければならなくなる。

　兵士らが、カンダハル北東部のザブル州ガザ谷で６月８～９日に発生した戦闘に関して調査官に語ったところによると、アフガン兵らは戦闘を拒否し、木々の間や岩陰に隠れていたという。

　アフガン軍は、米軍が得意とする夜間での戦闘能力を持っていなかった。米軍が徐々に削減され、アフガン軍が最初に敵と交戦しなければならないレベルにまで「達して」も、グリーンベレーがタリバン民兵が支配する村々での掃討作戦を主導しなければならなかった。

　グリーンベレー「Ａチーム」リーダーの大佐は、あからさまに語っている。調査官らは、Ｂ１Ｂ爆撃機が２発の爆弾を「味方」の陣地に誤って投下し、５人の米兵とアフガン軍軍曹が死亡した作戦の評価項目について調査している。

　この大佐によると、作戦は最初から不手際があり、アフガン陸軍が要請よりも少ない数の兵士しか出さなかった。

　「約束した兵力が派遣されないことがある。これは望ましいことではない」

　大佐は調査書の別の箇所でさらに「ＡＮＡは暗闇で行動できないために分遣隊が最前線に行った」と説明した。

　掃討作戦の最中に「ＡＮＡの兵士らの活動が鈍り、緑地に隠れていた」という。緑地は、砂漠の谷の中にある木々が生えた地域だ。

　その後、アフガン兵らは活動を放棄した。

　「分遣隊はＡＮＡ（指揮官）に、配置に着き、谷の掃討作戦を続けるよう求めた。ＡＮＡは、谷全域の掃討は終了したと主張したが、こちら側は、半分しか掃討されていないことを確認した。ＡＮＡ（指揮官）は、これから実施するところだったと説明した」

　大佐はさらに、「ＡＮＡは緑地に入ってしまい、無力だった。そのために谷の約半分の掃討しかできなかった」と主張している。

　大佐によると、爆弾投下後はまず、安全地帯を設置し、遺体を回収するのだが、「ＡＮＡが無力なために」この大変な作業が困難になった。

　別のグリーンベレー隊員は、「安全地帯を設置する必要があると伝えたのだが、それをせず岩陰に集まっていた」というアフガン兵との会話があったことを明らかにしている。

　このような不手際は、ＡＮＡ全体の能力が低いことを示しているのだろうか。

　アフガンでの任務に就いたことのある陸軍将校はワシントン・タイムズ紙の質問に対し、「米軍が撤収すれば、ＡＮＡは、強風の中の木の葉のようにばらばらになる」と語った。

（10月26日付）