Graham: Islamic State has capability to hit homeland

U.S. lawmakers Sunday said the Islamic State is moving closer to becoming a direct threat to the homeland in the wake of its beheading of an American journalist and an administration warning to domestic law enforcement about the group also widely known as ISIL.

“I hope the new mission is to defeat and destroy ISIL as a threat to our homeland,” Sen. Lindsey Graham, South Carolina Republican, said on CNN’s “State of the Union.”

Mr. Graham cited hundreds of American citizens with passports and European citizens “going to the fight that can penetrate America by having European, U.S. passports.”

“A lot of jihadists have flocked to the area – they’ve expressed the will to hit the homeland; that’s part [of] their agenda is to drive us out of the Mideast,” said Mr. Graham, a member of the Senate Armed Services Committee. “Do they have the capability to hit the homeland? I would say yes.”

With the Islamic State raising concerns about an attack on the U.S., the Department of Homeland Security and the FBI put out a bulletin to local law enforcement last week telling them to be aware of the group, while reiterating there is no evidence of a threat to homeland at this point.

But Rep. Mike Rogers, Michigan Republican and chairman of the House Intelligence Committee, disputed that, saying the Islamic State separated from al Qaeda in Syria precisely because the group wanted to conduct “western-style operations.”

He also pointed out that the Islamic State militant who appeared in the group’s video showing the beheading of photojournalist James Foley speaks English with an obviously British accent and is being investigated as a presumed U.K. citizen.

“What’s dangerous [is] if that’s a British citizen – we believe it was – you have somebody that was watching and participating in the whole exercise of making that video,” Mr. Rogers said on NBC’s “Meet the Press.”

“That individual goes back home and is – again, buys one plane ticket, they’re in the United States. We may or may not know who that individual is. That’s what’s so dangerous about this and why we can’t let them continue unabated.”

The U.S. has conducted approximately 100 air strikes against the militants in Iraq since Aug. 8 and the White House has indicated it is considering expanding the operation to Syria to disrupt the group.

Defense Secretary Chuck Hagel warned last week that the group is “as sophisticated and well-funded as any group that we have seen.”

“They’re beyond just a terrorist group. They marry ideology, a sophistication of strategic and tactical military prowess. They are tremendously well-funded,” he said. “This is beyond anything that we’ve seen. So we must prepare for everything.”

Sen. John McCain, Arizona Republican, said he appreciated such rhetoric from people in President Obama’s administration, but said Mr. Obama himself needs to come forward with a “cohesive, comprehensive” strategy not only on Iraq but in other parts of the world.

August 24, 2014

イスラム国は米本土攻撃能力持つ－グラハム議員

　「イスラム国」が米国人記者を殺害したこと、ＩＳＩＬとしてもよく知られるこの組織について米政府が国内の警察機関に警告を出したことを受けて、米連邦議員らが24日、イスラム国は米本土への直接的な脅威になろうとしていると指摘した。

　グラハム上院議員（共和、サウスカロライナ州）はＣＮＮの「ステート・オブ・ザ・ユニオン」で「わが国土への脅威として、ＩＳＩＬを倒し、破壊すべきだと考える」と語った。

　グラハム氏は、何百人もの米国市民、欧州市民が「欧州と米国のパスポートを保有していることで、米国に浸透し、戦おうとしている」と指摘した。

　上院軍事委員でもあるグラハム氏は、「数多くの聖戦主義者らが、この地域に集まり、米本土攻撃の意思を表明した。その目指すところは一部には、中東からわれわれを追い出すことにある。本土攻撃の能力が聖戦主義者らにあるかといえば、あると思う」と説明した。

　イスラム国が米国攻撃への関心を強めていることを受けて、国土安全保障省と連邦捜査局（ＦＢＩ）は先週、各地の警察当局に通知を出し、ＩＳＩＬに警戒するよう伝える一方で、現時点では本土への脅威を示すものではないことを改めて明らかにした。

　しかし、下院情報委員会議長のロジャース議員（共和、ミシガン州）はこれに反論し、イスラム国がシリアのアルカイダから分かれたのは、「欧米型の作戦」を望んだからだと主張した。

　さらにロジャース氏は、写真ジャーナリストのジェームズ・フォーリー氏の首をはねたイスラム国の動画に映っていた民兵が、英国なまりの英語を話していたことから、英国人ではないかとみられ捜査が行われていることを明らかにした。

　ロジャース氏は、ＮＢＣの「ミート・ザ・プレス」で「危険だと思うのは、われわれが考えているように英国人であった場合、動画作成のプロセス全体を見て、参加している人物だということだ」と指摘した。

　「この人物が本国に帰り、再度、飛行機のチケットを買い、米国に入る。これが何者かは、知られているかもしれないし、知られていないかもしれない。これは非常に危険なことであり、このままにしておくことはできない」

　米国は８月８日以降、イラクの民兵に対し約100回の空爆を行った。ホワイトハウスは、作戦をシリアにまで拡大し、イスラム国を破壊することを検討していることを明らかにした。

　ヘーゲル国防長官は先週、イスラム国が「これまで見てきたどの組織よりも、洗練され、資金力もある」と指摘した。

　「イスラム国はただのテロ組織ではない。イデオロギー、洗練された戦略、優れた戦闘能力を併せ持つ。資金も途方もなく潤沢だ。このような組織をこれまでに見たことがない。あらゆることに備える必要がある」

　マケイン上院議員（共和、アリゾナ州）は、政権内からこのような言葉が出てきたことを評価する一方で、オバマ氏自身が、イラクだけでなく、世界の他の地域に関しても「一貫した、包括的な」戦略を提示する必要があると主張した。

（８月24日付）