Islamic State’s threatens Christians to win support of Muslims

The Islamic State group’s demand that Christians in the city of Mosul convert to Islam or face death could be part of an attempt to win support among local Muslims via a harsh interpretation of the Koran to justify the violent threats against the religious minority, religion and human rights experts said.

“They do seem bent on creating a purely Islamic state that has no place for Christians, in particular, or any religious minority,” said Todd Daniels, Middle East regional manager at International Christian Concern.

“They’re really looking to divide the country on Sunni and Shia lines,” he said. “That does allow them to get local support in Mosul, so that [Islamic State] militants themselves aren’t going to be able to rule and control the city, but have local support and [will] be able to have a longer local presence.”

Ahead of a Sunday deadline set by the Islamic State, most Christians in Mosul have fled to Kurdish-protected areas, leaving behind churches and homes that have been seized by the terrorist insurgents, who have taken control of large swaths of Iraq over the past six weeks.

The militants’ leader, Abu Bakr al-Baghdadi, has declared himself the head of a caliphate, or Islamic state, that is to be ruled by Shariah law.

He has positioned about 3,000 fighters in Iraq and some 7,000 in Syria, according to a U.S. intelligence official. The ranks are comprised of Sunni Muslims, who have a history of violent fighting with Shia Muslims, despite being rooted in the same faith.

While it is not clear if forced conversion is justifiable in the Koran, it does contain passages that encourage “tolerant religious society,” Mr. Daniels said.

“There are very strong Islamic voices condemning this kind of thinking,” he said of forced conversion.

Other religious voices, as well as leaders in the international community, have taken a stand against the Islamic State’s demands.

Pope Francis on Monday prayed for peace, and said he was praying for “[my] dear brothers and sisters who are persecuted, I know how much you suffer; I know that you are deprived of all. I am with you in faith in He who conquered evil.”

U.N. Secretary-General Ban Ki-moon condemned the persecution of religious minorities, saying “any systematic attack on the civilian population, or segments of the civilian population, because of their ethnic background, religious beliefs or faith may constitute a crime against humanity, for which those responsible must be held accountable.

“All armed groups, including [the Islamic State] must abide by international humanitarian law and protect civilians living in areas they control,” Mr. Ban said.

Yasmeen Hanoosh, professor of Arabic studies at Portland State University, said that, as far as she knows, “only Christians who are sick or for other reasons cannot physically move or are under immediate death threat are converting to Islam.”

“It’s been reported that five families have converted, while tens of thousands have fled the city,” Ms. Hanoosh said. “Converting or paying tax isn’t really salvaging the situation because many have lost their jobs, food rations and neighbors’ sympathy/protection on the basis of their religion.”

July 21, 2014

「イスラム国」の強制改宗はイスラム教徒の支持を得るため

　「イスラム国」は、イラク・モスルのキリスト教徒にイスラム教への改宗を強要し、拒否すれば殺害すると訴えているが、これは、コーランの厳密な解釈を通じて地元のイスラム教徒の支持を勝ち取り、宗教的少数派への暴力による脅迫を正当化するためではないかとみられている。宗教・人権専門家が明らかにした。

　国際キリスト教徒コンサーン（ＩＣＣ）の中東責任者トッド・ダニエルズ氏は「彼らは、キリスト教徒やその他の宗教的少数派を排除した純粋なイスラム国家を創設しようとしているようだ」と語った。

　「実際に、国をスンニ派とシーア派に分断しようとしている。これによってモスルで地元の支持を得ている。そのため（イスラム国の）民兵らが自ら、モスルを支配、管理することはないだろうが、地元の支援を受けて、長期にわたって影響力を持つことが可能となる」

　イスラム国が設定した24日の期限前に、モスルのほとんどのキリスト教徒は、クルド人の保護を受けられる地域に避難し、あとに残された教会や家屋は、この６週間の間にイラクの広大な地域を支配下に収めた武装勢力が占拠している。

　民兵の指導者アブバクル・バグダディは、イスラム法シャリアによる統治を受けるイスラム国家「カリフ国家」の最高指導者となることを宣言した。

　米情報当局者によると、バグダディはイラクに約3000人、シリアに約7000人の戦士を配置している。イスラム国の戦士らは、スンニ派のイスラム教徒から成り、スンニ派は歴史的に、同じイスラム教というルーツを持つシーア派イスラム教徒と戦ってきた。

　ダニエルズ氏によると、強制改宗がコーランに照らして正当化できるかどうかは不明だが、コーランには「寛容な宗教的社会」を推奨する部分が複数ある。

　同氏は、強制改宗に関して「イスラム教徒の間でこのような考え方を強く批判する声がある」と主張した。

　ＩＣＣの指導者以外の宗教者らからも、イスラム国の要求に反対する声が上がっている。

　フランシスコ・ローマ法王は21日、平和のために祈り、「迫害を受ける兄弟姉妹の皆さま。どれほどの苦しみを受けていることか。すべてを奪われてしまった。私は、あなた方とともにあり、悪を打ち破った神を信じる」と祈っていると語った。

　国連の潘基文事務総長は宗教的少数派への迫害を非難、「民間人、民間人のグループへの、人種的背景、宗教的信念、信仰を根拠とする組織的攻撃は、いかなる場合も、人道に反する犯罪を構成する可能性があり、これを実行した者は、責任を負わなければならない」と語った。

　「（イスラム国を含む）すべての武装組織は、国際人道法を順守し、統治している地域に住む民間人を保護しなければならない」

　ポートランド州立大学のアラビア学教授ヤスミーン・ハヌーシュ氏は、自身の知る限りでは「イスラム教に改宗しているキリスト教徒は、病気などの理由ですぐに移動できない、または瀕死の状態にあるキリスト教徒だけ」と指摘した。

　「５家族が改宗し、何万人が避難した。改宗したり、税金を払ったりしても、真の問題解決にはならない。仕事や配給、信仰に基づく近隣の人々からの共感や保護を失う人が多いからだ」

（７月21日付）