Obama welcomes new U.S. citizens, vows to fix ‘broken’ immigration system

Facing a crisis of illegal immigration on the Mexican border, President Obama welcomed 25 new U.S. citizens at the White House Friday and pledged to take steps “to make our immigration system smarter and more efficient.”

“If we want to keep attracting the best and the brightest from beyond our shores, we’re going to have fix our immigration system, which is broken, and pass common-sense immigration reform,” Mr. Obama said at an Independence Day naturalization ceremony for members of the U.S. armed forces and their spouses.

The ceremony took place as the Obama administration struggles to deal with a surge of tens of thousands of unaccompanied children from Central America who, under U.S. law, must be sent back to their home countries. Advocates of overhauling U.S. immigration policy want Mr. Obama to allow the children to stay.

Texas Gov. Rick Perry said Thursday there is a crisis on the Mexican border.

“The border between the U.S. and Mexico is less secure than at any point in the recent past,” Mr. Perry testified to the House Homeland Security Committee, holding a field hearing in McAllen, Texas. “Secure this border, Mr. President. Finally, address this issue and secure this border.”

Mr. Obama said on Friday that immigration is central to America’s identity.

“The basic idea of welcoming immigrants to our shores is central to our way of life,” he said. “It is in our DNA. We believe our diversity, our differences, when joined together by a common set of ideals, makes us stronger, makes us more creative, makes us different.”

He told the new citizens: “We shouldn’t be making it harder for the best and the brightest to come here and create jobs here and grow our economy here. We should be making it easier. That’s why I’m going to keep doing everything I can do to make our immigration system smarter and more efficient, so hardworking men and women like all of you have the opportunity to join the American family and to serve our great nation, so we can be stronger and more prosperous and more whole together.”

Across the country this week, the U.S. Citizenship and Immigration Services said about 9,000 new U.S. citizens are taking the oath of allegiance during more than 100 naturalization ceremonies.

Critics of the administration’s immigration policies called on Independence Day for a greater commitment to enforcing the laws and border security.

“On this July Fourth, it is time to focus squarely on the needs of the American people who have given their blood and sweat to deliver us this magnificent Republic,” Sen. Jeff Sessions, Alabama Republican, wrote in an op-ed in the National Review. “For instance: Stop promoting amnesty. Instead, send a clear message to the world: If you attempt to come here unlawfully, you will be sent home.”

He added, “And send a message to our neighbors in Latin America: If you do not accept repatriation of your citizens who entered unlawfully, you will not be provided any more legal-immigrant visas.”

It was the fifth naturalization ceremony that Mr. Obama has hosted at the White House. The group of 25 new American citizens included 15 active-duty service members from the Army, Navy, Air Force and Marines, along with two veterans, one reservist and seven spouses, the White House said. They came from a total of 15 countries.

Mr. Obama blames House Republicans for blocking action on comprehensive immigration reform that he said will address enforcement problems. House leaders announced last week they would not take up a measure passed by the Senate, which would grant a pathway to citizenship for some 11 million illegal immigrants.

July 4, 2014

オバマ氏、新米国市民を歓迎、移民制度の改革誓う

　メキシコ国境で不法移民の危機に直面しているオバマ大統領は、ホワイトハウスで４日、25人の新米国市民を歓迎し、「移民制度を洗練された、効率のよいものにする」ための措置を講じることを約束した。

　オバマ氏は独立記念日に行われた米軍人とその配偶者の帰化式典で「海の向こうの有能な人たちを今後も引きつけたいなら、機能していない移民制度を修正し、良識のある移民法改革を行うべきだ」と語った。

　式典が行われる一方で、保護者のいない何万人もの子供が中米から押し寄せ、オバマ政権は対応に追われている。米国の法律では、自国に送還しなければならない子供たちだ。米移民政策改革を訴える人々は、オバマ氏にこの子供たちを米国に滞在させるよう求めている。

　ペリー・テキサス州知事は３日、メキシコ国境が危機に直面していると訴えた。

　ペリー氏は、テキサス州マカレンで行われた下院国土安全保障委員会の公聴会で証言し「米国とメキシコの国境で、かつてないほど危険が増している。大統領は国境を守れ。この問題に対処し、国境の安全を確保すべきだ」と語った。

　オバマ氏は４日、移民は米国のアイデンティティーの中心だと訴えた。

　同氏は「移民を歓迎するという基本的考え方は、われわれの生き方の核心だ。米国のＤＮＡだ。多様性や相違点が、共通の理想と一つになった時、米国はいっそう強くなり、米国人は創造力を増し、向上していく」と語った。

　オバマ氏は新市民に対し「有能な人々が米国に来て、米国で雇用を生み、米国の経済を成長させるのを妨害すべきでない。もっと移民を容易にすべきだ。だからこそ私は、移民制度を洗練され、効率のいいものにしようとできる限りのことをしている。だから、あなた方のような勤勉な男女は、米国の家族の一員となり、偉大な国家に仕える機会を与えられる。だから、米国は強くなり、繁栄し、一つになることができる」と語った。

　市民権移民局によると今週、全米で約9000人の新米国市民が、100以上の帰化式典で米国民としての忠誠の誓いを行う。

　政府の移民政策を批判する人々は、独立記念日は、法を執行し、国境の安全を守ることを誓う日であるべきだと訴えた。

　セッションズ上院議員（共和、アラバマ州）はナショナルレビューへの投稿で、「７月４日は、この偉大な共和国のために血と汗を流した米国民のための日とすべきだ。恩赦の推進を止めるなどすべきだ。不法に米国に来ようとすれば、送り返されるという明確なメッセージを世界に送るべきだ」と主張した。

　さらに同議員は「中南米の隣国に対し、不法に入国し、送還された自国民を受け入れなければ、移民ビザをこれ以上発給しないというメッセージを送るべきだ」と訴えた。

　オバマ氏がホワイトハウスで帰化式典を開くのは５度目だ。ホワイトハウスによると、25人の新米国市民のうち15人は陸軍、海軍、空軍、海兵隊で兵役に就き、２人が退役、１人が予備役、７人が配偶者。出身国は15だ。

　オバマ氏は、移民政策の執行の問題に対処する包括移民改革を掲げ、これに反対する下院共和党を非難している。上院で1100万人の不法移民の市民権獲得に道を開く法案が通過したが、下院指導部は先週、この法案の審議を行わないことを明らかにした。/p>

（７月７日付）