Joe Biden’s biggest gaffe: VP blowing his 2016 head start

It has been clear for some time that Joseph R. Biden is far behind Hillary Rodham Clinton among potential Democratic presidential candidates, but recent polling data suggest the vice president may not even be his party’s second choice.

Researchers say Mr. Biden – who, like Mrs. Clinton, has openly talked about a White House bid but hasn’t announced a decision – will struggle to gain traction with voters in early primary and caucus states such as Iowa.

A Suffolk University poll puts the vice president third in the Democratic field in Iowa, trailing Mrs. Clinton and progressive favorite Sen. Elizabeth Warren of Massachusetts.

Mrs. Clinton is the favored candidate for 63 percent of likely Iowa caucusgoers, the poll shows. Mrs. Warren garnered 12 percent, and Mr. Biden came in third with 10 percent.

Political analysts say the survey, taken nearly two years before the Iowa caucuses, should be viewed with caution, but it does underscore the serious, perhaps fatal, flaws of a Biden campaign.

Chief among them are Mr. Biden’s unbreakable ties to President Obama, as well as the fact that one of the vice president’s key constituencies – blue-collar workers in states such as Pennsylvania and Ohio – also are among Mrs. Clinton’s top demographics.

“What does Joe have that she doesn’t have?” said Samuel L. Popkin, a political science professor at the University of California at San Diego. Mr. Popkin served as a consultant to the Bill Clinton and Al Gore presidential campaigns.

“All vice presidents have this horrendous problem looking like they’re nobody, because nobody has any idea of what they are and what they stand for. What is Joe Biden? Is he a cheerleader or a leader? Does he stand for something different than Obama?” Mr. Popkin said.

Mrs. Clinton has confirmed that she is pondering a White House bid. Despite her strong showing in all polls, Mr. Biden still may mount a challenge.

On Wednesday, he reiterated that he has not made a decision but said his White House ambitions won’t have any effect on his current duties.

“If I absolutely knew I wasn’t going to run or I absolutely knew I was, there’s nothing I’d do differently over the next seven, eight, 10 months,” Mr. Biden said in an interview with CBS News. “If I decide to run, believe me, [the president] will be the first guy I talk to. But that decision hasn’t been made, for real, and there’s plenty of time to make that.”

 Mr. Obama continues to deflect questions about whether he would endorse Mr. Biden, Mrs. Clinton or any other Democrat in the 2016 primary race.

 “I’ve got somebody who I think will go down as one of the finest vice presidents in history,” Mr. Obama told CBS News. “And I know we’ve got an extraordinary secretary of state who did great service for us and worked with me and Joe to help make the country safer. Whoever the Democratic standard-bearer is, is going to be continuing to focus on jobs, making sure that our kids are getting a great education, making sure that we’re rebuilding prosperity from the middle class out in this country.”

April 17, 2014

２０１６年大統領選で劣勢に立つバイデン副大統領

　民主党の大統領候補指名争いでジョセフ・バイデン副大統領がヒラリー・クリントン氏に大きく後れを取っていることは以前から明らかだったが、最近の世論調査で、２番手ですらなくなる可能性があることが分かった。

　バイデン氏はクリントン氏と同様に、大統領選出馬について公の場で話すことはあるが、出馬決定は表明していない。バイデン氏は、アイオワ州のような初期の予備選、党員集会で有権者の支持を固めることに集中すると調査員らはみている。

　サフォーク大学の調査では、バイデン氏はアイオワ州の民主党候補の中で、クリントン氏、リベラル派の支持が厚いエリザベス・ウォーレン上院議員（マサチューセッツ州）に次ぐ第３位となっている。

　調査によると、アイオワ州党員集会の参加予定者の63％がクリントン氏を支持、ウォーレン氏12％、バイデン氏10％となっている。

　政治アナリストらは、アイオワ州党員集会まで２年近くあり、調査結果は慎重に見る必要があるが、バイデン陣営に深刻で、恐らく致命的な欠陥があることを浮き彫りにしていると指摘している。

　その中でも重要なのが、バイデン氏とオバマ大統領との強いつながりであり、さらに主要支持層の一つであるペンシルベニアやオハイオなどの州のブルーカラーがクリントン氏の重要な支持基盤であることも大きな要因となっている。

　カリフォルニア大学サンディエゴ校の政治科学教授、サミュエル・ポプキン氏は「バイデン氏が持っているもので、クリントン氏が持っていないものはない」と指摘した。ポプキン氏は、ビル・クリントン、アル・ゴア両氏の大統領選でクリントン陣営の顧問を務めた。

　ポプキン氏は「副大統領が注目されることはない。副大統領なら誰でもこのどうしようもない問題を抱える。副大統領がどういう者であり、何をしているかを誰も知らないからだ。ジョー・バイデン氏は何者だ。チアリーダーか、リーダーの一人なのか。オバマ氏とはどこが違うのか」と語った。

　クリントン氏は、大統領選出馬を検討していることを認めた。どの世論調査でも大きな支持を得ているが、バイデン氏はまだ、大きな課題を抱えている可能性がある。

　バイデン氏は16日、出馬の決定を下していないことを改めて明らかにしたが、出馬することになっても現在の職務に何ら影響はないことを強調した。

　バイデン氏は ＣＢＳニュースとのインタビューで、「出馬する意思を固めていても、いなくても、今後７カ月、８カ月、10カ月の振る舞いが変わることはない。出馬を決心すれば、まず大統領に話す。しかし、決定は本当にまだしていない。まだかなり時間がかかる」と語った。

　オバマ氏は、２０１６年大統領候補指名争いで、バイデン氏か、クリントン氏か、それ以外の民主党員か、誰を支持するかという質問はかわし続けている。

　オバマ氏はＣＢＳニュースで「これまでで最良の副大統領の一人として記憶されると思う人物を得た。たぐいまれな国務長官を得て、われわれのために大きな仕事をこなし、私とジョー（・バイデン）がこの国を安全にするために協力してくれた。民主党の看板を背負って立つ者は誰であれ、子供たちが素晴らしい教育を受け、中産階級の繁栄を取り戻すことができるよう職務に徹し続けることになる」と語った。

（４月17日付）