John Kerry says any resumption of aid to Egypt would depend on reforms in Cairo

Secretary of State John F. Kerry said Wednesday that the Obama administration will soon decide on whether to resume military aid to Egypt, including Apache helicopters key to counterterrorism operations in the lawless Sinai Peninsula that abuts Israel.

But before the spigot of aid can be fully reopened, the military-dominated Egyptian government must address U.S. concerns that resulted in the aid cutoff last fall, he added.

“It is our hope to be able to make that transfer, providing there’s a conclusion drawn by our team with respect to some of the things we’ve been anticipating them doing,” Mr. Kerry told a House Appropriations Committee panel during a State Department budget hearing.

He added that he is “very, very hopeful that in very short order we’ll be able to move forward.”

The Obama administration suspended hundreds of millions of dollars of military aid to Cairo – including the delivery of defense equipment and cash assistance – in October following the Egyptian Army’s ouster of democratically elected President Mohamed Morsi last July. The move was intended to spur Egyptian leaders to move quickly toward creating a new, inclusive elected government.

While steps have since been taken toward holding elections – which are expected to be held by July – U.S. officials have grown alarmed by a crackdown launched by the military-led interim government not only against Mr. Morsi’s Muslim Brotherhood supporters, but journalists and civil society activists as well.

Earlier this week, detained political activists Ahmed Maher, Ahmed Douma and Mohamed Adel said they had been abused and beaten by security forces prior to their court appearance.

“We want this interim transitional government to succeed. We are committed to try to help make that happen, but they need to help us to help them at the same time by implementing some of the reforms that we’ve been talking with them about with respect to inclusivity, journalists, some of the arrests and so forth,” Mr. Kerry told members of the House Appropriations Committee’s subcommittee on State Department, foreign operations and related programs on Wednesday.

While the U.S. aid cutoff deprived Egypt’s military of F-16 fighter jets, M1A1 tank kits, Harpoon missiles and Apache helicopters, Washington and Cairo have continued to maintain close cooperation on counterterrorism operations in the Sinai.

Mr. Kerry described the troubled peninsula Wednesday as a “serious threat” and said it was one of the reasons why the Obama administration is eager to send Apache helicopters to Egypt.

The Egyptian military has close to three dozen Apache helicopters, but not many of them are airworthy, Mr. Kerry said.

Asked by Texas Republican Rep. Kay Granger whether a decision on the aid would be made before a new president is elected in Egypt, Mr. Kerry said: “I can’t absolutely say with certainty, but it’s our hope to be able to do that very soon.”

Army chief Field Marshal Abdel Fattah el-Sisi, who ousted Mr. Morsi following massive anti-government protests in July, is expected to run for president and win.

Of the $1.5 billion in annual aid the U.S. had previously been providing Egypt, $1.3 billion went to the military. This aid helped secure U.S. strategic interests in the region, particularly priority access to the Suez Canal for the U.S. military and Egypt’s compliance with the 1979 peace treaty with Israel.

March 12, 2014

ケリー長官、エジプト支援再開は政府の改革次第

　ケリー国務長官が12日に明らかにしたところによると、オバマ政権は間もなく、エジプトへの軍事支援を再開するかどうかを決定する。軍事支援には、イスラエルと国境を接し、エジプト政府の統制の及ばないシナイ半島でのテロ対策にとって重要なアパッチ・ヘリコプターも含まれている。

　しかし、ケリー長官は、支援の完全再開には、昨年秋に支援の停止を招いた米国の懸念に、エジプトの軍事政権が対処する必要があると語った。

　同長官は下院歳出委員会での国務省予算に関する公聴会で「支援が再開されることを望んでいるが、それには、米国がエジプト政府に期待していることに関して、米政府のチームが結論を出す必要がある」と指摘した。

　さらに長官は「迅速に進めることができるよう強く望んでいる」と語った。

　オバマ政権は昨年10月、軍用機器、資金などエジプトへの数億ドル分の軍事支援を停止した。民主的に選出されたモルシ大統領が昨年７月、エジプト軍によって解任されたことを受けた措置だ。エジプトの指導者らが、迅速に行動し、包括的な新政府を樹立するよう促すためのものだった。

　７月までに行われる予定の選挙の実施へ準備が進められる一方で、米当局者は懸念を強めている。モルシ氏のムスリム同胞団の支持者だけでなく、ジャーナリストや市民活動家までが、軍主導の暫定政権の取り締まりの対象になっているためだ。

　拘束された政治活動家、アフメド・マヘル、アフメド・ドーマ、モハメド・アデル氏らは今週に入って、法廷に出廷する前に治安要員に虐待を受け、殴られたことを明らかにした。

　ケリー長官は12日、下院歳出委員会の国務省・国外活動・関連計画に関する小委員会で「暫定政府の成功を望んでいる。そのための支援は惜しまない覚悟だ。しかし同時にエジプト政府側も、包括性、ジャーナリスト、一部の逮捕などに関してエジプト政府と話し合ってきた改革を実施することで、われわれが支援しやすくする必要がある」と主張した。

　米国の支援停止でエジプト軍は、戦闘機Ｆ16、戦車Ｍ１Ａ１、ハープーン・ミサイル、アパッチ・ヘリの供与を受けられていないが、両国政府は依然、シナイ半島でのテロ対策で密接な協力関係を維持している。

　ケリー長官は12日、問題を抱えたシナイ半島について「深刻な脅威」と説明、オバマ政権がアパッチ・ヘリを供与したいのはそのためだと指摘した。

　ケリー長官によると、エジプト軍は、36機ほどのアパッチ・ヘリを保有しているが、飛行できないものが多い。

　エジプトの新大統領選出前に支援の決定を下すのかとのケイ・グランジャー下院議員（共和、テキサス州）の質問に対しケリー長官は「確かなことは言えないが、迅速に行いたいと思っている」と語った。

　大規模な反政府デモを受けて７月にモルシ氏を解任したシシ陸軍元帥が大統領選に出馬し、当選するとみられている。

　米国がこれまで毎年供与してきた支援15億㌦のうち、13億㌦は軍事支援だった。支援は、この地域の米国の戦略的利益の保護、とりわけ米軍艦艇のスエズ運河の利用、1979年のイスラエルとの平和条約の順守に役立っている。

（３月12日付）