米国の欧州同盟国は、アフガニスタンからの撤退による影響でテロのリスクが高まり、人道危機が拡大することを恐れている。最近、幾つかの主要同盟国の代表者と会談した米上院外交委員会のメンバーが明らかにした。

　駐日米大使を務めた共和党のビル・ハガティ上院議員が先週、海外訪問団を率いたのは、アフガン撤退が重要な同盟国との関係に及ぼす影響を憂慮し、将来のコミットメントに関する各国の懸念を聞くためだった。

　「私が耳にしたのは、米国の同盟関係が根幹から揺さぶられ、良くも悪くも不意打ちを受けたという事実だ」。ハガティ氏はインタビューでこう語った。「特に英国では、実際に内部で検討が行われていると思う」

　ハガティ氏によると、欧州の同盟国は、バイデン米政権がイスラム主義組織タリバンとテロ組織に「プロパガンダ上の大勝利」を与え、中国やロシア、北朝鮮、イランなどの敵対国がこれを利用して米国の同盟関係を切り崩そうとすることに懸念を表明した。

　「一種のプロパガンダが増え続ける状況に自ら追い込んでしまったと思う」とハガティ氏。「中国機19機が５日に台湾の空域に侵入したが、中国は米国を試し続けるだろう。アフガン情勢はその助けにはならない」

　ハガティ氏は「地域レベルでは、アフガンで力の空白が生まれた」と指摘。「その空白は世界中から聖戦主義者を引き付け、米国に対する勝利を宣言するだろう」

　ハガティ氏は欧州を訪問中、英国のベン・ウォレス国防相や防衛・安全保障問題を担当する有力議員と会談した。また、英国、イタリア、ドイツ、トルコのＮＡＴＯ（北大西洋条約機構）代表者とも面会した。

　「彼らは私に大変率直に話してくれたと思う」とハガティ氏。「彼らは懸念とフラストレーションを共有していた。だが、一方で、われわれは今、予想以上に大きな問題を抱えており、共同でこれに対処する方法を模索する義務があるということでも同意していた」

　ハガティ氏によると、同氏が会談した指導者の多くが懸念を表明したのは、バイデン氏が米同時テロ20周年を控え、アフガンの現地状況に基づく判断ではなく、政治的打算で軍を撤退させたことだった。

　米議会代表団と面会したトム・タジェンダット英下院議員は、戦争の終わらせ方について露骨に不満を示した。

　米軍が全面撤退を急ぐ真っただ中の８月中旬、タジェンダット氏は英下院で、バイデン氏の発言にショックを受けたと語った。アフガンがタリバンに奪われようとしている時に、アフガン治安部隊に疑念を投げ掛けた発言だ。タジェンダット氏は米陸軍第82空挺師団と共にアフガン戦争を戦った元兵士である。

　「私が共に戦ったアフガンの男たちを逃げたと言い、彼らの勇気に疑問を呈する（米軍）最高司令官の姿勢は恥ずべきことだ」と、タジェンダット氏は主張。「国旗のために戦ったことのない者が戦う者たちを批判するのは慎重であるべきだ」

　タジェンダット氏の不満は多くの米国民が共有していると、ハガティ氏は語った。ハガティ氏の地元テネシー州をはじめ全米の退役軍人たちから、アフガンがタリバンの手に落ちたことで自分たちの犠牲は価値があったのかと疑問の声が上がっているという。（９月７日付）

America’s European allies fear an increased risk of terrorism and a growing humanitarian crisis amid the fallout from the Afghanistan withdrawal, according to a member of the Senate Foreign Relations Committee who recently met representatives from several key partners.

Republican Sen. Bill Hagerty, who previously served as ambassador to Japan, said he organized last week’s trip overseas out of concern for the impact the withdrawal could have on U.S. relationships with some of the country’s closest allies, and to hear their concerns about future commitments.

“What I heard was the fact that our alliances have been shaken to the core, that they were, rightly or wrongly, blindsided by this,” Mr. Hagerty said in an interview. “I think there’s a real internal reckoning happening, particularly in the U.K.”

Mr. Hagerty said that European allies expressed concerns that the Biden administration had handed the Taliban and terrorist organizations a “huge propaganda victory” and that adversaries like China, Russia, North Korea and Iran will use the victory to undercut the strength of U.S. alliances abroad.

“I think that we’ve … put ourselves in a situation where that sort of propaganda will continue to mount,” he said. “We just saw China enter Taiwanese airspace again on Sunday with 19 aircraft. I think they’re going to keep testing us, and the situation in Afghanistan does not help that.”

“On a more regional level, what’s happened in Afghanistan is a vacuum has been created,” he said. “And that vacuum is going to draw jihadists from around the world. They’re declaring victory against America.”

During his trip across the Atlantic, Mr. Hagerty met with British Defense Minister Ben Wallace and senior parliamentary figures dealing with defense and security issues. He also met with NATO representatives from the U.K., Italy, Germany and Turkey.

“I think they were very frank with me,” Mr. Hagerty said. “They shared their concerns and frustrations but they also agreed that we have now a bigger problem than any of us had anticipated and it’s going to be incumbent upon us to find ways to work together to address it.”

He said many of the leaders he spoke with were concerned that the troop withdrawal was a political calculation by Mr. Biden ahead of the 20th anniversary of 9/11, rather than a judgment based on conditions on the ground in Afghanistan.

Tom Tugendhat, who chairs the defense committee in Britain’s Parliament and met with the congressional delegation, has been outspoken about his discontent with the war’s end.

During a mid-August session of the House of Commons at the height of the U.S. military’s scramble to fully withdraw, Mr. Tugendhat, a veteran of the Afghanistan War who served alongside the U.S. Army’s 82nd Airborne, said he was shocked by Mr. Biden’s comments that he said called into doubt the Afghan security forces as the country fell to the Taliban.

“To see their commander in chief call into question the courage of men I fought with, to claim that they ran. It’s shameful,” Mr. Tugendhat said. “Those who have never fought for the colors they fly should be careful about criticizing those who have.”

Mr. Hagerty said Mr. Tugendhat’s frustration echoed that of many Americans. He said many veterans both in his home state of Tennessee and across the U.S. have been questioning whether their sacrifices were worth it after the country fell into the hands of the Taliban.

September 7, 2021