普通の時代だったら、成し遂げたことは報われるが、今は普通の時代ではない。長かったパンデミック（世界的大流行）発生年のパフォーマンス（仕事ぶり）の成功者と失敗者、いずれにも、1.9兆㌦の「米国救済計画」から連邦資金が支給されることになっている。米国人が自分の政府の仕事を評価する、最高に正確な方法は、彼らが自分の足を使って投票することであるが、彼らは、失敗者から逃避し、成功者に目を向けている。

　州および地方政府のために取っておかれた合計3500億㌦の資金は、2020年が終わった時に、州の失業者数に基づいて割り当てられている。失業の悪化は、ウイルスの拡散を防止し、人命を救うために行われた厳格な封鎖が原因で起きた。しかし、州の中には厳しい制限が課されることによって、破滅の道に陥る所があったり、その上、深刻な人命の損失にも見舞われたりする所もあったりした。

　「眠らない街」と呼ばれるニューヨーク州は、パンデミックの爆発が始まった途端、休眠状態に陥り、今、目を覚ましたばかりである。政府命令による閉鎖のために、失業率は年末までに、8.8％にまで押し上げられた。悲しいことに、エンパイア・ステート（ニューヨークのニックネーム）はまだ、人口10万人当たり250人の新型コロナの死亡率に苦しんでおり、全米で２番目に悪い率である。

　経済崩壊や広範囲にわたる死亡の余波でニューヨーク州は238億㌦の救済資金を受け取ることになっている。裕福なニューヨーク住民はハンプトンズのサマーハウスに住み家を移してウイルスを避けたが、普通の人たちはただ逃げるだけだった。最も新しい米国国勢調査局の推定によると、同州は2020年半ばまでに、12万6000人以上の住民を失った。

　カリフォルニア州は、一連の途方もない居住およびビジネスの制限を設けて、10万人当たり144人の、中程度の死亡率を招いた。しかし、経済的犠牲は記録破りに近く、州の3900万人の住民は失業率9.1％の被害を受けている。そのため、ゴールデン・ステート（カリフォルニア州のニックネーム）は423億㌦の支給を受けることになっている。

　それは強圧的なパンデミック政策によって夢が打ち砕かれた推定７万人のカリフォルニア州民を再び引き付けるのには、十分ではないであろう。彼らはすでに、もっと自由な場所へ移動してしまっている。

　対照的に、一部の州には、コロナウイルスとの闘いに比較的制限の少ないアプローチを採用し、健康上の安全と経済的必要性とのバランスを取る余地を与えた所もあった。これらの州の中で、テキサス州は10万人当たり162人の死亡率を記録し、失業率は6.8％で救済資金として、276億㌦を受け取ることになっている。フロリダ州は、10万人当たり151人の死亡率を記録し、失業率は4.8％で、176億㌦授与される。

　自由な政策によって、パンデミック以前に、その二つの南部の州の住民は引き付けられて来ていたのであって、封鎖にうんざりした避難民らが自由を求めて押し寄せたために、流れが加速しただけである。テキサス州は少なくとも37万4000人の住民を、フロリダ州は24万2000人を受け入れた。アリゾナ州、ノースカロライナ州、そしてジョージア州は、制限がやたらに敷かれているイリノイ州やミシガン州や、そしてペンシルベニア州から住民が出て行く現象が起きているのと同じ原因で繁栄している。

　連邦主義は、米国の構成州が革新を遂げるための広い自由度を認めている――合衆国最高裁判所判事だったルイス・ブランダイスがそれらを「民主主義の研究所」と描写した理由がここにある。制限と自由のさまざまな混合の実験は、病気の時代だからこそ、種々雑多な結果を生んだのだ――多くの悲痛をも含めて。

　諸州の新型コロナ対策の評価の等級は、連邦救済資金でではなく、それらの人口数で計られる。米国人は、成功したものの方へ移動してゆくので。

（３月28日付）

Achievement is rewarded in normal times, but these are not normal times. The $1.9 trillion American Rescue Plan doles out federal dollars to both success and failure for performance during the long pandemic year. The most accurate measure of how Americans rate the work of their government is how they vote with their feet: They are fleeing failure in the direction of success.

Funds set aside for state and local governments totaling $350 billion have been allocated on the basis of states’ unemployed population as 2020 ended. Worsened unemployment resulted from stringent lockdowns, which were meant to stop the virus’ spread and save lives. But some states fell into ruin by imposing heavy restrictions and still suffered severe loss of life.

New York, with its eponymous “city that never sleeps,” went dormant when the outbreak began and is only now reawakening. Government-ordered shutdowns pushed its unemployment rate to 8.8% by year’s end. Sadly, the Empire State has still endured a COVID-19 death rate of 250 per 100,000 population, the nation’s second-worst.

In the aftermath of economic collapse and widespread death, New York is slated to receive $23.8 billion in relief funds. While rich New Yorkers avoided the virus by relocating to summer homes in the Hamptons, regular folks simply fled. The state lost more than 126,000 residents by mid-2020, according to the most recent U.S. Census Bureau estimates.

California enacted a bewildering array of residential and business restrictions that has resulted in a mid-range death rate of 144 per 100,000. The economic toll has been near-record, though, with the state’s 39 million residents enduring a jobless rate of 9.0%. For that, the Golden State is garnering a $42.3 billion payout.

It won’t likely be enough to reattract an estimated 70,000 Californians whose dreams were shattered by oppressive pandemic policies: They have already moved away to freer places.

By contrast, some states took a less-restrictive approach to combating the coronavirus that gave citizens more leeway in balancing health safety and economic necessity. Among those states, Texas recorded a death rate of 162 per 100,000, with 6.8% unemployment, and is receiving $27.6 billion in relief funds. Florida logged a rate of 151 per 100,000, with 4.8% joblessness, and is awarded $17.6 billion.

Unfettered political policies made both southern states population magnets prior to the pandemic, and the trend only accelerated as lockdown-weary refugees sought liberation. Texas has taken in at least 374,000 residents, Florida more than 242,000. Arizona, North Carolina and Georgia are likewise flourishing as residents vacate regulation-ravaged Illinois, Michigan and Pennsylvania.

Federalism grants America’s component states wide latitude to innovate － the reason why Justice Louis Brandeis described them as “laboratories of democracy.” Experiments in various mixtures of limitation and liberty have produced varying results － including lots of heartbreak － during the era of illness.

States’ coronavirus grades are not measured in federal relief dollars but in their population counts. Americans migrate toward success.

March 28, 2021