トランプ政権が、イエメンのイラン系反政府組織を正式にテロ組織に指定しようとしている。世界最大規模の人道、安全保障上の危機と言われているイエメン情勢に大きな影響を及ぼす可能性がある。

　米政府元高官、アナリストらの一部は、イエメンのフーシ派を国際テロ組織に指定することは大変な間違いであり、和平への取り組みから米国から外れることになると警告。トランプ政権によるこのような危険な動きは、さまざまな予測不能な結果につながると主張している。

　報道によると、国務省はフーシ派を「外国テロ組織（ＦＴＯ）」に正式に指定することを検討している。フーシ派は、イエメン政府と長期にわたって激しい内戦を展開しているイスラム教シーア派の組織。隣国サウジアラビアはイエメンを支持している。テロリスト型の攻撃がフーシ派の戦術の一つであることは確かだ。２３日にもサウジのジッダにある石油施設をミサイルで攻撃したばかりだ。フーシ派は攻撃の実行を表明し、サウジに対する「作戦は続く」と宣言した。

　フーシ派の一員で、その名がフーシ派の呼び名の由来となっているフセイン・バドルッディーン・フーシ氏は、米国人をも標的にし、誘拐してきた。

　テロ組織指定の支持者らは、サウジは支持し、イランに対しては警告となると主張している。イランがフーシ派を支援するのは、サウジ政府を苦しめ、弱体化させるためでもある。

　提案したのはポンペオ米国務長官とされ、オブライエン大統領補佐官（国家安全保障担当）は今週、フィリピンのマニラに向かう途中、記者らに、フーシ派指導部が紛争を終わらせるための「善意の和平プロセス」を受け入れなかったため、ホワイトハウスは「あらゆる選択肢を維持」していると述べた。

　「トランプ大統領は今後５０日間はまだ合衆国大統領だ。この問題が政治日程に上っていることは確かであり、今後の動向を見守る必要がある」

　しかし、ＦＴＯ指定は、短期的、長期的に米国に跳ね返ってくる可能性があるという批判もある。アナリストらは、指定は米国のテロ組織の指定方法が変わったことを示し、テロ組織という言葉が軽視されるようになる可能性があり、中東の同盟国から、米本土、国外の米国権益にとってさらに差し迫った脅威に対するテロ対策への支援を得ることが難しくなると指摘している。

　中東研究所の上級副所長で元駐イエメン米大使のジェラルド・フィアースタイン氏は、「外国テロ組織の定義の私の理解に照らせば、フーシ派はテロ組織に当たらない。さまざまなことをしているが、テロ組織ではない」と述べている。

　「米国民を脅威にさらしていない。米国の国家安全保障の脅威になっていない。（ＦＴＯ指定は）強力なテロ対策への国際的支援を築く上での米国の利益全体を損なうことになると思う」

（１１月２４日付）

The Trump administration appears on the verge of officially labeling the Iran-backed Yemeni rebel movement as a terrorist organization, a move that could bring major aftershocks for what is already one of the world’s worst humanitarian and security disasters.

Some former U.S. officials and private analysts are warning that putting Yemen’s Houthi rebels on the official list of global terror organizations would be a costly mistake that sidelines the U.S. from peace efforts. Such a risky move by an outgoing Trump administration, they say, carries a host of unforeseen consequences.

The State Department reportedly is mulling whether to officially label the Houthis － a powerful Shia insurgency that’s waged a long, violent civil war against the Yemeni government and its chief ally, Saudi Arabia － a foreign terrorist organization (FTO). There’s no doubt that terrorist-style attacks are part of the Houthis’ arsenal, one recent example being a Monday missile strike against Saudi oil facilities in Jeddah. The Houthis claimed responsibility for the attack and vowed that “operations will continue” against Riyadh.

Members of the group, named after its founder, Hussein Badr-al-Din al-Houthi, also have targeted and kidnapped American citizens.

Supporters of the designation say it will be welcomed by Saudi Arabia and be a shot across the bow to Iran, which has backed the rebel movement in part for its ability to bog down and weaken Riyadh.

Secretary of State Mike Pompeo is said to be an advocate for the designation, and National Security Adviser Robert C. O’Brien, talking to reporters on a trip to Manila this week, said the Trump White House was “keeping all our options open” in the face of what he said was a failure by the Houthi leadership to embrace a “good-faith peace process” to end the conflict.

“President Trump is still the president of the United States for the next 50 days. This will be something that is certainly on the agenda and we will have to see how that plays out,” he added.

But critics of the move warn the FTO designation could backfire for the U.S. in both the short- and long-terms. Analysts say the move would represent something of a change in how the U.S. defines terrorist organizations and could water down the term, making it more difficult to galvanize support among Middle Eastern allies for other counterterrorism campaigns against more immediate threats to the American homeland and its security interests abroad.

“In my understanding of the definition of foreign terrorist organizations, the Houthis are not. They are many things but they are not a terrorist organization,” said Gerald M. Feierstein, senior vice president at the Middle East Institute and former U.S. ambassador to Yemen.

“They do not threaten American citizens. They are not a threat to U.S. national security,” he said. “I think [an FTO label] undermines our overall interest in building international support for strong counterterrorism.”

November 24, 2020