暴動が起きる時には、常に理由がある――それは、ちょっと合理的に考える人たちにとっては理解できないかもしれない。それが選挙シーズンのこととなると、大抵の人は一票を投じるチャンスに喜びを覚える。もっとも、中には、むしろ、石を投げ付けてやろうと思う人もいるかもしれない。そして、ある種の人たちはその両方をする決意でいる。いつも体制に対して不満を持っている人たちにとっては、選挙後の暴力行使は、いつも選挙前に計画していることなのである。民主主義を無政府主義とごちゃ混ぜにすることは、論理的には大間違いであるが、感情丸出しで祝うことも細やかな配慮を欠く。特に、そこで、拳を振り上げるようなことがあればなおさらだ。

　先週の共和党のドナルド・トランプと民主党のジョー・バイデンとの間で、厳しく闘われた2020年大統領選の対決後の、勝敗決着の手詰まりは予期せざることではなかった。米国民が勝利宣言を息を殺して待ち望んでいた時、都市中心部の当局者たちと争う覚悟の扇動者の大集団が水曜日の夜には、配置されていた。

　選挙の混沌（こんとん）の青写真は出来上がっていた。「投票が済んだら、街へ繰り出してくれ！」と（トランプ大統領反対の直接行動をするため2019年夏に発足した）ShutdownDC.org.は懇願した。数千人が、まさにあの国家の首都のホワイトハウスの近くに集まって開票結果を見守り、不満をぶちまけ、警察と衝突した。

　その組織は、仲間の反政府主義者に、開票が行われるすべての所に集まるように促し、「そして、本当に選挙をトランプが盗み取ろうとしたら、重大な破壊活動をつくり出すような計画を提示」した。ミネソタ州ミネアポリスで、ダウンタウンの州間高速道路を封鎖し、警察閉鎖を強いた後、200人近くの抗議者が逮捕された。ニューヨーク市では、デモ隊が通りに火を放ち、屋外で食事をしている人たちをいじめ、警官らと衝突した。オレゴン州ポートランドでは、破壊者らは、州兵が到着するまで、通りに面した会社の窓を壊し続けた。

　いわゆる「円滑政権移行計画（ＴＩＰ）」からのスーツとネクタイ姿の「断固トランプ反対派」は、ジーンズにＴシャツ姿のグループの覚醒をもあおった。「トランプ大統領は、権力にしがみつこうと、法的、超法規的な両刀使いによる結果で競おうとしているようだと、われわれは見る」と、彼らは、政府の公式報告と見まがうような見事なプロパガンダスキルで指摘している。

　対照的に、平和的な、ミシガン州デトロイトや、アリゾナ州フェニックスのトランプ支持者は、伝えられた開票に不審な点がないか注意を払おうと集まった。

　街頭で大騒動を起こすことは、壁掛けカレンダーにすでに印刷されていたかのように見え、2020年という年の主なモチーフになっている。５月にジョージ・フロイドさんが死亡した時、怒りは、大規模デモ、放火、略奪、そして無辜（むこ）の民の殺人という形で全国で沸騰した。同じように、10月にロサンゼルス・レーカーズがＮＢＡ（米プロバスケットボール協会）の優勝を成し遂げた時には、感極まった連中は、数千人の乱暴なファンを送り込んで、「天使の街」を混乱させた。ガラス瓶や花火が警察に投げ込まれ、市バスが燃やされ、そしてスターバックスも略奪に遭った。

　激怒か狂喜のいずれにしても、2020年前後の熱情に浮かされた米国民の定番のシンボルは――文明の利器の破壊や焼き討ち、そして、時には、無辜の民に対する狂気の襲撃など――破壊行為になっている。

　選挙実行プロセスを特徴付けた分断的混乱という主流によって、トランプ氏もバイデン氏も治め切れないであろう社会環境がつくられつつある。そのようなカオスが圧倒する行動の姿が、ずばり、無政府状態なのである。

（11月８日付）

When riots erupt, there is always a reason － it just might not make sense to rational people. When it comes the election season, most Americans relish their chance to cast a ballot. Some would rather throw a rock, though, and certain types are determined to do both. For the perennially malcontented, post-election violence has been the pre-election plan all along. The mixing of democracy with anarchy defies logic, but there is little sensibility in the celebration of raw emotion, especially when it is accompanied by the raised fist.

The electoral stalemate that followed the closely fought 2020 presidential faceoff between Republican Donald Trump and Democrat Joe Biden last week was not unexpected. Neither was the violence that flared up during the days that followed. As Americans held their breath in anticipation of a declared victor, legions of agitators deployed Wednesday night to tangle with urban-center authorities.

Blueprints laid out the game plan for election chaos. “After you vote, hit the streets!” implored ShutdownDC.org. Thousands did exactly that in the nation’s capital, gathering near the White House to follow election returns, vent their demons and scuffle with police.

The organization urged fellow dissidents elsewhere to gather where votes are tabulated “and come up with a plan to create serious disruption if Trump really tries to steal the election!” Nearly 200 protesters were arrested in Minneapolis, Minnesota, after blocking a downtown interstate and forcing police to close it. In New York City, demonstrators set fires in the street, bullied outdoor diners and clashed with cops. In Portland, Oregon, vandals smashed windows of street-front businesses until the National Guard arrived.

Suit-and-tie Never-Trumpers from the so-called Transition Integrity Project, have also spurred the arousal of the jeans-and-T-shirt set: “We assess that President Trump is likely to contest the result by both legal and extra-legal means, in an attempt to hold onto power,” they wrote with their slick white-paper propaganda skills.

In peaceful contrast, pro-Trump supporters in Detroit, Michigan, and Phoenix, Arizona, rallied to bring attention to reported vote-counting irregularities.

Upheaval in the streets has been the dominant motif of 2020, as if it had been printed on the wall calendar. When George Floyd died in May, anger boiled over from coast to coast in mass demonstrations, arson, looting and murder of innocents. Likewise, when the Los Angeles Lakers clinched the NBA championship in October, jubilation sent thousands of rowdy fans to bedevil the City of Angels. Glass bottles and fireworks were hurled at police, a city bus was burned and a Starbucks ransacked.

Whether outraged or overjoyed, the default symbol of impassioned Americans circa 2020 has become the act of destruction － breaking and burning the accoutrements of civilization and, sometimes, enraged assault against innocents.

The mainstreaming of disruption of the electoral process is creating a social environment that neither Mr. Trump nor Mr. Biden will be able to govern. Such chaotic behavior deserves a stark label: anarchy.

November 8, 2020