国家安全保障局の契約社員だったエドワード・ジョセフ・スノーデン容疑者は2013年５月に、米国の主要な諜報（ちょうほう）機関の内部業務を詳述する機密性の高い何百万もの文書を、違法に手に入れ――一握りのジャーナリストに――手渡した。それから、彼は、香港に、その後、ロシアに逃亡し、今のところ、そこに住んでいる。

　彼は米国の裏切り者である。しかし、彼は、あらゆる善良なそぶりをする詐欺師のように、自分の行為は、本物の愛国主義者のモデルであって、いわゆる監視国家になってしまったこの国も、彼自身のように、より多くの人々が、訳の分からないディープステート（闇の政府）の不愉快な手法を暴露することで初めて変わっていくのだと言い訳するのだ。

　多分、彼にも一理あるだろう。私たちのような民主主義国家においては、自由と安全保障の間の緊張関係は、慎重に監視され、議論されなければならない。しかし、スノーデン容疑者がやったことは、そして、想像してみるとよい、中国やロシアなどの外国に逃げ、彼の持つデータを使って、私たちの二大敵国と情報集を分かち合ったりしたのだ。これは、同胞の自由への真の懸念から内部告発する人と、彼や彼女の国を害することをもくろむ裏切り者との違いの差を示す証拠である。

　共和党員であろうと、民主党員であろうと、保守派であろうと、リベラル派であろうと、全員が、彼の人となりや彼がやったことを理由として、スノーデン容疑者を裏切り者と認めている。オバマ前大統領は、彼の恩赦を拒否した。トランプ現大統領は、いったんは、彼を「法的に処分されるべきスパイ」と呼んだ。これは、言い換えると、超党派の問題なのである。

　そういう訳で、先週末の記者会見で「人間は大勢、実に大勢いるのだ――審判の意見も割れるようだが――多くの人が、彼の取り扱い方には、どちらかと言うと、別にもあるべきだと考えている人が大勢いるかと思うと、また、ほかに、彼は非常に悪いことをしたと思っている人たちもいるのだ」と言い、さらに加えて「あの問題は、当然、大勢の人に、どういうことが起きたのかと、釈然としない思いをさせたままでいる」と言った。

　一方、大統領は、情報コミュニティーに公正に取り扱われてこなかった。１日過ぎるごとに新たな暴露が行われ、ロシア疑惑は、訳の分からない闇の政府の実験室ででっち上げられたものだというトランプ氏の主張への信頼性が強まっていった。米国の、情報機関の元幹部らは言うまでもなく、大部分のメディアまでもが一緒になってトランプ氏を攻撃し、あおったが――大統領はこれを繰り返し、米国の歴史上最大の魔女狩りだと言った――事態は、少しも沈静化しなかった。つまり、トランプ氏が怒るのは至極もっともなのだ。

　しかし、この怒り、あるいは、実際、恨みが、大統領の報復の試みであるならば、彼は誤った戦略を選んだことになる。

　スノーデン容疑者は、皆のような並の米国人の裏切り者ではない。彼が私たちの敵に渡したと思われるのは、わが国の情報機関の最も貴重な宝石同様の代物である。彼が渡した資料の実際の分量は度肝を抜かれるほどのものである。彼はそういうことを何の配慮も、何ら特定の改革意識もなくやってのけたのだ。彼はダウンロードしたものを、即、暴露したのである。彼は、恐らく、数十年にわたって、わが国の安全保障に関わる防衛を弱体化していたと思われる。彼が、情報機関の工作員らの命を奪った可能性は、非常に高い。スノーデン容疑者の講演料は何万㌦もする。彼は今や大金持ちなのである。

　そういう訳で、私たちは、トランプ氏に言う。もしも、あなたが真面目に恩赦を考えているなら、どうか、考え直してほしいと。

　そうではなく、トランプ氏は、自らのレガシーをおもんばかるべきなのだ。大統領は、抗議運動が収拾不能になった時に、知事らを支援するために連邦軍を投入する意思を表明したように、公正な裁判を受けさせるためにスノーデン容疑者の合衆国への引き渡しを、交渉によって実現し、断固たる姿勢（そして、交渉力を）を示すべきなのだ。これは、なすべきことであるのみならず、大いに必要とされている選挙運動への刺激策になるかもしれないのだ。

（８月18日付）

In May 2013, Edward Joseph Snowden, a contractor working for the National Security Agency, illegally obtained － and then transferred to a handful of journalists － millions of highly classified documents detailing the inner workings of America’s leading intelligence agency. He then fled to Hong Kong and, later, Russia, where he presently resides.

Mr. Snowden is a traitor to the United States. But he, like all good confidence men, will plead that his action is the true model of patriotism, and that the so-called surveillance-state our country has become will only change when more people, like himself, expose the unsavory tactics of an unaccountable deep state.

And maybe he has a point. In a democracy such as ours, the tension between liberty and security is something that must carefully be watched and debated. But what Mr. Snowden did, by running overseas to China and then Russia and, we have to imagine, sharing his data trove with our two worst enemies, is the signal difference between someone who whistle blows out of a genuine concern for the liberty of his fellows, and a traitor, who means to harm his or her country.

Republicans and Democrats, conservatives and liberals, all recognize the traitor Mr. Snowden for who he is and what he has done. Former President Obama refused to pardon him. Current President Trump once called him “a spy who should be executed.” This is, in other words, a bipartisan issue.

And so, when, at a press conference last weekend, Mr. Trump noted “There are many, many people － it seems to be a split decision － many people think that he should be somehow be treated differently and other people think he did very bad things,” adding that “I’m going to look at it,” it naturally left many people wondering just what was going on.

On the one hand, the president has not exactly been treated fairly by the intelligence community. With each passing day some new revelation adds credence to Mr. Trump’s day-one assertion that the “Russiagate” controversy was essentially cooked up in an unaccountable deep state laboratory. That the majority of the American media, to say nothing of top-ranking former intelligence officials, went along － and fueled － what the president repeatedly refers to as the greatest witch hunt in American history, did not make things easier. In short, Mr. Trump has reason to be mad.

But if this anger, or spite, really, is the president’s attempt at retribution, he picked the wrong strategy.

Mr. Snowden is not your average American traitor. What he appears to have given away to our adversaries are nothing less than the crown jewels of our intelligence apparatus. The sheer quantity of data he released is mind-boggling. He did it with no care, no specific reform purpose. What he downloaded he gave away. He weakened, perhaps by decades, our national security defenses. He most likely got intelligence field officers killed. Mr. Snowden’s speaking fees are in the tens of thousands. He is now a millionaire.

So, we say to Mr. Trump, if you are seriously considering a pardon, to please reconsider.

Instead, Mr. Trump should consider his legacy. Just like he displayed a willingness to send in federal troops to support governors when protests got out of hand, he should showcase his toughness (and negotiating skills) by negotiating Mr. Snowden’s extradition to the United States for a fair trial. Not only is this the right thing to do, it may also provide a much-needed jolt to the campaign.

August 18, 2020