米議会上院で監査を担当する委員会が20日、民主党の大統領候補指名を確実にしたジョゼフ・バイデン前副大統領の息子ハンター氏が絡むウクライナ企業との取引をめぐる調査で、初めて召喚状を出すことを可決した。

　党で賛否が割れた上院国土安全保障・政府問題委員会の採決は、賛成８、反対６だった。これにより、同委員会のロン・ジョンソン委員長（共和党、ウィスコンシン州選出）は、ウクライナのエネルギー会社「ブリスマ」の業務を担当したＰＲ会社「ブルー・スター・ストラテジーズ」を召喚する権限を手に入れた。

　ジョンソン氏は、不正行為がないのであれば、民主党はブリスマの捜査を進めても恐れることはない、と指摘した。バイデン氏がオバマ政権で汚職まみれのウクライナに対する取り組みを主導していた時、息子のハンター氏はブリスマで高額報酬の職に就いた。ハンター氏はエネルギー分野で働いたことがないにもかかわらずだ。

　共和党のリック・スコット上院議員（フロリダ州選出）は「バイデン親子とブリスマの関係について真相を究明する必要がある。これらの公聴会は上院に全容を示してくれるだろう」と語った。

　これに対し、共和党は選挙イヤーの動きの中で、バイデン氏を傷つけるためなら何でもしようとしている、というのが民主党の見方だ。

　民主党のナンシー・ペロシ下院議長（カリフォルニア州選出）は「共和党によるこれらの召喚状は、大統領の再選を助けるための報復行為、政治的仕返しであるのは明白だ」と主張した。

　トランプ大統領とその支持者たちは、ハンター氏と、父親が副大統領である時にブリスマの役員となって引き受けた馴（な）れ合いの仕事について、疑惑の目を向けている。

　下院で多数派を占める民主党は昨年、トランプ氏が権力を乱用し、ウクライナにバイデン親子のスキャンダルを調査するよう強制しようとしたとして弾劾訴追した。共和党が過半数を握る上院は今年初め、トランプ氏に無罪判決を下した。

　バイデン氏は息子のビジネスに関して不正行為はしておらず、息子のビジネスについて話したこともないと主張している。

　ロシアのクリミア併合で緊張が高まった時、ハンター氏はブリスマの役員として少なくとも300万㌦を懐に入れている。ハンター氏は名前が別の姓だったら、この仕事には就いていなかったと認めている。

　バイデン氏は2016年に副大統領としてキエフを訪問し、ウクライナ政府が汚職捜査をしていた検事総長を解任しなければ、10億㌦の保証付き融資を見送ると警告した。検事総長はバイデン氏を雇っていたガス会社を捜査していたと報じられている。

　バイデン親子は、中国でも１億㌦の取引に関与している。

　ピーター・シュワイツァー氏は、著書『秘密の帝国』で、バイデン親子が13年にエアフォース・ツーで中国を訪問した時のことを書いている。それから２週間もたたないうちに、ハンター氏の法律会社が中国政府の中国銀行の子会社と10億㌦の取引をした。著書によると、取引はその後、15億㌦に膨らんだという。

　ジョンソン氏の委員会は、中国での取引についても調査している。

（５月21日付）

The Senate’s primary oversight committee on Wednesday voted to issue its first subpoena in an investigation of Ukrainian business deals involving Hunter Biden, the son of presumptive Democratic presidential nominee Joseph R. Biden.

The 8-6 party-line vote in the Senate Homeland Security and Governmental Affairs Committee gave Chairman Ron Johnson, Wisconsin Republican, the authority to subpoena Blue Star Strategies, a PR firm that has done work for the Ukrainian energy company Burisma.

Mr. Johnson said if there’s no wrongdoing there’s nothing Democrats should fear in moving forward with a probe of Burisma, where Hunter Biden landed a lucrative job, despite never having worked in the energy sector, while his father led Obama administration efforts in graftriddled Ukraine.

“We need to get to the truth about the Bidens’ relationship with Burisma, and these hearings will provide the Senate with the full picture,” said Sen. Rick Scott, Florida Republican.

Democrats said Republicans are grasping at straws in an election- year move to smear the elder Mr. Biden.

“These Republican subpoenas are a clear act of retaliation and political retribution intended to help the president keep his job,” said House Speaker Nancy Pelosi, California Democrat.

Mr. Trump and his allies have raised questions about Hunter Biden and the sweetheart gig he had on the board of Burisma while his father was vice president.

The Democrat-led House impeached Mr. Trump last year, saying the president abused his power in trying to strong-arm Ukraine into digging up dirt on the Bidens. The GOP-controlled Senate acquitted Mr. Trump earlier this year.

Mr. Biden has said he did nothing wrong related to his son’s business deals and that the two never discussed the son’s business deals.

Hunter Biden pocketed at least $3 million for the job on Burisma’s board of directors during a time of heightened tension over Russia annexing Crimea. He has acknowledged that he likely wouldn’t have gotten the job if he had a different last name.

In 2016, Mr. Biden visited Kyiv as vice president and threatened to withhold $1 billion in U.S. loan guarantees unless the country’s leaders fired Ukraine’s top prosecutor for corruption. The prosecutor was reportedly looking into the Ukraine gas company paying Hunter Biden.

The Bidens also have been implicated in a billion-dollar deal in China.

In his book “Secret Empire,” Peter Schweizer described a trip the Bidens made to China in 2013 aboard Air Force Two. Less than two weeks later, Hunter Biden’s law firm made a $1 billion deal with a subsidiary of the Chinese government’s Bank of China. The deal later swelled to $1.5 billion, according to the book.

Mr. Johnson’s committee also has been looking into the China deal.

May 21, 2020