あなたが、ホワイトハウスの尊厳を回復するために、あるいは、大統領執務室に、政治家気質をたたき込むために、11月の大統領選に一票を投じるつもりであるなら、ジョー・バイデンに対するあなたの関心を改めて考えてみることをお勧めする。

　このように言うのには、二つの理由がある。第一に、ジョー・バイデンは、ミシガン州その他の予備選におけるバーニー・サンダースとの闘いで決定的勝利を果たし、彼が民主党の指名候補になりそうだからである。民主党員は明らかにドナルド・トランプをやっつけたいと思っているわけで、この使命を達成させる可能性が一番高いのは、激しい反トランプ感情を持つバイデン氏だとみて、彼に白羽の矢を立てたのである。しかし、そうだろうか。それが、私たちの第二の理由なのである。その理由は、ミシガン州での予備選前夜に起き、にもかかわらず、メディアはあらかた無視を決め込んだあの時の出来事の認識を土台に、理由を開陳したい。

　選挙運動で建設現場を訪れ、組合員労働者らに話し掛けたところ、バイデン氏は一人の若者に「あなたは活発に、私たちの合衆国憲法修正第２条の権利を縮小しようとして、私たちの銃を取り上げようとしている」が、銃愛好家である組合員労働者にどのように訴えようとするつもりだったのか、と聞かれた。それは全く理にかなった質問であった。それに、質問者は礼儀正しく質問した。バイデン氏の銃規制問題に対する姿勢は、せいぜいよく言って、矛盾に満ちたものだった。一番都合が悪いことは、質問者が指摘したように、バイデン氏は――本気で銃の没収を求めている――ベト・オルーク（テキサス州出身前民主党下院議員、2019年11月２日に大統領指名候補争いから撤退した）に、もし、大統領に選出されたら彼を、銃規制担当官にすると約束していた。

　しかし、バイデン氏のとっさの反応は驚くべきものだった。「くそったれ」と、彼は言い放った。それを見て心配した一人の選挙運動員が、２人がそれ以上接触しないようにしようとしたが、バイデン氏は、怒りが収まらない様子で、「シッ」と言って、黙らせた。さらに１分間、記者らのカメラが回っている中で、質問者を叱責し続けた。

　この奇妙な出会いのことで、私たちが心配になるのは、銃規制法のテクニカルな細部――そのことは、一部のジャーナリストは、質問して役に立つことがあるかもしれないが――ではなく、バイデン氏の気性である。もし、２週間前なら、バイデン氏が挑発されもしなかったのに、怒って爆発したとしても、それは、それで嘆かわしいことであっただろうが、多分、分からないことでもなかった。77歳になって、３度目の大統領選に挑戦する選挙運動は、一般に見込みなしと見なされていた。しかし、彼がその建設現場に到着した時までには、バイデン氏は、実際、スーパーチューズデーに勝利し、最有力候補への途上にあったのだ。彼は、好意的に語られる物語の中では、「人当たりの良い普通のおじさん」として登場し続けているので、そのままのイメージでいるべきだった。

　そのことは、また、同じように奇妙で、当惑させる傾向を露呈しているのだ。バイデン氏は、候補者仲間とか、トランプ氏に対してではなく、選挙運動中の有権者に対しても、決まって怒りを爆発させる癖があるのだ。彼が、ミシガン州の労働者に言ったように、「あんまりばかげたことを言うな。おまえが私に向かってそんなことを言うな。さもないと、表に出て、おまえの面（つら）ぶったたくぞ」と言うことがあれば、アイオワ州のある有権者などは「太り過ぎて、年を取り過ぎているから、私に投票する資格がない」「大うそつき」と言われた、等々。

　トランプ大統領の方はどうかと、言いたいだろうが、彼のツイートや、言い返しや、ニックネームには、ユーモラスで、しっかり計算された内容がある。バイデン氏の怒りや、握りこぶしでの殴り合いに対する挑戦や、腕立て伏せの競争などにはそれがない。これは、民主党員も、よくよく考えた方が良い問題である。ジョー・バイデンについて知る価値のあることを、すべて、私たちは本当に知っているのであろうか。そうでなかったら、当然知るべきだ。

（３月11日付）

If you were planning to cast a presidential vote this November in order to restore dignity to the White House, or install a statesmanlike temperament in the Oval Office, you might wish to reconsider your interest in Joe Biden.

We say this for two reasons. First, with his decisive primary victories over Bernie Sanders in Michigan and elsewhere, Mr. Biden becomes the likely Democratic nominee. Democrats clearly want to beat Donald Trump and have settled on Mr. Biden as the temperamental anti-Trump most likely to accomplish the mission. But is he? That’s our second reason, which we raise in recognition of an incident that took place on the eve of the Michigan vote and which the media have chosen largely to ignore.

While touring a construction site, and speaking to unionized workers, Mr. Biden was asked by one young man how he planned to appeal to union workers who “are gun enthusiasts [while] you are actively trying to diminish our Second Amendment rights and take away our guns.” It was an entirely reasonable question, and asked politely. At best, Mr. Biden’s positions on gun control have been contradictory; at worst, as his questioner pointed out, Mr. Biden has pledged to put Beto O’Rourke － who really does call for gun confiscation － “in charge” of gun control if elected president.

But Mr. Biden’s immediate response was startling: “You’re full of ***,” he declared, and as a nervous campaign worker sought to end the encounter, Mr. Biden turned on her in ill-disguised fury (“Shush!”) and went on to berate his questioner for another minute as the cameras rolled.

What worries us about this curious encounter is not the technical minutiae of gun-control legislation － which some journalists might usefully ask about － but Mr. Biden’s temperament. If, two weeks ago, Mr. Biden had exploded in unprovoked rage it would have been regrettable but, perhaps, understandable: The campaign of the 77-year-old, three-time aspirant for the presidency was then universally regarded as hopeless. But by the time he reached that construction site Mr. Biden had already, in effect, won Super Tuesday and was on his way to frontrunner status. He should have been the Affable Old Joe we keep reading about in friendly stories.

It also reveals an equally curious, and disturbing, trend: Mr. Biden has a regular habit of exploding in anger not at fellow candidates or Mr. Trump but at voters on the campaign trail. As he said to the Michigan worker: “Don’t be such a horse’s ass [and] don’t tell me that, pal, or I’m going to go out and slap you in the face.” One voter in Iowa was a “damn liar” who was “too fat [and] too old to vote for me.” And so on.

Say what you will about President Trump but his tweets and retorts and nicknames have a humorous, certainly calculated, element to them; Mr. Biden’s rages and challenges to fistfights or push-up contests do not. It’s a question Democrats might usefully ponder: Do we really know everything worth knowing about Joe Biden? And if not, why not?

March 11, 2020