「バーニー浮上」とか「社会主義者が急上昇」などと呼んでもいいが、民主党の大統領候補指名争いでバーナード・サンダース上院議員があっという間に最有力候補の地位を奪いつつあることは、もはや否定できない状況だ。

　ニューハンプシャー、アイオワ、カリフォルニアの各州で、ジョゼフ・バイデン前副大統領がバーモント州選出のサンダース氏にトップの座を明け渡した。サンダース氏は自身のことを民主党員であるとさえ言っていない。

　すべての政界関係者が心に抱く新たな疑問は、サンダース氏がこのリードを保てるのかどうかだ。

　元民主党下院議員のデニス・クシニッチ氏は、サンダース氏について、イデオロギーの高まりをうまく活用していると指摘した。クシニッチ氏は、国民皆保険や反戦姿勢を打ち出して２００４年、08年の大統領選に出馬した経験がある。

　「サンダース氏が実証したのは、草の根組織、草の根資金集めのパワーだ」と、クシニッチ氏は語った。「これは予備選序盤でサンダース氏を押し上げるだろう。問題は（予備選が集中する３月３日の）スーパーチューズデーでどうなるかだ」

　サンダース氏の台頭は、驚くべきものだ。

　１週間前、サンダース氏はアイオワ州で、バイデン氏に大きく引き離されての２位だった。ところが、最近の四つの世論調査のうち三つで、サンダース氏がトップに立ったのだ。エマーソン大学の調査では、サンダース氏が９ポイントもリードしており、同大学が昨年12月に行った調査と比べて10ポイントも変動した。

　ニューハンプシャー州では、政治情報サイト「リアル・クリア・ポリティクス」の支持率平均値で、２人は肩を並べていた。今はサンダース氏が８ポイントリードしている。アメリカン・リサーチ・グループの調査で、サンダース氏は15ポイントも上昇した。バイデン氏は同州での運動を縮小し、サンダース氏とマサチューセッツ州選出のエリザベス・ウォーレン上院議員の対決になるとの臆測が出ている。

　世論調査によると、サンダース氏はもともと強かった極左の支持を保つとともに、ややリベラル、穏健リベラルの人々にも訴えを広げている。エマーソン大学のアイオワ州の調査では、「やや」リベラルな有権者の36％、穏健リベラルの有権者の19％がサンダース氏を支持した。それぞれ先月の21％、９％から上昇した。18～29歳の有権者の支持率は35％から58％に跳ね上がった。

　民主党の世論調査専門家でウィットマン・インサイト・ストラテジーズ社のマット・マクダーモット副社長は、サンダース氏は16年大統領選と同じように、ミレニアル世代の間で「表向きは他候補を寄せ付けないリード」を築いていると指摘した。

　「一面では、積極的に参加する有権者グループがいることはサンダース陣営にとって大きな財産だ。一方で、投票率がいつも低いグループでもある」と、マクダーモット氏は語った。

　サンダース氏は、高齢の有権者の間では支持が比較的弱い。予備選の投票や党員集会の出席では、歴史的に高齢者が頼りになる存在だ。

　サンダース氏は支持者に対し、世論調査で満足しないように呼び掛けている。

　「この選挙は大接戦になる。ここアイオワ州の党員集会は大接戦になる」。サンダース氏は、同州ストームレイクで有権者にこう語った。「きょうはリードしているとか後退しているとか、世論調査が言うことは気にしない。それは関係ない。問題は有権者の投票だ。それが問題なのだ」

（１月30日付）

You can call it the “Bernie bump” or the “socialist surge,” but you can no longer deny that Sen. Bernard Sanders is quickly taking over the front-runner’s position in the Democratic presidential primary.

In New Hampshire, Iowa and California, former Vice President Joseph R. Biden has surrendered his lead to the senator from Vermont, who doesn’t even call himself a Democrat.

The next question on every politico’s mind is whether he can sustain his lead.

Dennis J. Kucinich, the former Democratic congressman who ran for president in 2004 and 2008 on issues including universal health care and an anti-war stance, said Mr. Sanders has tapped into a growing ideology.

“He’s demonstrated the power of grassroots organizing, grassroots fundraising,” Mr. Kucinich said. “That’s going to propel him through the early primaries. The question is what happens on Super Tuesday.”

Mr. Sanders’ rise has been stunning.

He was running a distant second to Mr. Biden in Iowa a week ago, but three of the past four polls show him leading. An Emerson College survey shows Mr. Sanders with a 9 percentage point advantage － a 10-point swing from the college’s December poll.

In New Hampshire, the two were neck and neck in the Real Clear Politics average of polls. Now Mr. Sanders holds an 8-point lead. An American Research Group poll put Mr. Sanders up 15 points, prompting speculation that Mr. Biden might be curtailing his efforts there and leaving the race to a contest between Mr. Sanders and Sen. Elizabeth Warren of Massachusetts.

The polling suggests Mr. Sanders is maintaining support on the far left, where he already runs strong, and is expanding his appeal among those who identify as somewhat or moderately liberal. Emerson’s Iowa poll showed him with 36% of “somewhat” liberal voters and 19% of moderately liberal voters, up from 21% and 9% respectively last month. His share of voters ages 18 to 29 shot from 35% to 58%.

Matt McDermott, a Democratic pollster and vice president at Whitman Insight Strategies, said Mr. Sanders has built a “seemingly impenetrable lead” among millennials, similar to his 2016 campaign.

“On one hand, that’s a real asset for his campaign as it’s a group of voters who, when they’re engaged, are really engaged,” Mr. McDermott said. “On the flip side, it’s also a group that consistently underperforms when it comes to turnout.”

Mr. Sanders is relatively weaker among older voters, who historically are more reliable when it comes to casting primary ballots or showing up at caucuses.

Mr. Sanders is urging supporters not to be lulled into complacency by the polls.

“This election is going to be very tight, this caucus will be very tight here in Iowa,” he told voters in Storm Lake. “And I don’t care what the polls say today, we are ahead, we are behind. That doesn’t matter. What matters is voter turnout. That is what matters.”

January 30, 2020