2020年米大統領選は予備選シーズンが始まろうとしているが、民主党の大統領候補たちは過去の大統領選の亡霊に取りつかれる恐れがある。

　注目を奪い合うとみられているのが、バラク・オバマ前大統領と2016年の民主党大統領候補ヒラリー・クリントン氏だ。両氏は、本を宣伝する全米ツアーを始めている。

　娘のチェルシーさんとの共著で「勇敢な女性たちの本」を出版したクリントン氏が宣伝ツアーで語ったコメントは、すでに民主党候補争いの序盤戦の議論に大きな影響を与えている。オバマ氏が出版する自叙伝も今年、同じように民主党候補たちのメッセージを支配してしまう効果をもたらすと予想されている。

　クリントン氏とオバマ氏は事実上、選挙戦の重要な時に2020年の候補者たちを押しのけてしまっていると、ＣＲＣストラテジーズ社のグレッグ・ミュラー社長は指摘した。同社は、ニューヨーク・タイムズのベストセラー作家や大統領候補の広報業務を請け負っている。

　ミュラー氏は「知名度の高い２人の民主党員が部屋から酸素を吸い取ってしまっていることは、混戦を争う候補たちにとって有害だ」と語った。「クリントン氏がテレビに出演するたびに、トランプ大統領に有利に働く」

　まず、クリントン氏は昨年10月、2008年大統領選でオバマ氏の選対本部長を務めたデービッド・プラフ氏とのポッドキャストインタビューで、トゥルシ・ギャバード下院議員（ハワイ州選出）を攻撃した。

　プラフ氏はポッドキャストに加え、リベラル派非営利団体「アクロニム」を通じて2020年大統領選の議論に影響を及ぼそうと取り組んでいる。アクロニムは、自由に使える2500万㌦の資金でデジタルニュースサイト「クーリエ・ニューズルーム」を立ち上げ、主要激戦州で反トランプの記事を広めている。

　「彼ら（ロシア）は現在、民主党予備選を争う誰かに目を向けており、彼女を『第３の党』の候補者に育てていると思う」。クリントン氏はロシアの狙いについてこう述べたが、これはギャバード氏のことだ。「彼女はロシアのお気に入りで、ロシアは彼女を支援する多くのサイトやウェブロボット、その他の手段を持っている。これは（緑の党大統領候補の）ジル・スタイン氏が出馬を諦めると想定してのことだ。もしかしたら諦めないかもしれない。なぜなら彼女もロシアの駒だからだ」

　ギャバード氏はツイッターで、クリントン氏を「戦争好きの女王、汚職の権化、民主党を長年うんざりさせてきた腐敗の化身」と呼んで攻撃に反論した。

　これに続いてギャバード氏の弁護人は、クリントン氏に中傷的なコメントの撤回と謝罪を要求した。

　クリントン氏のターゲットにされた民主党大統領候補はギャバード氏だけではない。

　元上院議員・国務長官のクリントン氏は、過激な発言をするラジオディスクジョッキー、ハワード・スターン氏とのインタビューでは、バーナード・サンダース上院議員（バーモント州）を標的にした。

　「彼は私にダメージを与えた。それは間違いない」。クリントン氏は2016年大統領選でサンダース氏が急浮上したことをこう語った。「誰が民主党候補になろうとも彼には同じことをしてもらいたくない。一度で十分だ」

　オバマ氏も本の宣伝ツアーを行うと予想されており、大きな注目を集めるだろう。

　オバマ氏は昨年３月、カナダの聴衆に対し、自叙伝を書き終えたと述べていた。

（１月３日付）

The ghosts of presidential contests past are threatening to haunt the field of 2020 Democratic candidates just as the primary season gets underway.

Vying for attention will be former President Barack Obama and 2016 Democratic presidential nominee Hillary Clinton, both of whom are embarking on national book tours.

Mrs. Clinton’s comments on her publicity tour for “The Book of Gutsy Women,” co-authored with daughter Chelsea, already have helped set the agenda for the early stages of the Democrats’ 2020 campaign. A memoir from Mr. Obama is expected to arrive this year with a similar effect of bigfooting the Democratic candidates’ message.

Mrs. Clinton and Mr. Obama are effectively crowding out the 2020 field at a critical juncture in the race, said Greg Mueller, president of CRC Strategies, which has done publicity work for New York Times bestselling authors and presidential candidates.

“Having two high-profile Democrats suck the oxygen out [of] the room does a disservice to those running in a crowded field,” he said. “And any time Hillary Clinton is on TV, it’s a good day for President Trump.”

First, Mrs. Clinton attacked Democratic hopeful Rep. Tulsi Gabbard of Hawaii in an October podcast interview with David Plouffe, Mr. Obama’s campaign manager in 2008.

In addition to his podcast, Mr. Plouffe is working to dictate the 2020 campaign conversation through the liberal nonprofit Acronym, which has developed digital “Courier Newsrooms” with $25 million at its disposal to push out anti-Trump content in key battleground states.

“I think they’ve got their eye on somebody who’s currently in the Democratic primary and are grooming her to be the third-party candidate,” Mrs. Clinton said of the Russians’ intentions, which was a veiled reference to Ms. Gabbard. “She’s the favorite of the Russians, they have a bunch of sites and bots and other ways of supporting her so far, and that’s assuming [Green Party presidential candidate] Jill Stein will give it up, which she might not because she’s also a Russian asset.”

Ms. Gabbard responded to the attack in a tweet labeling Mrs. Clinton “the queen of warmongers, embodiment of corruption, and personification of the rot that has sickened the Democratic Party for so long.”

Ms. Gabbard’s attorneys followed up with a demand that Mrs. Clinton retract her defamatory comments and apologize.

Ms. Gabbard wasn’t the only Democratic presidential candidate caught in Mrs. Clinton’s crosshairs.

Mrs. Clinton, a former U.S. senator and secretary of state, took aim at Sen. Bernard Sanders of Vermont during an interview with shock jock Howard Stern.

“He hurt me, there’s no doubt about it,” Mrs. Clinton said of Mr. Sanders’ upstart 2016 presidential bid. “And I hope he doesn’t do it again to whoever gets the nomination. Once is enough.”

The anticipated launch of Mr. Obama’s book tour likely will grab more attention.

In March, Mr. Obama told a Canadian audience that he was finishing writing his memoir.

January 3, 2020